На сбор всего, что могло пригодиться, ушло не больше пары минут. Всё это недолгое время в голове кружились варианты дальнейших действий.

«Пальцы» — очень серьёзные ребята, а у меня теперь не было ни клевца раскаявшегося, ни даже нормальных средств для дистанционного поражения целей. Магией, пока не восстановлю силы, лучше не баловаться, поэтому оставались только метательные ножи и трезубец… Тоже, конечно, неплохо, но такое оружие хорошо подходит для работы накоротке, а сближаться со столь ловкими парнями — это не самая лучшая идея.

Впрочем, нет повода опускать руки. Нужно действовать. Тем более, сегодня я не один — на моей стороне невидимый Дру-уг, почти бессмертная Лэйла и гигантский краб — лишившийся клешни, но всё ещё смертельно опасный.

Мозг быстро обрабатывал всю имеющуюся информацию. Перед внутренним взором постепенно проявлялась трёхмерная модель амфитеатра. На этом воображаемом макете одна за другой загорались красные точки: наиболее подходящие места для засады и удобные наблюдательные пункты.

После точек появились пунктирные линии: пути отхода на случай неприятностей и маршрут, по которому на арену можно завести Усача. Без него в грядущей заварушке никак не обойтись.

Модель обрастала всё новыми подробностями, а план — деталями. «Пальцев» нужно прикончить быстро и желательно так, чтобы будущие покойнички меня не увидели. Если «Мизинец» не врал, и все они действительно смотрят одними глазами, то лучше не давать им дополнительную информацию о моём местоположении.

Мудрить при этом тоже не стоило. Схема стандартная: заманить, отрезать путь к отступлению, отвлечь, ударить. На первый взгляд ничего сложного, но дьявол, как всегда, кроется в мелочах… И первая «мелочь», с которой стоило разобраться, это разведка. Нам нужен наблюдатель, и у меня была подходящая кандидатура на эту почётную роль.

— Хватит, — негромко произнёс я. — Возвращаемся.

— Ну наконец-то! — выдохнула Лэйла. Она успела насобирать целую охапку «игл» и теперь прижимала их к себе одной рукой, а другой пыталась закинуть молот на плечо. — Что мы с ними будем делать?

— Увидишь, — коротко ответил я, подхватил трезубец и шагнул в коридор.

— Любишь ты нагонять таинственность, маленький мой! — Лэйла поспешила за мной. — Не беги так! Если навернусь, то твои проклятые иголки продырявят мне потроха!

Я шёл вперёд, не обращая на слова девушки никакого внимания. Её болтовня была лишь попыткой справиться со стрессом, не более того.

За то время, что мы провели в приятной компании безголовых «пальцев», в логове зверя ничего не поменялось. Тут царила всё та же атмосфера уныния. Коттар по-прежнему истекал кровью, а морфан сидел рядом, наблюдая, как его «поувелитель» медленно отходит в мир иной.

Ситуация, конечно, крайне печальная. Дру-уг только-только нашёл своё призвание, к которому он сам и весь его род готовились чуть ли не веками, а тут такая неудача… Однако у нас не было времени на скорбь. «Пальцы» могли нагрянуть сюда в любой момент, и тогда мы все рисковали отправиться на тот свет вместе со зверем.

— Ему больно, — мягко произнёс я, присев рядом. — Он очень страдает…

Морфан понял, к чему я веду. Понял и опустил голову.

Коттар со свистом выдохнул, будто бы подтверждая мои слова.

— Нужно прекратить его мучения, — продолжил я. — Это непростое, но необходимое решение.

— Я моугу поупоубоувать исцелить поувелителя… — ответил Дру-уг, не поднимая глаз.

В голосе морфана слышались сомнения. Он сам не верил своим словам, но продолжал цепляться за мнимую надежду.

— Ты знаешь, как это сделать? — напрямую спросил я.

— Старшие ба-ароу-оуки учили меня, ноу никтоу из нас оучень давноу не встречал поувелеителей…

Понятно. Знания у моего товарища были чисто теоретические. Впрочем, ничего удивительного, ведь последние коттары ушли от своих «чесальщиков» сотни лет назад.

— Ты можешь попробовать обмануть себя или меня, — твёрдо сказал я, — но обмануть смерть не выйдет. Я видел его раны… Никто из нас не сможет помочь ему.

Я не лукавил, хотя мной двигала вовсе не жалость к зверю, а необходимость избавиться от обузы. Однако такие повреждения никак не вылечить в полевых условиях — даже великолепный специалист при наличии необходимых инструментов и препаратов вряд ли справился бы.

Помочь могла только магия… Но никто из нас не владел нужными заклинаниями.

— Тебе лишь бы кого-нибудь прикончить, маленький мой! — Лэйла неожиданно встала на сторону морфана. — Пусть дылда попробует спасти зверюгу! Тебе жалко, что ли???

Единственное, чего мне было действительно жалко, так это времени. Однако в словах девушки был резон.

— Что тебе нужно? — спросил я у Дру-уга.

— Не мне, — морфан качнул головой, — поувелителю… Ему нужноу сердце… Тёплое, поучти живое…