— Как скажешь. — Перехватил трубу на манер копья, продолжая отступать. — Сколько будет одиннадцать умножить на семнадцать?

— Сто восемьдесят семь. Думаешь, тебе математика поможет? А ну стой!

Внезапно я поменял направление и молниеносным движением загнал трубу в открытый рот. Пробить насквозь не получилось, но и так хорошо сработало. Мужчина неестественно задрожал и затрещал, по трубе потекли сотни миниатюрных молний.

— Просто хотел, чтобы ты подольше держал пасть открытой.

Стало интересно. Мои враги точно не были магами, зато их тела напичкали разными артефактами. Подобные воины встречались и в моей империи. Они отлично себя чувствовали, пока не сталкивались с противником, который высасывал энергию из их накопителей. Обычно живущие за счет встроенных прямо в скелет и замененных органов улучшений погибали в муках, совсем как этот.

— Ты не с теми связался, Максим Старцев. — В зрачках второго разбойника вспыхнули красные точки. — Твоя смерть будет долгой и мучительной.

Надо же. Как это он меня вообще узнал? Здешняя магия была разной и порой заставляла удивляться. Я набросил на него силовой аркан и попытался сломать шею. Да, неоригинально, зато эффективно. Но в этот раз не сработало — не так просто переломить стальной позвоночник. Он наклонил голову и бросился в сторону, разрывая невидимую петлю, а затем достал странный пистолет. Память сразу подсказала — автоматический, магазин на тридцать пять патронов.

Тратить энергию на щит и отражать крохотные раскаленные снаряды слишком энергозатратно, поэтому я воспользовался тем же арканом, рванув ствол вверх. Пули бодро застучали по стене, обильно выбивая каменную крошку и высекая тысячи искр из металлических лестниц. Досталось и окнам, благо жители давно забились в углы своих жалких обиталищ.

— В эту игру можно играть вдвоем, — со злорадной улыбкой сообщил матерящемуся разбойнику, у которого заклинило оружие. Быстро наклонился к сумке и достал лежавший сверху пистолет-пулемет. Почти такой же, как у моего врага.

Он не мог заменить все тело на артефакты, иначе у него как минимум бы не стоял. Головорез побежал на меня, но он не был быстрее пули. Раскаленный свинец вгрызался в его брюхо, грудь и пасть, с треском уничтожил механические глаза и перебил горло. Стрелял я не слишком точно, как минимум половина ушла в воздух, все же непривычное оружие. И все равно ему хватило.

Понятия не имел, как перезаряжать пистолет-пулемет, поэтому картинно отбросил замолчавший ствол в сторону и скучающе посмотрел на последнего амбала. Тот явно был не рад, как все сложилось, по крайней мере, его штаны больше не бугрились.

— Чего ты хочешь? — напряженно спросил он. — Мы из банды Потрошителя, вся инфа о тебе уже во внутренней сети. Отпустишь меня — не станем объявлять охоту.

Несложное сканирование ясно показало — врет. Заменившие ему некоторые кости и органы железки никак не защищали разум. Опять-таки жаль, что я не уделял время изучению ментальных плетений. Подчинил бы его, и дело с концом.

— Я всего лишь услышал зов о помощи и как добропорядочный подданный откликнулся на него. — Вежливо поклонился изумленной девушке (она аж вырываться перестала) и медленно двинулся навстречу напрягшемуся амбалу. — Отпусти ее.

— Я лучше ее завалю! — Огромный мясницкий нож замер у шеи плачущей жертвы. — Не подходи!

— Это, несомненно, будет печальный исход, но никак не спасет тебя от смерти.

— А так, хочешь сказать, у меня есть шансы? — Головорезу и впрямь очень хотелось жить.

Я замер и задумался. Скажу «да», добавив в голос чуть силы для убедительности — поверит и отпустит. Но я все равно убью его и, получается, солгу. Этого ни в коем случае нельзя допускать. Оступился раз, и, считай, все принципы в помойку, и выстраивать отношения с Фортуной будет тяжелее. Но не говорить же ему, что убью в любом случае? Хм, пощадить его?

— Чего завис? — напряженно спросил он.

— Размышляю, как с тобой поступить, — совершенно честно ответил ему. — Я, знаешь, не жалую насильников, но мне не хотелось бы смерти юной особы.

— Получается, у нас пат. — Разбойник смог меня удивить. Никогда бы не подумал, что он играет в шахматы. — Твои предложения, задохлик?

Сверху промелькнула серая тень. Фортуна встала прямо над неудавшимся насильником и его жертвой, призывно сверкая глазами.

— Отпусти ее и иди, я лично тебя и пальцем не трону, — легко пообещал. Он, само собой, не поверил.

— Я, по-твоему, вчера родился? — чуть истерично рассмеялся мужчина, выдавая страх. — Уходи, и я оставлю ее в живых, когда она ответит за смерть моих товарищей.