— Хмм, это обнадеживает.

Пирожное оказалось с ягодной начинкой и немного кисловатой. Мелиар с удовольствием откусил ещё кусочек.

— Она ведь бывшая рабыня, значит у неё нет фамильного имени. — задумчиво сказала Кейра.

— Да, так-же как и у тебя. — заметил младший принц.

— Если я жила на улице, это не значит, что я не получила фамильного имени. Когда я работала с гробовщиком он дал мне свою фамилию, чтобы я могла заключать договора на покупку мест на кладбище. Без указания полного имени в Фарзутене ты, буквально, никто.

— И…какая у тебя фамилия? — поинтересовался Мелиар.

— Латмур… — тихо ответила Кейра.

— Латмур. — повторил младший принц, точно пробуя фамилию на вкус. — Хмм, Аманари звучит куда лучше.

Некромантка закатила глаза. Она привыкла к странному флирту принца, но иногда было трудно удержаться, чтобы не ударить красавца. Конечно она отлично знала о его симпатии и, по правде, держала принца на расстоянии по одной простой причине.

Кейра была ребёнком улиц, а Аартус младшим принцем. Они были абсолютно из разных миров.

— Фамилия Тарис очень знаменита в магических кругах, это может сыграть злую шутку, ведь Ауст магистр, а это значит, что от девочки будут ожидать слишком много. Да и все мы знаем как к его поступку в Осеннем Дворце отнёсся Совет. — продолжила размышлять Кейра. — В принципе, я могу дать ей своё фамильное имя.

Младший принц тихо посмеялся.

— Что смешного? — раздраженно спросила Кейра.

— Чтобы дать фамильное имя бывшему рабу, к тому же ребёнку, то ты должна, как минимум, состоять в браке. — принц посмотрел на Мелиара и добавил. — Это единый закон для всего Юга, Мелли. А твоя непоседа хочет учиться где?

— В Южной коллегии… — устало признал Мелиар.

— Ты можешь отправиться в Центр и обойти закон, но это займёт много времени. Гробовщику понадобилось почти полгода, чтобы официально признать меня частью семьи. — Кейра сделала глоток чая и тяжело вздохнула. — Получается ни Мелиар, ни я не можем дать фамильное имя. А что насчёт тебя?

Она толкнула локтем принца.

— А что я? Я же тоже холост. Закон един для всех, и для императорской семьи тоже. — Аартус сжал губы в тонкую линию, а затем произнёс. — Все сразу подумают, что она бывшая рабыня, как только услышат, что у неё нет фамильного имени. Хотим мы того или нет, а отношение общества к таким людям нельзя назвать хорошим. Над ней могут начать издеваться, особенно если станет известно о её прошлом. У нас на Юге даже сироты получают фамильное имя при достижении двенадцати лет. Вообще фамильного имени нет только у рабов с рождения.

Мелиар тут же помрачнел.

— Раз так нужен брак, а фамилия Тарис только всё усложнит, то остаётся только один вариант…

Принцу и некромантке стало не по себе от пугающей ауры вокруг главы пограничного региона.

— Вы двое… — произнёс Мелиар ледяным тоном.

Аартус и Кейра переглянулись. Первой из-за стола встала Кейра.

— Нет! — уверенно сказала она. — Ни за что!

— Да почему сразу «Нет»? — раздраженно спросил принц. — Если это поможет девочке начать лучшую жизнь, то, чёрт возьми, почему «Нет»?

— Тебе лучше выйти… — прошипела Кейра, глядя на Мелиара.

Мужчина кивнул и молча вышел за дверь. До него доносились крики и приглушенные звуки ругани. Ему оставалось только догадываться, что происходило между младшим принцем и своевольной некроманткой.

Он уже хотел войти, когда звуки внезапно прекратились, но вовремя остановился, когда вместо криков послышались стоны, которые кто-то отчаянно пытался сдержать.

Ему не требовалось много объяснений.

Мелиар усмехнулся и побрёл вдоль широкого коридора, насвистывая незатейливую веселую мелодию, пока стража у двери провожала его удручёнными взглядами.

В это время Нао перебирала книгу за книгой в поисках информации о физиологическом строении рас, но находила только неточные описания и записи основных особенностей.

Смотрители библиотеки хоть и пропустили её, однако временами странно поглядывали, что неимоверно нервировало.

Нао проклинала мир Пяти Континентов за отсутствие интернета, ведь ей приходилось вспоминать времена университета, когда профессора заставляли зубрить термины и засиживаться за книгами сутками. Она сдалась через два часа, когда окончательно осознала, что ни в одной из книг, нет ничего про внутреннее строение человека. Даже скелет в обучающих материалах был изображён не точно.

«– Они реально не вскрывали трупы.» — признала Нао.

Покидала она стены библиотеки в наисквернейшем настроении. Возле входа её ожидала стража, чему Нао совсем не удивилась. Мелиар бы ни за что не оставил её одну на улицах огромного ночного города.

Во дворце было очень тихо и, когда Нао попросила проводить её в гостевую комнату, слуги ненадолго замялись, но потом сказали идти за ними.

Две молодые женщины шли чуть впереди, а девушка разглядывала красивые цветочные барельефы на стенах. Всю дорогу она зевала и тёрла глаза, и когда перед ней открыли дверь в просторную комнату с широкой мягкой кроватью, то заснула сразу как только легла в неё.