— Как вы думаете, какой можно получить срок за брачные махинации? — поинтересовался он иронично.

— Калеб меня предал, да? — уточнила я грустно.

Стало так больно на душе. Вот так доверишься мужчине, вручишь себя, а он бежит жаловаться властям.

— Нет, я здесь по собственной инициативе. Пытаюсь понять, что вам нужно от моего друга.

— Искренняя любовь, — улыбнулась я широко.

Значит, он меня не предавал. Как замечательно!

— Ваша приёмная мать знает о ваших махинациях?

— Мать? Вы про Валери?

— Да. Ведь про ваших настоящих родителей ничего не известно. Кто они, кстати? — зелёные глаза остро глянули в мои, и стало не по себе.

— Не знаю, я многого не помню из детства, — врать в лицо следователя мне ещё не приходилось…

Тут сфера безмолвия лопнула.

— Так и что тут происходит? — рыкнул Калеб, да так сердито, что я невольно сильнее вцепилась в руку Ланкастера.

— Просто болтаем, — обезоруживающе улыбнулся следователь.

— Ну конечно, — Калеб схватил меня за локоть и дёрнул на себя. — С тобой мы потом поговорим, Картер. А ты идёшь со мной, — и потащил меня прочь от Ланкастера.

— Ты снова меня спас, — промурлыкала я. — Мой герой.

— Ты что за него цеплялась? — проворчал Калеб.

— Ты ревнуешь? — захотелось захлопать в ладони от радости.

— Нет, конечно. За друга волнуюсь. Зачем ему такая напасть? — огневик откровенно закатил глаза.

— Чтобы учил целоваться, дарил оргазмы и провёл инициацию? — предположила я невинным тоном. — Может, уточнить? Вдруг ему интересно.

Попытка развернуться обратно к Ланкастеру провалилась.

— Стоять! — Калеб схватил меня за ворот плаща, развернул и потянул за собой с особым рвением.

В глазах огневика пылало пламя.

— Ревнуешь! — обрадовалась я, прижимаясь к его руке.

— За что мне всё это? — вздохнул он со смешком.

— Ты везунчик, — уверенно сообщила я ему. — И мой герой.

/Калеб/

— Куда мы идём? — уточнила Кэтрин, когда мы покинули территорию академии через пропускной пункт.

Надо же, а до этого молчала и ничего не спрашивала.

— На свидание. Поужинаем, — бросил я недовольно.

Даже не знаю, на кого больше злился, на Картера за то, что всё-таки влез в это дело, или на Кэтрин после того, как она на нём висла. А теперь смотрит так невинно кристальными голубыми глазами, будто ничего не сделала. Ещё и обвиняет меня в ревности. Я не ревную, мне просто не нравится, что моя пока официальная жена строит глазки другому мужчине, ещё и моему другу.

— Но я не так одета, — забеспокоилась она.

Мы покинули академию сразу после пар, у неё не было времени сменить военную форму на повседневный костюм.

«Будь сволочью, будь сволочью, будь сволочью!» — забил тревогу внутренний голос.

— Не так? Думаешь, я обращал внимание на твою одежду? Мне всё равно, что на тебе.

— Но я старалась, — возразила она расстроенно, поправив ворот форменного плаща.

И так смотрела, будто сейчас заплачет, что я не выдержал.

— Ты себя в зеркале видела? Ты даже в мешке будешь выглядеть привлекательно.

Быстро же ты сдался!

— Да? — несмело улыбнулась она, а на щеках заалел румянец. — Ты не мог сказать мне это раньше? До того, как я потратила деньги на платья.

— Ты сведёшь меня с ума.

Что за девчонка? Сделал комплимент, а ей не нравится.

— Я где-то читала, что любовь — это добровольное безумие.

— Добровольное? Ты меня обманула, и про какую любовь ты вещаешь?

— Взаимную. Полюби меня, Калеб, — попросила она внезапно серьёзно, а я споткнулся.

— Зачем бы я стал это делать? — опешил, стремительно разворачиваясь к ней.

— Чтобы я любила тебя, — с довольной улыбкой на губах заявила она.

Следом приблизилась и протянула руку к моему лицу. Я сам не заметил, как нагнулся. Кэтрин заправила выбившуюся прядь волос мне за ухо.

— Красиво.

— Ненормальная, — вздохнул я как-то сокрушённо. — Идём уже. Дождь скоро начнётся.

— А куда пойдём? — она повисла на моей руке. — Только давай что-то недорогое, а то у меня мало денег.

— Сегодня я плачу.

— Всё равно. Я ведь не так одета.

И точно, сведёт с ума.

— Давай тогда сюда, — заметив приличную на вид вывеску, я потянул её в сторону ресторана.

— С тобой куда угодно, — промурлыкала Кэтрин.

— Вот что ты за человек? Ты же меня совсем не знаешь, — я вновь развернулся к ней, сердито заглядывая в лазурные глаза. — Начиталась розовых книжек, а теперь ищешь романтику там, где её нет. Я вот совершенно не нежный, пяточки целовать тебе не буду. Может, наоборот, воспользуюсь подвернувшимся случаем, — я поддел прядь золотых волос и растёр её между пальцами.