Прошлая ночь уже что-то нарушила.

Какую-то границу.

Какую-то стену.

Какую-то защиту между моей жизнью и его.

Мне нужно оценить ущерб и восстановить то, что было раньше, чтобы не упасть еще глубже, чем я уже есть. Потому что...что произойдет, если я действительно откажусь от борьбы?

Брак. Выпускной.

А что потом?

Каким будет мое будущее, если в нем не будет Датч Кросса?

Эта мысль пугает меня.

Я не могу отказаться от контроля. Просто не могу.

Вай садится в машину. Ее переполняют вопросы и улыбки, пока она не видит наши лица. Ее рот захлопывается, и она опускается на заднее сиденье, не говоря ни слова.

— Вай, пошли. — Бормочу я, когда Датч тормозит машину перед моим домом.

Вместо этого Вай пробирается в пространство между передними сиденьями.

— Я рассказала Шанайе о парке развлечений. Она не поверила мне, когда я сказала, что ты арендовал все помещение.

Ее невинные слова словно выводят его из оцепенения.

Датч оглядывается через плечо.

— Скоро мы снова это сделаем. В следующий раз ты можешь привести своих друзей.

— Ни за что!

Глаза Вай загораются.

Я напрягаюсь.

— Не стоит давать обещаний, которые не можешь выполнить.

— А кто сказал, что я не могу их выполнить?

Глаза Датча впиваются в меня, разрывая в клочья без всяких усилий. Я уже влюбляюсь в тебя. Я не могу допустить, чтобы моя сестра пошла по тому же пути.

Вай выскакивает из машины, не оставаясь в стороне от последствий.

Я тоже хватаюсь за ручку машины. Сейчас я меньше всего хочу оказаться в этой машине с ним, в ловушке воспоминаний о том, что он сделал с моим телом. Что я сделала с его.

Пространство. Только так я смогу восстановиться после Датча Кросса.

— Кейди. — Говорит он в своей манере.

Я останавливаюсь.

— На этот раз я не позволю тебе убежать.

— Я не побегу. Я иду домой.

Его янтарные глаза встречаются с моими, и он улыбается, но не совсем удачно.

— Домой. Точно.

Я не понимаю этого взгляда. Я не понимаю беспокойства, прокравшегося в его выражение.

— Что-то не так?

Он обходит вопрос стороной.

— Я пришлю кого-нибудь с завтраком. — Он ухмыляется. — Не волнуйся. Это будут не блины.

— Мне не нужно, чтобы ты это делал.

— Ты сожгла много калорий прошлой ночью.

— Придурок.

— Я хочу. — Его голос ровный и низкий. — Я не хочу ничего, кроме как заботиться о тебе и Вай.

Мое сердце бьется о ребра.

Я отворачиваюсь от него, распахиваю дверь и выпрыгиваю наружу.

Машина уезжает, а я смотрю ей вслед, пока она огибает угол. Я не могу понять, выиграла ли я этот спор или трагически проиграла.

Запищал мой телефон.

Джарод Кросс: Я жду новостей, мисс Купер.

Я зажмуриваю глаза и выдыхаю дрожащий вздох. Я начинаю думать, что связываться с этими Кроссами было моей самой большой чертовой ошибкой.

ДАТЧ

Кофейня, в которой Тина просит меня встретиться, находится в еще более худшем районе города, чем квартира Кейди.

Я вижу пулевые отверстия и разбитые окна, заклеенные мусорными пакетами и скотчем, задолго до того, как припаркуюсь у неухоженного здания. Снаружи стены исписаны граффити, и трудно поверить, что это действующий магазин.

Я прохожу вперед, отодвигая дверь и слегка нагибаясь, чтобы пролезть. Я удивляюсь, когда попадаю в полностью функционирующий дайв-бар. Здесь есть украшения в виде черепов. Непохожие светильники в виде лепешек, вероятно, купленные на гаражной распродаже или выловленные на свалке. Люди с хитрыми глазами, татуировками и мотоциклетной экиперовкой.

Я явно моложе их, но никто и глазом не моргнул, когда я прошел мимо столиков. Наверное, мои татуировки и куртка помогают мне слиться с толпой.

Я осматриваю зал, и мой взгляд останавливается на единственной и неповторимой женщине, которая напоминает мне Каденс. Она сидит сзади, с темными волосами до плеч, в майке и джинсах.

Семейное сходство несомненно.

Она улыбается, когда я сажусь напротив нее. Вблизи макияж начинает трескаться, и морщины, прочерченные на ее коже, становятся более четкими.