Кинувшая на них беглый взгляд Амкапир недовольно фыркнула и пробормотала что-то вроде: «показушники», а после отвернулась.

«Флатэс, ты всегда был таким? Всегда вызывал у людей улыбки и прогонял их печали? Или это всё тоже лишь маска?» — спросил сам себя Ингелео, наблюдая за их вальсом и кружащимися в полёте рыжими кудрявыми волосами и огненной макушкой.

На мгновение ему захотелось, чтобы это не было притворством, хоть и сам не понимал почему.

Музыка прекратилась. Настала часть награждения студентов особенными значками и пышными лентами. Глаза у выпускников сделались мокрыми от слёз и раскраснелись, кто-то, не стесняясь своих чувств, разразился плачем и всхлипывал. От их вида накатывала грусть.

Затем академцы бережно повязали свои послания на молочное древо и, наконец, разрезали широкую ткань. На пышных лентах, теперь уже выпускников, крепились переливающиеся розовым золотом с фиолетовыми вкрапинами и изображением герба академии — небольшие броши, а из нагрудных карманов выглядывали аккуратно сложенные лоскуты лиловой ткани, блестящей не менее завораживающе.

Торжественная часть закончилась тем, что выпускники, постояв у выхода из академии решительно покинули её стены, высыпав на улицу. За ними потянулись и зрители, вышедшие из тени.

— Инги-ги! Флатэс! Лания! — радостно воскликнул Эльтен подлетая к друзьям. — Я теперь взрослый человек, — гордо заявил солнечный мальчик.

— А до церемонии ты себя им не считал, да? — саркастично спросила Люксальта. — Тогда посидеть следующий месяц дома до получения всех документов тебе будет полезно.

Эльтен недоумённо похлопал глазами.

— О чём это ты? Командор Долоклада разрешила мне прийти раньше и заняться подготовкой к службе, — буднично ответил брат.

От его слов в глазах сестры появилось потрясение и недовольство, но она предпочла его не выставлять на всеобщее обозрение.

— Вы были просто великолепны, — улыбнулась Лания, подошла к Люксальте и взяла её ладони в свои. — Так кружились! У меня дух захватило.

Старшая Контрайн искренне улыбнулась подруге и мгновение спустя притянула её к себе, заключая в крепкие объятья.

— А я видел, как вы там дурачились, — подхватил Эльтен, ткнув Флатэса в бок. — Вот ведь дамский угодник! Нам хватает и Ингелео, так что…

— Чего? — воскликнул от возмущения Элисар, подлетев к Эльтену. — А ну-ка повтори, — злобно улыбаясь проговорил смутьян.

Компания погрузилась в разговоры о будущем, о церемонии, об учёбе. Они долго разговаривали и смеялись, проводя время в компании вдруг друга. От осознания того, что эти моменты последние для их студенческой жизни вместе, на Ингелео снова накатила грусть. Подошло время прощания.

— Знаете, если я вдруг приду к вам, то хочу видеть всю эту компанию в сборе! — радостно проговорил Эльтен, нарисовав в воздухе круг. — Я надеюсь, что вы и дальше останетесь друзьями, и однажды мы сможем встретиться с вами все вместе за дольтом и поболтать об этом времени.

На плечо Ингелео легла рука Люксальты. Она печально ему улыбнулась, на глазах девушки заблестели слёзы, когда она резко притянула его к себе.

— Не закрывайся, Ингелео. Не будь больше один, слышишь? Ты не должен быть одиноким! Открой ту часть себя, которую показывал нам с братом и для других. Я буду скучать, — быстро зашептала она ему на ухо, а затем он ощутил на своей щеке лёгкий поцелуй.

Ошарашенный Элисар не сразу даже понял, что происходит, но после, решительно ответно обнял её, притягивая к себе ближе. Прощаться не хотелось до ужаса. Больше всего он желал остановить время именно в этот момент, чтобы побыть с Контрайнами немного дольше. Уши запылали от близости и нежного поцелуя Люксальты, от которого его сердце начало сходить с ума. Коснуться губами её щеки он так и не осмелился.

— А давайте сделаем фото? У меня есть записывающая бумага?! — спросила Лаура, приблизившись к ребятам чуть ближе. — Не только память, но и живые воспоминания, сможем переживать этот момент снова и снова, — она лучисто улыбнулась, глянув на Ланию, которая радостно кивнула головой.

— Да ну! У тебя есть такая дорогущая бумага и ты хочешь потратить её на нас? — удивился Эльтен, распахнув глаза. — Она и правда может перенести в момент на фото?

— Да и хочу. Иначе она так и пролежит пустой, и никогда не использованной. А мне будет приятно потратить её на…

— Друзей? — рядом с ней вырос Флатэс, закинувший руку на её плечи и вскинувший бровь. — Лаура, а ты сентиментальнее, чем я думал!

— Какая щедрость, — фыркнула Калеса.

— Да уж, тебе бы следовало хоть немного поучиться, — осадил девушку Присфидум, на что некоторые прикрыли рты кулаками, силясь не расхохотаться.

— Да уж, очаровательно, — саркастично протянул Ингелео, но таки смягчил взгляд.

— Тогда чего мы ждём! Давайте скорее! — воскликнул Эльтен.

Лаура сняла с руки свой айкофэт, провела некоторые манипуляции и подставила сверху записывающие листы. Устройство воспарило и замерло в воздухе. Ребята быстро сгруппировались, становясь друг к другу в плотную и обнялись.