Сборная нашего класса обыграла на соревнованиях всех в школе и заняла первое место, а это, поверьте, было совсем не просто. Потом мы «порвали» команды других школ, которые взяли первые места на соревнованиях в своих первенствах. На очереди была игра за чемпионство района со сборной, занявшей первое место среди техникумов. По жребию выпало, что играть придётся на территории соперников. Там никто из нас никогда не бывал.

Когда, переодевшись в раздевалке техникума, мы вышли в их спортзал, то невесело присвистнули. Спортивный зал был одноэтажным, и потолок нависал над площадкой очень низко. Поначалу масштабов предстоящей катастрофы мы не поняли. Расставившись на площадке, после свистка судьи приступили к игре. Всё пошло криво. Каждый раз, когда мы принимали мяч, он отлетал от наших рук в потолок, а очко уходило сопернику. Выполняя свои подачи, мы шоркали низкие перекрытия спортзала, что опять приводило к потере. Игроки команды соперников стали над нами откровенно издеваться, каждый раз смеясь, после того как мяч от наших рук оставлял новый след на побелённом потолке. Наши апелляции к арбитру о том, что нужно встречу остановить и перенести на нейтральную площадку, к примеру, в Спортивную школу, не возымели никакого действия. Он отвечал: «Ваши соперники здесь играют, значит, и вы можете».

Проиграв подчистую две партии, мы умудрились третью выиграть. Валера вдруг нашёл подходящую настильную траекторию подач, и дело пошло. Он подбрасывал мяч вверх, потом высоко выпрыгивал и бил по мячу, который прямо над сеткой снарядом прилетал на площадку соперников. Противник долго не мог приспособиться к его точным убийственным ударам. Так как учащиеся техникума тоже не просто так попали в финал районных соревнований, в четвёртой партии они всё же нашли способ брать Валерины убойные подачи. Мы же по-прежнему часто после приёма отправляли мяч слишком высоко. В общем, потолок выиграл. Счёт 3 – 1 по партиям. Никакой второй встречи регламент соревнований не предполагал. Заняв почётное второе место, наша грустная команда брела по улицам города к себе в школу. Ощущение несправедливого проигрыша нас не покидало.

Волейбол, правда, мы от этого любить меньше не стали. Даже после выпускного экзамена по математике в десятом классе, сразу после окончания аттестации, прямо в костюмах, лишь ослабив галстуки, сыграли партию против парней «Б» класса. Волейбольная сетка была натянута на школьном стадионе во дворе. В тот день было тепло и солнечно. Играли в полной тишине, сосредоточенно, переваривая в голове выполненные контрольные задания.

Через много лет я узнал, что казусы «своего поля» в спорте встречаются нередко. К примеру, сборная Боливии по футболу – не самая сильная команда. Она всего трижды участвовала в чемпионатах мира. Зато в домашних матчах почти не знает поражений, обыгрывая даже очень именитые сборные. Дело в том, что Боливия принимает соперников на стадионе «Эрнандо Силес» в столице Ла-Пас, а он расположен на высоте три тысячи шестьсот метров над уровнем моря. Это уже высокогорье. Там жить-то надо иметь привычку, не то что играть в футбол. Справедливо ли это? Каждый решит сам.

Будучи абитуриентом, во время вступительных экзаменов, рассказчик жил у старшего брата в часе езды от будущей Альма-матер. Я ездил в университет на консультации и экзамены, Володя ездил на работу. Встречались мы у него уже к вечеру. Брат готовил отличный борщ, чтобы мне было чем пообедать.

Моё проживание у него подходило к концу. Я сдал уже экзамен по биологии на пять. Получил пятёрку по химии. Споткнулся на сочинении, получив тройку. Оставалась только математика. Проходной бал предварительно был объявлен – 17. Значит, мне нужно было сдавать последний экзамен на четыре, а для гарантированного поступления – на пять.

Накануне сдачи математики Володя предложил расслабиться. Он сказал, что я и так всё знаю, поэтому нечего пялиться в учебник перед экзаменом. Он купил нам билеты на сдвоенный сеанс в кинотеатр «Октябрь», что стоял на пешеходной улице в центре города. Первый фильм в паре был «Вспышка» – детектив про расследование убийства президента Кеннеди, а второй – французская комедия «Папаши», с Депардье и Ришаром в главных ролях. Фильмы были интересными, особенно комедия. Закончились они около полуночи, и мы с трудом добрались на последнем автобусе до дома очень поздно.

Ночью я проснулся от того, что меня поедом заедали комары. Мы, уходя в кино, забыли закрыть на лоджию дверь, поэтому кровососов набралось в квартире достаточно. За время, пока жил у брата, я уже привык к шуму идущих мимо поездов, который поначалу мешал мне спать. Теперь стук колёс меня не беспокоил, в то время как к комарам привыкнуть, наверное, нельзя.

Ворочался и Володя. Часов в пять мы не выдержали и стали бороться с насекомыми. Часам к шести справились и легли спать. Был выходной день, и будильник у брата не сработал. Короче, на экзамен я проспал. Проснувшись, к своему ужасу понял, что экзамен (а он был письменный) уже начинается. Быстро одевшись, пулей побежал на остановку. К несчастью, экзамен до кучи проходил в корпусе, в котором я ещё не бывал. К моменту, когда я нашёл здание, где проходил экзамен, он шёл уже больше часа.

К счастью меня пустили, и выдали листок с задачами: «Вариант №5». Четыре задания я решил быстро, а вот решение пятой задачи никак не связывалось в моей голове. Я ходил на черновике туда-сюда, но чего-то не хватало для финала. Красивая девушка с длинными волосами, сидящая рядом со мной, заглядывая в мой листок, вдруг произнесла: «Может быть, через теорему косинусов». Я закричал: «Эврика»! Решение мгновенно сложилось у меня в голове. Преподаватели сделали мне замечание: «Молодой человек, мало того, что вы опоздали на полтора часа, теперь ещё и кричите». Я извинился и записал на бумаге решение последней задачи. Теперь все задания были выполнены. После этого обратился к девушке, что выдвинула гипотезу про теорему косинусов: «Сударыня, с меня бутылка шампанского». «Не стоит сударь, – ответила та, – я позаимствовала у вас первую часть решения».

Получив пятёрку по математике, ваш покорный слуга набрал восемнадцать баллов, что гарантировало поступление в университет. Фильм «Папаши» я всегда смотрю с удовольствием. Старюсь никогда и никуда не просыпать. До сей поры люблю Володин борщ.

Ольга с маленькой дочкой возвращалась в Забайкалье к мужу. Юра был военным лётчиком, и она добиралась к нему поездом самостоятельно впервые. В прошлый раз она попала в часть на военно-транспортном самолёте вместе с мужем. Так же, на военном самолёте, и улетела на «большую землю» рожать ребёнка. Ольга родила дочь в родном городе, расположенном на юге Кировской области. Прошло несколько месяцев, Наташка подросла, и молодая мама решилась ехать к Юре в суровое Забайкалье.