Видимо, это означало, что коттары растут аномальным для обычных зверей темпом. Вопрос только в том, стоит ли радоваться такому интересному биологическому феномену? С одной стороны, «питомец», способный покрошить в капусту пару десятков человек, лишним точно не станет. А с другой — риск самому познакомиться с бритвенно-острыми клыками ближе, чем хотелось, был довольно велик…

— Не воулнуйся, челоувечек! — Дру-уг сразу понял, что меня тревожит. Понял и испугался, что я заставлю его избавиться от котёнка. — Поука я рядоум, тебе ничегоу не гроузит, оубещаю!

Он старался говорить твёрдо, но в голосе всё равно слышалась лёгкая неуверенность. Видимо, сказывалось отсутствие практического опыта в вопросе воспитания коттаров.

А ещё я заметил, что на Лэйлу даже гипотетические гарантии безопасности почему-то не распространялись.

— Эй, дылда! А как же я?? — девушка тоже обратила внимание на столь вопиющую несправедливость. — Я думала, мы с тобой подружились… А ты хочешь натравить на меня свою зверюгу???

— Существу тоуже не стоуит боуяться, — с некоторой неохотой добавил Дру-уг.

— Думаешь, я боюсь?? — фыркнула Лэйла. — Да я сделаю чучело из твоей облезлой кошки!

Девушка подкинула молот в воздух, поймала его и закрутила «восьмёрку», ловко перебрасывая тяжеленную штуковину из руки в руку. Демонстрация навыков обращения с оружием не продлилось долго. Уже через пару секунд молот подлетел выше, чем нужно, ударился об потолок, пробив в нём небольшую дыру, а затем упал на песок.

Лэйла, легко увернувшись от посыпавшихся сверху кусков то ли глины, то ли какого-то раствора, как ни в чём не бывало спросила:

— Дылда, дашь погладить зверюгу???

Всего пару секунд назад она грозилась сделать из «облезлой кошки» чучело, а теперь вдруг захотела приласкать котёнка. Лэйла, как и всегда, была удивительно последовательна в своих желаниях.

— Уймись, — коротко приказал я, — пока нас всех не похоронило под обломками.

— Ты как обычно преувеличиваешь, маленький мой! — легкомысленно хихикнула Лэйла.

— Не заставляй жалеть, что отдал тебе молот, — я подкрепил слова «дружелюбным» взглядом.

— Зану-у-у-уда… — протянула Лэйла, однако, испугавшись, что может лишиться оружия, тут же добавила: — Хорошо-хорошо! Тётушка Лэйла так больше не будет…

Дру-уг, осуждающе качнув головой, прикрыл котёнка свободной ладонью, чтобы на того не попала сыпавшаяся с потолка пыль.

— Чтоу скажешь, челоувечек? — с лёгкой дрожью в голосе спросил морфан.

Он выглядел как преступник, который ожидает оглашения приговора.

— Скажу, что уже дал тебе задание, — негромко ответил я.

Морфан с облечением выдохнул. По моему тону он понял, что коттар останется с нами.

Особых сомнений по этому поводу у меня не было. Гигантский краб-людоед вписался в наш маленький коллектив как родной, так почему бы не дать шанс и любителю закусить человеческими головами?

Да, коттар мог стать большой проблемой, но, как бы быстро он ни рос, это был вопрос дней или недель, а не ближайших часов. Сейчас же нам стоило заняться более насущными вопросами, и тратить время на «разборки» с «новорожденным» котёнком, было, мягко говоря, не очень рационально. Особенно, учитывая, что такие «разборки» могли не самым лучшим образом сказаться на боевом духе морфана.

— Я не поудведу тебя, челоувечек! — радостно сообщил Дру-уг.

Аккуратно прижав к себе крохотный чёрный комочек, он шагнул к выходу из комнаты, намереваясь отправиться на свой наблюдательный пост.

— Не сомневаюсь, — согласился я, а затем добавил: — Но маленький повелитель пока побудет здесь.

Часовой, как известно, обязан нести службу бодро, ни на что не отвлекаясь. И если с бодростью у Дру-уга проблем не было, то вот с внимательностью могли возникнуть трудности. Я очень не хотел, чтобы он пропустил приближение «пальцев», заигравшись с котёнком.

Дру-уг, не знакомый с мудрыми требованиями устава караульной службы, замер на месте. Сперва он улыбнулся, решив, что это шутка, а потом, осознав, что я говорю серьёзно, жалобно посмотрел на меня.

— Ноу челоувечек… — начал было канючить он, но замолчал, стоило мне открыть рот.

— Никаких «но», — я говорил твёрдо, почти грубо. — Либо так, либо никак.

Времени на пустые пререкания не осталось. Нам повезло, что «пальцы» пока не заявились сюда, но везение не могло продолжаться бесконечно. Госпожа Фортуна наверняка уже готовила нам внушительный счёт, платить по которому придётся кровью… И нужно постараться сделать так, чтобы это была кровь врагов.