Я не разглашаю эту информацию. На самом деле, кроме моей семьи, Мартины и нескольких представителей индустрии, мой номер телефона знают только Сол, Каденс и Вай.

— Меня зовут Тина Купер. — Она делает паузу. — Я мама Каденс.

Я замираю, не веря своим ушам.

— Датч... ты еще здесь?

— Ты что, издеваешься? — Рычу я. — Кто ты, черт возьми, такая? Кто тебя на это надоумил?

— Это не шутка.

— Мама Каденс мертва.

Смерть от самоубийства, согласно ее документам. Это случилось за несколько месяцев до того, как Каденс перевелась в Redwood.

— Я очень даже жива.

У меня в голове что-то щелкнуло. В ту ночь, когда Вай сбежала, Каденс сказала, что их ссора «как-то связана с мамой». Позже мы с Каденс нашли Вай прячущейся у маминого мемориального дерева.

— Почему я должен тебе верить? — Прорычал я.

— Ты подарил Каденс винтажное платиновое кольцо, не так ли? Бриллиантовый солитер.

Моя спина напрягается.

— Это ты его украла?

На другом конце линии тишина.

Я ошеломленно вздохнул. Вчера вечером, во время нашей игры в «правду-матку», Каденс отказалась сказать мне, кто заложил кольцо. Она также умолчала о своей ссоре с Вай. Если верить этой женщине, то оба инцидента произошли по вине одного и того же человека.

— Мы можем встретиться? Мне нужно сказать тебе кое-что важное. — Говорит она. — Это касается Каденс.

— Что с ней? — Срочно спрашиваю я.

— Мы не можем говорить по телефону. Я пришлю тебе сообщение о месте. Встретимся там через тридцать минут.

Дверь в ванную со щелчком открывается.

Я оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Каденс как раз в тот момент, когда ее мать предупреждает:

— И приходи один.

— Подожди...

Линия пищит.

Она сбросила.

Должно быть, Каденс что-то увидела на моем лице, потому что она замирает на месте.

— Что-то не так? — Осторожно спрашивает она, проводя пальцами по воротнику своей футболки. Я купил три пошлые футболки с надписью «Я провел ночь в доме на дереве» — для нее, Вай и меня. Ткань проглатывает ее целиком.

— Нет. — Я качаю головой после минутного раздумья. — Ты готова идти?

Она кивает.

Я спускаюсь по лестнице первым, она — следом. На этот раз я обхватываю ее за талию и помогаю спуститься, не давая ей даже шанса поскользнуться и упасть.

Обнимая ее, я замечаю красные засосы и следы укусов на ее шее и плечах. Я основательно пометил Каденс Купер, и, хотя я не смотрел в зеркало, уверен, что на мне тоже есть ее следы.

Вместо удовлетворения я чувствую разочарование.

Я думал, что вчера вечером уничтожил все, что стояло между нами, но она скрывала от меня такой большой секрет.

Ее мама жива.

Неудивительно, что в то утро она расстроилась, когда я принес ей завтрак. Неудивительно, что она кричала, что я ничего не понимаю.

— Что ты делаешь? Поставь меня.

Каденс бьет меня по груди.

Я понимаю, что просто стою здесь, держа ее на руках, и быстро опускаю ее на землю.

Мы идем к машине, и я обдумываю каждую нашу встречу с прошлой недели.

Ее мама жива.

Это безумие, но все части выстраиваются так идеально, что это почти комично. Почему она не доверила мне правду? Почему она держала такой большой секрет при себе, когда я был рядом, готовый все исправить?

И, что еще важнее, что хочет сказать мне ее мать, которую Каденс не слышит?

Джинкс: Ездить на королевских хвостах.

Говорят, дело не в том, что ты знаешь. А в том, кого ты знаешь. А завоевать расположение королевской семьи — самый быстрый путь к свободе.

Королевский нетворкинг 101: сильные мира сего могут открыть двери не только для вас, но и для всех важных людей в вашей жизни.

Урок, который сегодня открыла для себя Новенькая девочка.

Кто-то, работающий в утреннюю смену в крупнейшем парке развлечений города, прислал фотографии необычно улыбающегося прекрасного принца и дам, на которых он пытается произвести впечатление.

Будет ли этого достаточно, чтобы добиться руки Золушки? Или же Прекрасному принцу придется отдать еще больше своего сердца и до половины своего королевства?

До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — еще ближе.

— Джинкс.

28.

КАДЕНС

Датч напряжен и спокоен, когда едет обратно в мой район. Он вообще не поднимает тему того, что произошло прошлой ночью. Я чувствую дистанцию, но не нарушаю ее. Какая-то часть меня благодарна за то, что он, кажется, отстранился. Не знаю, как бы я справилась с этим, если бы он навалился на меня всем телом.