В этот момент произошло две вещи.

Во-первых, открылась дверь и в комнату ворвался очередной монстр (нам конец!). Это была огромная змея с несколькими хвостами.

Во-вторых, брат Аша очнулся! Открыл глаза и, оценив обстановку, сразу вскочил на ноги, задвинув за спину Венди.

Копытного льва он быстро оглушил несколькими мощными ударами, не давая ему опомниться, парень выпустил из пальцев острые ледяные шипы, проткнул ими льва и выкинул в окно. Кайо Фор, белоснежный волк, обладал магией льда! Я думала, она подвластна только белым магам и ледяным драконам! Со змеёй было сложнее, она уже опутала своими хвостами наши ноги, извивалась, не давая нам причинить ей ощутимый вред.

В самый разгар битвы, когда нам уже начало казаться, что битва проиграна, в лазарет ворвался Варт. С виска у него капала кровь, в руках был меч. Он с ходу отрубил змее голову.

— Что у Вас тут? Все живы?

Я кивнула. И тут мы услышали пронзительный звук, от которого лопнули и посыпались стекла на окнах. Мы выглянули в окно и моё сердце остановилось. Рей...

Там было столько крови... Видно было, что принц бьёт упыря о железную стойку из последних сил.

Я с надеждой посмотрела на Варта.

— Я боюсь, что его заденет. Если бы они поменялись местами...

И тут, именно это и произошло. Упырь крутанулся и оказался на месте Рея. Варт тут же запустил в него черный огненный шар. Монстр успел напоследок ударить Рея о стойку и, к моему огромному облегчению, превратился в уголёк. А Рей сполз вниз и закрыл глаза.

Я кинулась к двери. Бежала по коридору, перепрыгивая через мертвых монстров, и черт знает через что ещё, кажется, мой взгляд выхватил фигуру Аспиреля, лежащего на полу у стены, я успела ужаснуться, но, даже не остановилась. Перед моими глазами стояло только зрелище окровавленного принца, теряющего сознание.

В главном холле академии был просто филиал ада. Леймар и кто-то ещё добивали нечто, похожее на цербера. Всё вокруг было в крови, в осколках, обломках, частях тела чудовищ (Я надеялась, что только чудовищ), слышались стоны и плач.

Я слышала и видела всё глухо и мутно, словно спрятавшись от страха глубоко внутрь сознания. Когда я выбежала на улицу и рванула к вышке, кто-то резко дёрнул меня назад.

— Жить надоело?
– зло закричал Варт.

Я сфокусировала взгляд. Мариэль номер два продолжала стоять на вышке. Над нею был, светящийся синим, защитный купол. Внизу лежал Рей, рядом с ним, такой же безжизненный, серый волк. А из портала больше не выползали монстры, из него лилась тьма.

Я изо всех сил дёрнула плечом, высвобождаясь из руки Варта, которой он продолжал меня держать, и побежала к Рею. Тьма была уже в метре от них с Ашем. Я попробовала поднять Рея - не вышло. Стала тянуть его за ноги подальше от тьмы. Оттащив его на несколько метров, я увидела, что тьма почти касается Аша. Побежала назад и опередила тьму буквально на долю секунды. Подскочил Варт:

— Она убила Аша синей молнией, сейчас и нас убьёт, — сказал обречённо, помогая мне оттаскивать их подальше.

— Она знает, что нам и так всем конец. Какие-то полчаса и нас всех поглотит тьма. А меня она всё равно хочет оставить напоследок.

Из Академии выбежал белый волк, забрал Аша.

Когда мы оказались в холле, мы обернулись.

Тьма стелилась по земле, поднимаясь всё выше и подкрадываясь всё ближе к зданию. Ректор и профессор некромантии отдавали распоряжения укладывать раненых на носилки и живо эвакуироваться черным ходом.

Я подошла к Рею. Он ещё дышал. Наклонилась, поцеловала и вышла за дверь, навстречу тьме.

Когда я приблизилась к вышке, тьма доставала мне до шеи. Я обратилась к самозванке:

— Давай поговорим. Ты уже убила того, кого я любила. Остальных я знаю не так хорошо, чтобы они были мне дороги. В их смерти нет никакого смысла. Убери тьму и я пойду с тобой. Ты будешь убивать меня, как захочешь. Долго, мучительно. А потом сможешь начать жизнь заново. Ведь никто так и не знает, кто ты такая.

Она усмехнулась, хотела что-то ответить, а, может, решила принять моё предложение и убить меня прямо здесь. Однако, со стороны академии, откуда-то с верхнего этажа вдруг что-то прилетело, беспрепятственно прошло через защитный купол и угодило самозванке аккурат в глаз. Только теперь я увидела, что это была стрела. Стрела Шиара.

Мариэль номер два покачнулась, вскинула руки и медленно, как мне показалось от ужаса, полетела с вышки прямо во тьму. Кристалл упал куда-то мне под ноги. Потеряв управление, тьма остановилась и стала медленно отползать назад в портал.

Из Академии выбежал профессор Найтмар. Он протянул руку, кристалл послушно вылетел из оставшегося четного тумана и оказался в руках некроманта. Тьма стала отползать в несколько раз быстрее и вскоре портал захлопнулся. Все выбежали на улицу. У вышки лежало тело с торчащей из глаза стрелой Шиара. И это тело больше не было моей копией. Это была Элинель. Секретарша Леймара.