Наступающие сумерки спешили уйти в ночь. Небо вызвездило. Повеселевшие, что не заблудились и не придётся ночевать в лесу, мы отправились домой. Изрядно устав, как-никак отмахали уже за сегодня больше двадцати километров, решили не отдыхать, понимая, что родители беспокоятся. До дома было полтора часа бодрой ходьбы. Мы шли не по самой дороге, а по тропинке, что бежала чуть за деревьями. Дорога, что шла рядом, была вся в ямах. Она была отсыпана щебёнкой, которую давно не равнял грейдер. Машин было мало, а те, что ехали, делали это достаточно медленно.

Почти у самого города, в наступающей темноте со стороны домов показались фары. Когда машина проехала мимо, Мишка вдруг закричал: «Ребята, это был «москвич» моих родителей. Там мой отец и моя мама сидели. А ещё, Валерка, твой отец и Колькина мама на заднем сиденье». Посовещавшись, решили, что не догоним, и пошли дальше. Через какое-то время на дороге со стороны города снова появился свет фар. Валера предположил, что теперь это едут мои родители. Мы не успели выйти из-за деревьев, когда мимо проехал «уазик» с моим отцом и мамой. «Ну и влетит нам», – выдал резюме Колька, из которого обычно слова не выдавишь. Когда мы подошли к дому, вернулись и родители. Не найдя нас возле деревни, они поговорили с комбайнёрами, у которых мы интересовались дорогой. Их, конечно, смущал тот факт, что они не встретили нас по пути, но всё же вернулись домой. Нас никто не ругал. Все были рады, что мы не заблудились в лесу. Никаких запретов на походы не случилось. Через пару недель наша компания снова ушла за грибами, но уже в сторону Пиштани. Мы снова плутанули, но быстро нашли нужную дорогу и вернулись засветло, поэтому никому об этом ничего не рассказали.

Когда мы учились в третьем классе, наш старый заслуженный директор школы ушёл на пенсию, на его место пришёл новый молодой. С ним мы проучились оставшиеся семь лет. Он ещё несколько десятилетий после нашего выпуска работал на этой должности. Директора нашего мы любили. Он был здоровенным мужиком и преподавал физкультуру.

Один год наша параллель стала учиться плохо по иностранным языкам. Директору пожаловались преподаватели английского и немецкого языков. «Шеф», так мы его звали за глаза, построил во время перемены в спортзале наш 9 «А» и 9 «Б». Пригласил преподавателей иностранных языков и, обратившись к ученикам, спросил: «Вы буквы иностранные знаете?» Мы дружно ответили: «Знаем». «Слова-то складывайте», – прогрохотал голос руководителя школы, после чего он нас отпустил обратно на уроки.

Когда мы учились в десятом классе, наш директор в весенние каникулы съездил в туристическую поездку в западную Германию – в ФРГ. Вернувшись из-за границы, несколько дней ходил очень задумчивый. В таком состоянии он зашёл к нам в мужскую раздевалку, где мы переодевались перед уроком физкультуры. Зачем-то внимательно разглядывая вешалку, он как-бы между делом сказал: «Представляете, в ФРГ в магазинах всё есть. Почему у нас жить лучше, чем у них?» «Потому что у них безработица», – выпалил мой одноклассник Коля, с которым мы уже девять лет сидели за одной партой. «Нет, у них объявления о работе на каждом шагу висят», – возразил директор. Был уже 1985 год, и по стране катилась перестройка. «Значит, у них жить лучше», – снова выпалил мой сосед по парте. «Нет, нет», – растерянно и испуганно возразил «Шеф», и пулей вылетел из раздевалки.

Наша школа была построена в 1975 году и имела большой спортивный зал. В городе помещение для занятий спортом размером больше было только в Спортивной школе, новое здание которой построили на четыре года позже. Наш спортивный зал никогда не пустовал. После уроков в нём проводила занятие легкоатлетическая секция. Когда она заканчивала, ей на смену приходили играть в баскетбол либо волейбол самоорганизованные команды учеников. Ещё несколько раз в неделю гоняли в вечернее время в баскетбол врачи, взрослые мужики, которые, приходили поиграть в мяч в нерабочее время.

К волейболу наш класс пристрастился только в восьмом классе. До этого роста, что ли, не хватало, то ли уже баскетбол к тому времени приелся. Парни у нас в классе были рослыми. К примеру, я со своими 180 сантиметрами (официальный метрик военкомата, который с 9-го класса у меня не менялся) стоял на физкультуре четвёртым сзади среди шестнадцати одноклассников.

С четвёртого класса многие из нас занимались в легкоатлетической секции, которую вела супруга директора школы, который, к слову, был преподавателем физкультуры. Уклон в секции был на фосбери-флоп – так называется способ прыжка через планку с разбега. Она вырастила чемпионов области не только по прыжкам в высоту, но и в длину, а также в спринте. В конце занятия в секции мы обязательно играли минут пятнадцать в баскетбол.

В старших классах те, кто был не способен показывать результаты по прыжкам или в беге, были из секции отчислены, в том числе и я. Несмотря на то, что рассказчик всю свою жизнь склонен к полноте, после стольких лет регулярных занятий без спорта было уже скучно. В девятом классе ваш покорный слуга с двумя однокашниками Валерой и Сашей записался в волейбольную секцию в Спортивную школу.

Волейбол вёл сам директор Спортивной школы. Умудрённый опытом тренер взял нас в группу ребят, которая состояла из десятиклассников другой школы. Трое из парней собирались поступать в военное училище, поэтому он натаскивал всю компанию на «физику». Первые несколько многокилометровых кроссов дались нам, новичкам, очень тяжело. К концу дистанции сводило ноги. Остальная же группа ребят преодолевала длительный бег куда с меньшими проблемами. Через пару месяцев мы тоже вошли в норму. Один из десятиклассников был из детского дома. Хороший, воспитанный парень. Он мог за один подход подтянуться шестьдесят раз. Ничего подобного я больше потом нигде не видел.

Кроме «физики» были занятия по волейболу. Конечно, мы уже умели играть в эту игру, но советы профессионального тренера и занятия сильно подтянули нас. Валера со своим огромным ростом и неимоверно сильной и точной подачей быстро завоевал уважение в секции.

Не забывали мы ходить играть в волейбол и с одноклассниками в спортзал родной школы. Парни, что остались в легкоатлетической секции, сменили баскетбольный тренд в конце занятий на игру с сеткой.

К весне в девятом классе мы громили уже всех. Как я уже говорил, одноклассники мои были гренадёрского роста. Единственным нашим слабым местом было, это когда мяч после приёма уходил в потолок нашего двухэтажного спортзала. По правилам, если мяч попадает в потолок после касания с игроком, то команда соперника получает очко. В этом случае игра останавливается. Команда, игрок которой коснулся снаряда последним, теряет мяч, а команда соперника получает право на подачу. Конечно, в такие моменты было очень обидно, но и противники попадали в такие ситуации.