Дождавшись, когда они покинут кают-компанию, Гермес поднялся и принялся заваривать чай в двух изысканных, глиняных чайниках ручной лепки. Внимательно отслеживая температуру воды, он связался по шифрованному каналу связи с одним из Совета и без приветствий заявил:

– Ты был прав, старый хрен, насчет Дарланда. У меня на корабле сейчас еще один такой же ушастый. Продави на Совете официальную совместную экспедицию, через месяц, мне нужен Искатель Истины и полная поддержка.

С той стороны раздался ехидный смех и звук открываемой зубами бутылки, прежде чем грубый старческий голос спросил:

– Что, ухватил большой куш и боишься, что один не потянешь? Не похоже на тебя, малец. Что случилось? Яички жим-жим?

– У меня координаты объекта в химерийских топях. Я подозреваю, что это - Харгран.
– название города, затерянного в легендах, слетело с губ капитана необычайно легко, мгновенно заставив его собеседника стать серьезным.

– Брешешь? Откуда? Уверен?

– Старик, мы разморозили паренька, которого можно назвать довоенным реликтом. Наводку на него я получил, отследив Среброрукого, а спасенный мальчишка сообщил координаты "крепости его народа". Сложи два плюс два, если еще не все мозги пропил. Силами одного корабля тут не справится.
– холодно пояснил Гермес.

– А почему именно Истину? Кейлин еще новичок.
– его собеседник неопределенно хмыкнул и сделал звучный глоток.

– Хочу ее познакомить со своей старшей помощницей, думаю, они быстро подружатся. Конец связи.
– ответил Гермес и, взяв поднос с двумя чайниками и единственной чашкой, вернулся к столу.

К тому моменту, когда Рич вернулся в кают-компанию, Гермес уже с наслаждением потягивал черный, байховый чай, по-хозяйски кивнув парню садиться напротив. Капитан медленно и с наслаждением допил чашку и поставил ее на стол между ними.

– Выкладывай.
– коротко произнес он.

Ричард полез в карман и опустил на стол завернутый в тряпицу, круглый предмет размером с кулак, после чего откинул жестом фокусника тряпку в сторону. Там находилась яркая сфера с фиолетово-серебристым туманом внутри:

– Это было у нее в руках, когда мы вытащили Баррет из капсулы. Сфера заряжена, но пассивна и ни на что не реагирует. И я более чем уверен, что именно ее Лина создала, чтобы напитать корабль там, во Сне.

– Око Бури находится в Вангелосе. А значит, девочка создала ее копию и утащила в реальность? Кто еще это знает?
– задумчиво глядя в аметистовый круговорот энергии, спросил Гермес.

– Дюран и Сол. У меня довольно стремные подозрения насчет этих силовых ядер. Обычно, чтобы запитать корабль, ядро создают на биологической основе, из… - начал пояснять Ричард, но капитан его прервал, понизив голос:

– Мне это известно. И да, ты полностью прав. Для создания псионов требуется подобие разума. Но мы нуждаемся в этих технологиях. Иначе сообщение между городами встанет, а Пустоши слишком опасны, чтобы их пересечь по земле. Даже Вангелос, несмотря на свою автономность и подвижность, нуждается в поставках извне.

– Это искины, Гермес. И судя по всему, однажды они нас чуть не уничтожили. Око Бури в Вангелосе, не упустят ли они ситуацию из-под контроля?
– тихо спросил Генар.

– Я тщательно изучил этот вопрос, Ричард. Чтобы город оставался на ходу, им постоянно была нужна замена биологическим силовым ядрам. Их производственные мощности не справлялись, ты сам знаешь, что в среднем только один процент клонированных мозгов может создавать псионы. Дело дошло до того, что Изоляция предложила выкупать подходящих детей с нижних ярусов для этой цели. Отдать Око Бури неотехнологам… Создавший Лину ублюдок много где ошибался, но это решение было верным. Я предупредил Намара Ороса о возможной угрозе.
– Гермес прикрыл сферу тряпкой и убрал со стола, - У меня есть подходящий стазис-контейнер. Разумеется, о ядре никто не должен знать, кроме нас, с госпожой Дюран я договорюсь.

– Она может что-то потребовать за молчание.
– ехидно хмыкнул Ричард в ответ.

– Насколько мне известно, ты в ближайшее время собирался оплатить ее услуги? Добавь еще немного сверху и все будет в ажуре.
– ухмыльнулся в ответ капитан и пододвинул к Ричарду чашку, - Угощайся. Чай получился просто отличный, тебе черный или зеленый?
– Гермес кивнул на два заваренных глиняных чайника неподалеку.

Переведя взгляд на чашку, Ричард нахмурился и покачал головой: