Ну, извини, подруга. Я не собиралась качать права, но и ноги о себя вытирать не дам.

– Ну что ж, – голос Марича наливается сталью. – Раз уж, Сати, ты пригласила к столу нашу гостью, то будь добра, накрой, как полагается. И да. Анастасия не ест коровий сыр. Ты же заказала козий?

Покрывшись пятнами, Сати нервным жестом хватает кофейник, чтобы наполнить мне чашку, но я из вредности наступаю на горло своему желанию выпить ароматной арабики и прошу:

– Мне чай, пожалуйста.

Сати вихрем уносится, а я поглядываю на Марича. Кажется, мне не будут выговаривать за некорректное отношение к любовнице.

Да, нелегкие дни ждут меня впереди.

Я меланхолично жую профитроль с паштетом, которую мне подал Марич, и пытаюсь понять, откуда во мне эта стервозность. Я ведь уважаю любой труд. В том числе и труд домработницы. Чего уж там, даже содержанка не вызывает у меня никаких порицаний. Она зарабатывает, как может. Так чего я взъелась на Сати?

Она возвращается с чайным набором на подносе.

Чай черный, хотя как раз его я не пью, предпочитая зеленый. Когда-то он мне нравился, но мама убедила, что зеленый полезнее, и с тех пор я втянулась. Но в этот раз я уже не кочевряжусь. Сама не сказала, какой чай мне заварить, так что буду пить, что принесли.

А пахнет вкусно. И цвет красивый. Красновато-коричневый.

Может, не так уж и вредно иногда пить черный чай…

– Я тебя позову, когда будешь нужна, – отпускает Марич Сати, которая собралась сервировать место себе.

Похоже, она привыкла завтракать с Маричем, но сейчас она проштрафилась, и ее отсылают.

Когда Сати уходит, Марич со смешком обращается ко мне:

– Ладно, не давись. Можешь пить кофе.

Я вспыхиваю. Как легко он меня просчитал! Впрочем, он же меня не осадил. Значит, в этом доме у меня есть какая-то свобода и какие-то права, а не только обязанности…

– Что мне можно делать? – решаюсь спросить я.

Марич приподнимает бровь, отпивая кофе, и я поясняю:

– В этом доме что мне позволено?

– Ты моя гостья. Тебе позволено все, что разрешено законом страны. И, возможно, даже немного из того, что запрещено. Если тебе что-то нужно, скажи.

Слегка расслабившаяся при первых словах, тут же ощетиниваюсь:

– Мне ничего не надо!

На это Марич только пожимает плечами. Мол. Я не собираюсь вникать.

– Я могу покидать дом или мне надо все время ждать… – я сбиваюсь, потому что не решаюсь договорить «приглашения в спальню».

– А ты уже прям так ждешь? – смеется это чудовище. Для него это повод для шуток? Но он договаривает: – Ты свободна в разумных пределах. Шопинг, спа, подружки. Только предупреждай. Однако я бы не рекомендовал тебе шляться направо и налево ближайшие дни. Ты же сюда пришла, потому что хочешь выжить, так?

– Да.

То есть Марич понимает, что иначе бы меня здесь не было.

– Раз ты уже на ногах, имеет смысл съездить к тебе на квартиру и все проверить.

– Я там очень нужна? – спрашиваю, потому что не хочу опять сидеть с ним рядом в салоне.

– Ну, мои парни будут рыться в твоих вещах. Уверена, что не хочешь убрать трусишки с их глаз.

В таком разрезе я это не рассматривала.

– Буду готова через пятнадцать минут, – принимаю решение я.

– Буду ждать у машины, – кивает Марич.

Когда я выхожу к воротам, он внимательно меня разглядывает, и мне становится неловко. Я накрасилась, как обычно. Оделась, как обычно. И даже волосы уложила, как обычно. Все так, будто я не горюю. Будто я уже забыла о своей потере.

Но ведь это не так. Я только два дня назад не понимала, как могут все люди вокруг жить привычной жизнью, когда у меня погибли родители, и вот я сама будто стараюсь забыть.

Это мысль гложет меня всю дорогу.

Я настолько рассеяна, что даже не замечаю, как мы приехали. Мимо сознания проходит подъем на мой этаж. Я на автомате достаю ключи и хочу открыть дверь, но Марич придерживает меня за плечо.

– Анастасия, не лезь вперед мужчин.

Он произносит это почти мягко. Ну насколько мягко вообще способен говорить Марич.

Похлопав глазами, я вкладываю связку в протянутую ко мне ладонь.

Один из бугаев, что пришли с нами, отпирает дверь, и, заглянув в квартиру, я замираю. До меня не сразу доходит, что именно я вижу. Уже в прихожей заметны следы гулянки. Как будто последний курс здесь отмечал защиту.

Осторожно переступив порог, я машинально ставлю сумку на полочку, и в этот момент меня бросает в сторону. Не понимая, что происходит, я поднимаю глаза на Марича, дернувшего меня на себя и впечатавшего в свое тело. Его лицо не выражает ровным счетом ничего, я перевожу взгляд туда, куда смотрит он, и меня прошибает пот.