Хмм… А если они и не проникали?

Тогда как они смогли распылить газ, и точечно отключить все оборудование?

Я оглядывал стены в поисках ответа, и вдруг мой взгляд зацепился за вентиляционные шахты.

Да ладно… быть не может…

Конечно, вентиляция слишком мала, чтобы человек смог в нее пролезть, но меня, например, в свое время, это не остановило. К тому же шахты расположены очень удачно: через них просматривается все здание. Включая сервера, пульт управления камерами, и оборудование системы безопасности.

Я сглотнул комок в горле, быстрым шагом направившись к ближайшему, очень удобному вентиляционному люку. Чтобы вскрыть его понадобилось пара минут. Чтобы найти следы, на осевшей здесь пыли - еще несколько секунд.

Такие следы вполне мог оставить дрон.

Убийство... вентиляция... дрон... газ…

Понимание того, как мог быть совершен этот жуткий по своим последствиям теракт, сформировалось у меня в голове достаточно четко.

Итак, кто-то запустил несколько дронов, оснащенных электромагнитными пушками, в вентиляционные шахты. Конечно пушки должны были быть на порядок меньше, а значит - менее мощными и дальнобойными. Впрочем для расстояния в пару метров - это непринципиально. Злоумышленник подвел дронов к нужным вентиляционным выходам, навел свои пушки куда надо, и отключил систему защиты департамента. Потом, очередной дрон, через всю ту же вентиляцию выпустил большое количество газа.

И кто же мог быть этим злоумышленником?

Холодея, я вспомнил наш последний разговор с отцом:

– Просто “Хранители” сейчас… ну, я для них ничего не могу сделать. Конструктивного.

– Да уж… ТЫ! Не можешь!

А он, значит, смог? Убил шесть десятков человек, чтобы подтолкнуть мой проект дальше. Вывести его на другой уровень.

Твою мать…

Колени подрагивали, поэтому мне пришлось опуститься на ближайший стул.

– Что-то нашли, мистер Озборн?
– Фокс, с любопытством наблюдавший за моими действиями, подошел ближе.

Я молча махнул рукой в сторону вентиляционного люка. Лейтенант заглянул внутрь, но, полагаю, мало что понял.

– И что это значит?

Отвечать офицеру я не стал. Вместо этого поднялся, быстро осматривая сотрудников спецслужб всех мастей, что собрались в помещении.

– Так!
– мой возглас прокатился вдоль стен, привлекая ко мне всеобщее внимание.
– Кто из вас агенты “ЩИТ”-а?!

Люди зашушукулаись, кто-то стал оглядываться, в поисках тех самых агентов.

– Да ладно, ни за что не поверю, что вас тут нет, - все так же громко, заявил я.

Наконец, какой-то мужчина отделился от толпы, схватил меня за локоть, и потащил к выходу, приговаривая что-то вроде:

– И кто пустил ребенка на место преступления?

Выглядело это так, словно кто-то из сотрудников, просто выпроваживает наглого подростка из помещения.

Однако стоило нам оказаться наедине, мужчина быстро заговорил:

– Я из “ЩИТ”-а. Чем мы можем быть вам полезны, мистер Озборн?

– Докажите, - нашел в себе силы проявить осторожность я.

– "Доказать" что?

– Что вы из "ЩИТ"-а.

– А...
– мужчина полез во внутренний карман, вытащил удостоверение. Раскрыл его, позволяя мне вчитаться в корявые буквы. Понятия не имею, как должна выглядеть ксива агентов "ЩИТ"-а, но за не имением лучшего, поверим.

– Хорошо, - произнес я.
– Я вам верю.

Агент кивнул, убрал удостоверение в карман:

– Так что вы хотели, мистер Озборн?

– То же, что и вы - поймать того, кто это сделал.

– Поясните.

– У меня есть основания считать, что я знаю, кто преступник, - произнести эти слова было неожиданно сложно.
– Я предоставлю вам его. При условии, что его личность останется тайной для всех. И что вы поместите его в самую надежную тюрьму, которую только сможете отыскать. Да, и никакого суда. Вы просто должны засунуть его в тюрьму и все.

– Просто скажите нам, кто он, и мы…

– Нет, - я покачал головой.
– Вы не сможете взять его тихо. А если это всплывет наружу, то ни мне, ни моим родным - несдобровать. К тому же доказательства его вины смогу получить только я.

– Я должен связаться с руководством, - после паузы, наконец, произнес агент.

– Связывайтесь. Только быстро.

Мужчина окатил меня холодным взглядом, взялся за телефон, и, отойдя от меня на несколько шагов, так, чтобы я не мог услышать, заговорил. Прошло минуты три, когда он, наконец, вернулся: