— Плохая идея. Большинство аристократов жутко обидчивые, особенно из мелких. Сочтут себя оскорбленными и начнут мелко гадить, — покачал головой. — Сходим в трущобы. Но сначала в банк и за нормальной одеждой.

Фортуна почему-то не очень обрадовалась, но послушно уменьшилась и залезла в сумку. Немного подумав, я оставил золото и пыльцу в сейфе, прихватив лишь наличные деньги.

Я не собирался пользоваться тем банком, где открыл счет с помощью Фортуны. Расценки на их услуги были, мягко говоря, грабительскими. Отрицательные проценты, комиссии за любое действие и при этом никакой анонимности! В анонимном счете расценки были в три раза выше. Но, увы, как быстро выяснилось — все доступные мне банки были примерно такими же. Адекватные тарифы присутствовали, но с пометкой «для дворян». Максим Старцев же не был гордым членом какой-нибудь никому не нужной семьи и считался простолюдином, что возвращало меня к плану получить титул за общественно полезные убийства монстров.

Покинув банк в расстроенных чувствах, я свернул в подворотню, вспугнув оттуда группу подростков, и подождал, пока Фортуна выберется из сумки и примет человеческий облик.

— Куда теперь, хозяин? — Девушку ни капли не смущало стоять босыми ногами на холодном асфальте, при этом ее ножки загадочным образом оставались чистыми. Хм, она вроде не маг.

— Ты говорила, знаешь, где можно нормально закупиться.

— Я до поздней ночи изучала, чем именно зарабатывал Вензель. Основное направление — продажа пыльцы. Вы вроде как сказали, что мы больше этим не занимаемся? — Получив в ответ легкий кивок, она продолжила: — Еще он держал занюханный торгово-развлекательный центр. Почему бы не совместить приятное с полезным? Вы купите себе одежду и заодно покажете торговцам, кому теперь платить за защиту.

— Серьезно? У него была своя лавка? — тщетно пытался вспомнить похожую информацию в его компьютере. Нет, ничего. В основном информация по бандам и отчисления за «защиту». Ну и игры.

— Нет. Она принадлежит какому-то старому барону из Волгограда, которому давно нет дела до ведения дел. Управляющий, мягко скажем, нечист на руку и закрывает на все глаза за небольшую долю. — Кошка презрительно усмехнулась, демонстрируя свое отношение к продажным людям, а я задумался.

Покровительство торговцам — дело ничуть не хуже, чем любое другое. Разумеется, если ты действительно обеспечиваешь им защиту, а не просто собираешь плату за воздух. Раз здесь ценилась магическая сила, я вполне могу этим зарабатывать!

— Хорошо, посмотрим на эту лавку. Где она находится?

— Это не лавка, — хихикнула Фортуна. — Впрочем, сами увидите.

Превратившись в кошку, она побежала впереди, призывно размахивая хвостиком, а я внезапно преисполнился подозрений. Девушка слишком легко меняет облики. Обычно у оборотней первые трансформации происходят долго и мучительно. Со временем они приспосабливаются и меняют облик за секунды, но… Фортуна выглядела и вела себя как совсем молодая девушка. Она превращается слишком быстро и часто для обычного оборотня. Неужели мне достался перевертыш-фамильяр? Исчезающе редкая раса в моем мире, способная принять облик любого существа. Было бы здорово! Еще бы вспомнить, как их отличать их друг от друга…

В этот раз кошка не успела вонзить в меня коготок — я вынырнул из раздумий за несколько мгновений до вспышки острой боли. Мы, собственно, пришли. ТРЦ представлял собой любимый местными горе-архитекторами стеклянный куб, расположенный в центре контролируемого Вензелем квартала. Несколько этажей, набитых лавками одежды, техники и дешевой еды. Одного синтетического запаха хватило, чтобы понять, почему он предпочитал обедать в отдельном ресторане на чужой территории.

Фортуна напротив жалобно замяукала, когда мы проходили мимо окошка с… кибер-шаурмой. Купил ей самую дорогую, в очередной раз убедившись в ненатуральности еды (как можно приготовить такое большое блюдо меньше чем за минуту?!), положив ее в опустевшую сумку. Кошка с довольной мордой прыгнула следом и громко зачавкала, распушив хвостик от удовольствия. Несмотря на съеденный завтрак мой живот потребовал такую же, но я мужественно терпел, изучая доставшуюся территорию.

Пожалуй, если бы я захотел описать ТРЦ одним словом, лучше всего подошло бы «тускло». Стеклянные стены-витрины давно никто не мыл, сплошь в пятнах и разводах пыли. Треть павильонов пустовала, продавцы в оставшихся откровенно скучали. Немногочисленные посетители концентрировались вокруг точек по продаже еды и в лавке «все за рубль».

Мда. Чтобы заставить это место приносить прибыль, придется как следует потрудиться.

— Мяу! — Фортуна показала лапкой вверх. Точно, там же магазины одежды.

Второй этаж вообще, казалось, вымер, зато обрадованные появлением покупателя продавцы не придирались к моему внешнему виду. Милая девушка со светящимися всеми цветами радуги волосами с удовольствием помогла с выбором. Залезать в то, что здесь считалось официальной одеждой, категорически отказался — даже на вид эти костюмы были жутко неудобными. Поэтому просто набрал разных рубашек, несколько пар штанов и всякие мелочи вроде белья. Отлично, теперь Фортуна!

С ней сразу возникла заминка. Я закрылся в примерочной кабинке и выпустил кошку. Она сразу превратилась и непривычно смутилась, потупив глаза.

— Хозяин… а можно я так останусь? Я уже привыкла, мне теперь любая одежда грубой кажется. — Девушка сложила ладони на животе и жалобно посмотрела на меня, словно я ей не рубашку предлагал

— И что, будешь до конца притворяться кошкой?

— Перед подчиненными плевать, они не посмеют ничего сделать, а по улицам на четырех лапах все равно удобнее бегать, — отмахнулась она. — Можно мне часы специальные купить, буду вам сообщения через них присылать. Ну пожалуйста! Я несколько лет никакой одежды не носила.