– Ну, ты и балбес! – рассердился Егор.

Ответа Аркадия он не услышал, потому что его внимание привлёк детский плач и громкие девчачьи крики, отдалённо напоминающие голос Ярославы, раздающиеся откуда-то из-за больших кустов.

Георгий поспешил на эти звуки и вскоре увидел двоих детей. Впереди по аллейке шёл весь засыпанный песком мальчуган, он громко плакал, а вокруг него скакала Слава с игрушечным совочком в одной руке и маленьким, наполовину наполненным песком ведёрком в другой. Периодически девочка черпала песок совком и высыпала на голову мальчишки, приговаривая:

– Я тебе покажу, как маму не слушаться.

На крик мальчика прибежала воспитательница и сразу же прекратила это безобразие.

– Ты что делаешь, Слава? – испуганным голосом спросил Егорка.

Девочка, увидев брата и возмущённую воспитательницу, бросила на землю ведёрко с совком и зарыдала.

Теперь Вере Алексеевне пришлось успокаивать сразу двоих малышей, и вскоре её стараниями дети прекратили плакать, а затем подбежавшие нянечки кое-как очистили мальчика от песка.

– Кто-нибудь мне расскажет, что здесь произошло? – строго спросила воспитательница.

– Нет, я не знаю, пусть лучше она, – опять заканючил мальчишка.

– Славочка, расскажи нам, в чём дело? – гораздо мягче повторила вопрос Вера Алексеевна.

Ярослава огляделась и, сделав два мелких шага, переместилась поближе к брату и взяла его за руку.

– Ничего особенного у нас не произошло! – громко начала девочка. – Мы играли в дочки-матери, а Серёжа был моим сыночком, но каким-то очень непослушным. Я ему говорю: «Кушай кашку», а он не хочет, тогда я ему сказала: «Если не будешь есть, то я тебе кашу на голову высыплю!» А он говорит: «Не высыплешь!» А я взяла и высыпала, вот.

Рассказывая, Ярослава сделала движение рукой, как будто бы что-то высыпает. Мальчуган, испуганно расширив глаза, попятился. Воспитательница решила быстренько сгладить ситуацию и очень добрым голосом спросила:

– Серёженька, а ты почему отказался кушать кашку?

Мальчик внимательно окинул взглядом присутствующих и, догадавшись, что его никто не собирается ругать, ответил:

– Я честно попробовал одну ложечку, но песочек оказался сильно невкусный и я его выплюнул!

Для подтверждения своих слов Серёжа открыл ротик, и все увидели остатки песка на зубах и языке.

В трёхлетнем возрасте Ярослава увидела по телевизору актрису с прической «Каре» и потребовала от мамы себе такую же.

Мама долго уговаривала девочку сохранить чудные косички, а в ответ услышала:

– Ты плохая мама, я тебя больше не люблю и уйду к тёте Тае.

Тётей Таей девочка называла соседку по лестничной площадке. У женщины не было своих детей, и она с нежностью относилась к соседским малышам.

– А с чего ты решила, что Таисия Николаевна возьмёт тебя к себе жить? – проигнорировав грубые слова дочери, спросила мама.

– Я просто знаю и всё! – категорично заявила девочка и топнула ногой.

– Хорошо! – сдалась мама. – Если мы сделаем тебе короткую причёску, ты не уйдёшь жить к тёте Тае?

– Не-е уй-ду-у! – расплакалась Ярослава.

Вскоре девочку постригли.

– И чего я так сопротивлялась? – через день удивилась мама. – И мыть легче и заплетать не надо. Одни плюсы!

На дворе стояли последние майские денёчки, после лета Егорку ждал первый класс, а сейчас у него начались предшкольные каникулы. Мама планировала отпуск, и вся семья готовилась к переезду на дачу. Бабушка и дедушка уже неделю рыхлили землю и высаживали рассаду помидоров, семена огурцов, укропа, петрушки и прочую зелень.

На ближайшую субботу назначили большой переезд. Папа возьмёт на работе служебную машину и, да здравствует свежий загородный воздух, прощай городская пыль и духота.

– Егор, – позвала мама. – Сходи погуляй с сестрёнкой во двор, я хочу окна помыть.

Мама мыла окна два раза в год, весной и осенью. С точки зрения Егора, осеннее мытьё было лишним, потому что после осени приходит зима, окна всё равно замерзают, а бывает, что их и вовсе залепляет снегом. Ну, а сегодня мытьё окон было очень кстати, и Георгий охотно собрался на прогулку. Конечно, он считал, что Ярослава была лишней в его планах, но делать нечего, всё же младшая сестра.

– И, пожалуйста, сынок, – попросила мама, когда дети уже стояли в дверях. – Не оставляй Славку одну без присмотра, она ещё маленькая, и её каждый сможет обидеть.

Егор тяжело вздохнул и, взяв сестру за руку, вышел во двор, образованный сразу для двух пятиэтажных домов, стоящих друг против друга. Большая компания разновозрастных детей носилась взад-вперёд, а малыши возились в песочнице. Рядом с задумчивым видом сидели две дворовые собаки, очевидно решая, чего им больше хочется, – побегать за детворой постарше или поклянчить угощения у родителей детей поменьше.