Шрифт:
– Ты сможешь управлять страной? – Розамунда не могла представить, чтобы ее чванливые министры послушались такого крохи. Пусть Франт чудовищный, но всё равно лилипут.
Однако стоило зайти советнику, как кроха Франт сделал пассы зелеными лапками, взмахнул скрюченным хвостом, и советник вдруг ему поклонился, будто настоящему принцу.
– Уйди! – велел Франт.
Советник извинился и покорно ушел.
Вот это да! Розамунда глянула на своего питомца с неожиданным уважением.
– Ты гипнотизер?
– Жалко, что дракона так просто не обмануть, – не слыша ее, бурчал себе под нос Франт. Какую попало девушку ему не подсунешь. Он потребует самую красивую, а забракованную просто скинет со скалы и пришлет нам в расчлененном виде обратно. Причем мощи прибудут в дорогой шкатулке и с толикой чар.
– Не верю! Дракон ее просто съест.
– Драконы не так просты, как ты думаешь, моя королева.
Розамунда устало вздохнула.
– Ты вроде бы вчера собирался бросить меня и навсегда скрыться в Подземном царстве, – припомнила она ссору с Франтом в конюшне.
– Я решил, что будет черной неблагодарностью бросать свою королеву. Ты же пропадешь без моих советов!
– Скорее наоборот. Думаю, либо в Подземном царстве тебя не приняли, либо там не оказалось вина и закусок, к которым ты тут пристрастился, поэтому ты снова здесь.
– И вы мне рады. Ведь я же не дракон! – Франт вдруг лукаво сощурился и продемонстрировал улыбку-оскал.
Почему сравнение с драконом кажется ему таким забавным?
– Отдайте дракону самую красивую даму из ваших фрейлин и посмотрите, насколько верен дракон вам оказался? Вдруг он спутает ее с королевой и удовлетворится.
Ларец с трупом фрейлины
– Был бы тут хоть один деловой маг! – сокрушалась Розамунда. – Так нет ни одного вообще!
– Они бегут из королевства, где правитель или правительница сами маги, – лукаво подмигнул Франт, жевавший персик с королевского стола. – А тут королева-ведьма.
– Ты нарочно меня оскорбляешь?
– Это правда! Иначе меня бы при вас не было. Обычной женщине я ни за что не подчинюсь.
– А ты мне и не подчиняешься! Что я не велю, ты всё делаешь по-своему.
– Напротив, я во всем вам угождаю.
У Франта оказалось оригинальное восприятие покорности.
– Тебя бы высечь за строптивость.
– Тогда я ускользну в Подземное царство и больше не вернусь.
– И ты мне ставишь ультиматумы, как дракон!
– Я всего лишь защищаюсь.
– Защищать надо от тебя и от твоих наглых советов.
Розамунда сама не заметила, как уже к нему привыкла. Почему дам так тянет держать при себе проказливых зверушек? Ее фрейлины завели себя мартышек, обезьянок и попугаев, а у нее питомцем стало маленькое чудище из Подземного царства. Вероятно, Франт происходит оттуда, раз чуть что грозится туда же назад и уйти.
Вместо королевы дракону, конечно же, отдали фрейлину, знатную леди по имени Вайнона. Жалко ее, разумеется. Но ведь дракону нужна жертва. Отец Вайноны был в опале, поэтому выбор министров пал на нее. Не королеву же дракону отдавать. Тогда страна осиротеет.
Только вот Франт лукаво заметил, что на престол осиротевшей страны тут же сбегутся доброхоты, желающие усыновить и трон, и скипетр, и державу.
В общем, с Франтом лучше было не разговаривать. У него, что не слово, то метафоры.
– А ты случайно не ученый, сбежавший из какого-либо городского университета? – стала допытываться от советника Розамунда.
– Упаси боги! – Франт даже испугался. – Нашла себе ученого! Я за опытами в лабораториях не сижу, а вот в тронной зале сейчас твои министры ставят какие-то эксперименты.
Франт оказался отчасти прав. Фрейлину, пожертвованную дракону, уже привезли обратно. В ларце похожем на гроб! Розамунда чуть не упала в обморок, увидев расчлененный труп внутри большого открытого ларца. Он напоминал разломанную марионетку. По мертвенно-бледной коже Вайноны тянулись глубокие звериные царапины.
– Королева! – глаза мертвой головы моментально распахнулись, едва Розамунда вошла в зал. Ресницы, окрашенные на кончиках кровью, производили жуткое впечатление. В пустых белках глаз не осталось зрачков.
Франт поспешно спрятался за подол Розамунды.
– Как такое может быть? Ее же отдали дракону, – шепнула она.
Франт ничего не ответил. Министры тоже молчали. Зато расчлененный труп говорил и даже пел.
– Я вернулась! Я мертва! Но внутри немного жива, что б донести посланье до тебя, – напевала Вайнона зловещим игривым тоном. – Дракона не обманешь, Розамунда! Даже не пытайся!