– Ой, не надо из себя мученицу изображать! Тоже мне, Суд Богов – на секунду в темноту погрузиться. Ни боли, ни каких-либо неприятных ощущений. Меня ты этим не обманешь. Я уже не раз его проходил. Когда действие твоего дурманящего средства закончится?

– Не знаю, я никогда им не пользовалась. Ну, может, всего разок, для того чтобы получить скидку у одного несговорчивого торговца, но тогда оно очень быстро развеялось, а в этот раз, пока все отвлеклись, я использовала его ещё у Храма, а оно держится до сих пор.

– А ну, живо иди мыться!

– Сейчас?

– Сейчас.

Вместе с Ио мы прошли в общий зал таверны, где опять потревожили крепко спящего владельца. Он недовольно поворчал: «Что это вам не спится?», но кадушку воды для купальни нагрел, правда, заломив цену в шесть золотых за срочную услугу.

Под моим присмотром, в полумраке купальни женщина обмыла горячей водой свое тело и особенно тщательно ту область, куда втихаря втерла секретное приворотное средство и чарующий аромат почти полностью исчез. Нет, от Ио по-прежнему пахло очень приятно, но не настолько, что я начинал забываться в её присутствии, и желал лишь поскорее задрать её длинную рубаху и затолкать между ног своё разгоряченное хозяйство.

Пока женщина домывалась и вытиралась, мне в голову пришла мысль, что у Храма я уничтожил не просто скопище вредных монстров, а чью-то ферму для разведения зверей для производства одурманивающих веществ. Возможно, её владелец давно покинул Песочницу, а монстры расплодились и остались. Если представить, что при смешении с запахом женского тела у меня чуть крышу не сорвало, что этот мощный усилитель запаха может сделать со слабыми, но очень приятными запахами редких цветов, грибов и уникальных специй. Того же самого подземного гриба – трюфеля, если его запах можно многократно усилить, потребуется в разы меньше ценного ингредиента для производства изысканных лакомств. Хм… может, стоило вернуться и собрать трупы цветков и жуков в свои хранилища?

Заманчивая мысль. Хотя, насколько я видел, цветки растерзали жуков и те распылили содержимое своих запасов мускуса по округе и мысль о том, что мне придется опять влезть в гущу производимой их секрециями вони, заставило мне критически взглянуть на возникшую идею и быстро отказаться от неё. Всё же, жучиная вонь была просто ужасна. Никогда бы не подумал, что в определенных пропорциях с кислотой и приятно пахнущими веществами она способна стать чем-то ценным.

После купания назрел серьезный разговор с Ио. Я отвел её в комнату и, всё еще изображая строгого и не терпящего неповиновения тирана, сказал:

– Я обдумал, какую пользу могу получить от тебя, и теперь вижу, что она не перекрывает все те проблемы, что ты способна мне создать, оставаясь живой. Не вини меня, но тебе придется умереть.

После этого я медленно поднял правую руку и направил на Ио открытую ладонь.

– Нет, пожалуйста! Молю, пощадите! – рухнув на колени и сложив руки в просящий жест перед грудью, взмолилась женщина, – Я могу быть полезна. Я знаю многие секреты Небожителей. Знаю слабые и сильные стороны Мифаила и его союзников и многих из «тёмных». Не просто же так я оказалась на одиннадцатом месте в рейтинге арены! Я всё вам расскажу, об их оружии, секретах ведения боя, любимых навыках, снаряжении. Я готова служить и подчиняться на любых условиях. Я буду помогать. Дайте мне шанс.

– Ты готова вот так просто предать своих товарищей? Что помешает тебе так же легко предать меня?

– Мифаил мне не товарищ. Мне было выгодно состоять в его группе, так как он помогал мне, давал защиту, но это было не бесплатно. Он требовал взамен полного подчинения. У меня не было свободы. Я делала лишь то, что было нужно ему. Распоряжался мной, как своей слугой, как вещью. Мне пришлось ему подчиниться, а попав под его защиту один раз, я уже не могла стать независимой. Он очень расчетливый и жестокий лидер и не терпит предателей. Он уже наверняка вычеркнул меня из своего лагеря, когда я сдалась на милость Люцифера, а теперь, когда я не сильнее новичка и лишилась подаренного мне снаряжения, вообще перестала представлять для него хоть какую-то ценность. Мне самой лучше не попадаться ему на глаза, чтобы не быть замученной во время допросов, что он мне обязательно учинит. Я не буду предавать вас ради Мифаила и сама буду его сторониться, чтобы избежать его гнева. Клянусь!

– Вот как, и что ты умеешь делать?

– Немного, – честно призналась женщина, – в Землях Небожителей у меня был личный парящий остров, усадьба со всеми благами и более десятка слуг, которые делали для меня всю черную, ручную работу. Мне не приходилось трудиться, поэтому я разучилась что-то делать хорошо сама, но давным-давно я была обычным смертным и, если буду повторять за другими, вскоре научусь, как стать для вас более полезной.

– Твой афродизиак сильно возбудил меня. Теперь мучаюсь от желания. Как с этим быть?

– Может, сходите к жрицам любви?

– Предлагаешь мне идти в город, где на воротах меня могут поджидать слуги Мифаила?

– Если вы предлагаете разделить с вами ложе, то, если мои желания что-то значат – я против.

– Я тебе не нравлюсь?

– Нет, не в этом дело. Если соглашусь, вы начнете меня воспринимать, как одну из женщин по требованию. Я лягу с вами сегодня, потом вам захочется повторить это завтра и двумя днями позже, а потом у меня не будет права отказать. Раз я согласилась без условий и сразу, то уже не буду иметь права противиться в следующий раз.