Я проверяю свои часы.

— Осталось пять минут. Если вы закончили со сплетнями, я хочу кое-что сказать вам обеим.

— Что?

Бриз наклоняется.

Серена тоже.

Я приостанавливаюсь на минуту. Желание сказать Бриз, что моя мама вернулась, закручивается на краешке моего языка. Но это слишком сложно, чтобы объяснить все за пять минут.

Поэтому я перехожу ко второму, не менее насущному вопросу.

— Джинкс предложила мне сделку.

Я показываю им текст.

Глаза Бриз увеличиваются вдвое.

— Джинкс написала тебе? Лично?

Я киваю.

— Я не знала, что она так делает. Я думала, она только в приложении.

— До того как у нее появилось приложение, Джинкс обменивалась секретами с элитой Redwood. — Сообщает ей Серена. — Она переписывалась с людьми лично.

— Она когда-нибудь писала тебе?

Серена замирает, а потом заикается:

— Нет, я не была достаточно важной или богатой, чтобы Джинкс обратила на меня внимание.

Я изучаю ее, а она избегает моего взгляда.

— В любом случае, — Серена вздергивает подбородок, — ты заключила сделку?

— Пока нет, но я думаю об этом.

— Ни за что! — Шепотом восклицает Бриз. — Аноним, разглашающий секреты богачей, не тот человек, с которым стоит связываться. У меня очень плохое предчувствие, Каденс.

— Она сказала, что у нее есть то, что мне нужно.

— И?

Я смотрю на Серену.

— Я хочу попросить у нее доказательства... доказательства того, что это не ты устроила пожар.

У Серены отвисает челюсть.

— Что?

Бриз замолкает. Ее взгляд скользит с меня на Серену.

Быстро моргая, Серена заикается.

— Н...нет, Каденс. Ты еще даже не знаешь, что Джинкс от тебя хочет. Ты не можешь слепо согласиться работать на нее из-за меня.

— А ты можешь спросить ее, чего она хочет, прежде чем соглашаться? — Бриз нервно пожевала большой палец. — Вдруг она захочет, чтобы ты продала свою девственность или еще что-нибудь?

Я вздрагиваю. Если я когда-нибудь расскажу Бриз, что потеряла девственность с Датч Кроссом, она наверняка взорвется.

— Я не думаю, что она сделает что-то подобное.

Бриз смотрит мне в глаза. Помедлив, она отступает и кивает.

— Хорошо. Я прикрою тебя. Какой бы не была твоя миссия, если я могу помочь, то я помогу.

— Подожди? Ты разрешаешь ей подумать об этом?

Серена поморщилась.

— Каденс была моей лучшей подругой с начальной школы. Я знаю ее лучше, чем кто-либо другой. Если она что-то решила, то уже ничего не вернуть. — Она хмурится. — И она решила сделать это.

— Вот почему я хотела встретиться с тобой сегодня. Чтобы поговорить о том, что означает работа с Джинкс. — Признаюсь я Серене.

— Тебе нужно мое разрешение?

— Я хочу убедиться, что ты не против стать ее целью.

Серена бледнеет.

— Когда я попрошу то, что мне нужно, ты будешь на радаре Джинкс. Все твои секреты. Возможно, даже секреты твоей матери. Я не знаю, как далеко она зайдет.

— Но это ведь только для улик, верно? Это только для той ночи, когда был пожар.

— Ты знаешь, насколько сильна Джинкс. Ты в безопасности, только если не находишься в поле ее зрения. Если я попрошу улики, она узнает тебя. Она поймет, что ты важна для меня. Возможно, она не остановится только на доказательствах пожар.

Серена тяжело сглотнула. Ее пальцы дрожат так сильно, что она засовывает их под стол.

Я опускаю взгляд на картошку фри и признаюсь в истинной причине, по которой я это рассматриваю.

— Через неделю Redwood Prep подаст на тебя в суд, чтобы взыскать стоимость стипендии..

— Что?

Глаза Серены отрываются от джинсов и находят мои. В их глубине плещется страх.

В ее взгляде чувствуется отчаяние, и я начинаю бороться со своими собственными слезами.

— Мне очень жаль, Серена.

— Как они могли... как они могли это сделать? Я не устраивала пожар. Я не сделала ничего плохого.

— Я знаю.

— Моя мама... если она узнает, она заберет все деньги, которые мы копили на химиотерапию, и заплатит им. — Слезы текут по ее лицу. — Каденс, если моя мама не будет лечиться, она...

Я сильно прикусываю нижнюю губу, мое сердце колотится. Я впервые вижу, как Серена расстраивается.

— Иди.

Бриз машет мне рукой.

Я бросаю на нее беспомощный взгляд.