— Ты хотя бы подумал, что с тобой стало б, если бы Сэлд не вернулся? Какого было отпускать его? Успел почувствовать себя одиноким и разбитым? — тихо заговорил Глорас. — Подумал, сможешь ли жить как раньше, потеряв такого важного для тебя человека, или ты просто надеялся, что всё будет хорошо?

Эпкальм ошарашенно вдохнул, резко поднимая глаза и встречаясь со взглядом Глораса. Его мысли затуманились, паника медленно выползла за пределы и постепенно начала поглощать рассудок.

— Думаешь, смог бы жить с таким бременем, понимая, что отправил друга на смерть? — голос Вэдпрума оставался таким же сухим и грубым, пока в нём не скользнули ноты сожаления. Тогда же Эпкальм всё понял. — Мы не отправляем людей на смерть! Мы не орден, который не жалеет своих подчинённых, мы обычные люди, которые стремятся к справедливости! Тогда какой тёмный тебя дёрнул на это!

Та грусть и боль, что незаметно закрались в слова Глораса, были вызваны старыми воспоминаниями, из-за которых они и имели крепкую связь. Не будь у них общей нити, сложилось бы всё так, как есть? Не будь у них общего человека из прошлого, стояли бы они тут, разговаривая о таких вещах, от которых кровь в жилах не просто стынет, но и мерзко сворачивается? Не будь той ночи, было бы у Эпкальма всё, что он имеет?

— Ты смог бы так просто смириться и не сломаться? Смог бы жить дальше?

— Нет, — еле выдавил Эпкальм. — Я бы… я бы…

Он говорил не только о Сэлде, но и о том, что когда-то пережил сам, точно примерив свою шкуру на Эпкальма.

— Я знаю, о чём ты думал, но жизнь любит неприятно удивлять, дёргая за ниточки, которые зовут судьбой — людьми и обстоятельствами. — Глорас положил руки на плечи Эпкальма. — Я отверг твою идею не потому, что считаю её негодной, а потому, что в случае провала, вся ответственность бы ударила по тебе невыносимым грузом вины. В отличии от ордена, мы делаем всё, чтобы наши товарищи были живы, чтобы ваше поколение не видело тех смертей, что видели мы. И, уж поверь, распоротая глотка верного друга или то, как его разрывают на части — не самое приятное зрелище!

Глорас продолжал говорить с нажимом, но стал заметно смягчаться так, что его слова достигали не только ушей, но и сердца Эпкальма, замершего перед ним. Он вспоминал, как бросался в страхе, как уже начал медленно губить себя чувством вины, когда Сэлд не вернулся в положенное время. Он и правда не мог вынести и мысли о том, что его друг мог погибнуть.

Последовал грозный выдох Глораса.

— Если ты действительно готов к последствиям и уверен, что сможешь всё вынести, тогда я даю своё согласие, но с рядом условий. Передай это Сэлду, а после приходите ко мне всё обсудить.

Эпкальм ошарашенно посмотрел на главу и не поверил своим ушам. Он чувствовал себя разбитым и теперь уже не думал так самоуверенно.

Внезапно всплывшие в голове слова о решимости Сэлда и не менее уверенный вид, заставили его неохотно отодвинуть всё, что мешало решиться на риск. Он понимал, зачем Глорас сказал всё это. Потому что боялся за ту сильную впечатлительность и слабость, которые присутствовали в Эпкальме, хоть и скрывались за желанием быть надёжным лидером, неукротимой силе воли и твёрдости; последнюю он применял только в роли командира.

Буквально проглотив неуверенность, что едва не разодрала горло, Эпкальм кивнул. Он не мог подвести товарища, не мог дать слабину, ведь назад отступать уже нельзя, как бы не было тревожно. Он дал Сэлду обещание и намерен держаться его.

Сопротивленец покинул кабинет Глораса и пошёл на поиски друга. Теперь в нём ясно горели огни решимости, уверенности и неукротимого авантюризма. А ведь именно Рафспит разжигал в нём эти качества.

Первым делом он пошёл на небольшую поляну рядом со штабом, где его отряд обычно тренировался. Места там конечно меньше, чем на отведённой для этого площадке, но ребятам хватало и этого с головой, ведь важно не место, а сами люди. Что такое место, без тех, ради кого хочется возвращаться снова и снова? Унылая рябь ностальгии на коже.

Он торопливо пересёк дорожку, рядом с которой располагалась основная тренировочная площадка, там занимался другой отряд. Близко с этими ребятами Эпкальм не общался, хватало и того, что они могли перекинуться простыми «привет» и, в случае опасности, прийти друг к другу на подмогу. Он остановился, вглядываясь в сопротивленцев, когда легонько ударил себя по лбу.

Этот отряд частенько встаёт спозаранок, чтобы отточить навыки. После разговора с Глорасом Эпкальм совершенно утратил чувство времени, позабыл, что ещё совсем раннее утро, и его ребята, наверняка, ещё сладко сопят в постелях.

Помотав головой, Эпкальм развернулся, не поверив рассеянности, и выдохнул, чтобы привести мысли в порядок. Лёг ли Сэлд отдыхать после всего? Усмешка налезла на губы сопротивленца. Конечно, нет. Друг наверняка ждёт его возвращения, чтобы выяснить все подробности разговора. Так он уверенно зашагал к штабу, обдумывая предстоящий разговор и уже прикидывая, как себя поведёт Сэлд.

========== Глава 5. Терпящие неудачи. Часть 1 ==========

Комментарий к Глава 5. Терпящие неудачи. Часть 1