Незнакомец выглядел лет на двадцать, имел крепкое телосложение без излишней мускулатуры, прищуренный взгляд и аккуратный нос, с небольшой горбинкой. Слегка впалые щеки в сочетании с тонкими губами и волевым подбородком вызывали ассоциации с образом злодеев. А серебристые волосы, небрежно собранные в низкий хвост и глаза глубокого рубинового цвета, давали смутное представления о личности молодого человека.

Перед Нао, вне всяких сомнений, находился член семьи Энфил. Только вот, что он мог забыть в закрытой от всех комнате, к тому же тайно от стражи, оставалось загадкой.

Правящая семья Западного континента сильно выделялась своей внешностью, и даже ходили слухи, что в их роду рождались дети Старшей крови.

Многих пугал сей факт, ведь он напрямую говорил о связи правителя с одной из древнейших рас, которая, по некоторым источникам, вообще являлась следствием развития нечисти.

Их называли «Валури», но сама Нао, скорее, посчитала их самыми обычными вампирами. Разве что на солнце не горят, да и питаются не только кровью. Боялись их, конечно, именно из-за происхождения от нечисти, что, в целом, было объяснимо, учитывая суеверность простого люда.

Старшая кровь предполагала, своего рода, наличия гена этих самых Валури и, как следствие, отличие в физиологии. Однако вся история с вампирами не выходила за рамки слухов, но звучала достаточно интересно, как некая страшилка для непослушных детей.

— Балкон? — сипло спросила Нао.

Беловолосый парень ухмыльнулся и продолжил перебирать пальцами отросшие волосы Нао.

— Южным солдатам нужно лучше охранять главный дворец. — протянул он, подтверждая все подозрения. — Я думал здесь никого нет, хотел хоть немного побыть один.

— Я хочу спать, так что, по идее, ты здесь один. — отозвалась Нао и показательно закрыла глаза.

Её правда мало волновало, что рядом сидит какой-нибудь наследник Запада или кто похлеще. Куда больше волновала металлическая лента на шее, соединяющая цепочки с поясом. Металл натирал кожу и мелкие ссадины на шее потихоньку опухали.

— Ты знаешь как это снять? — она зло дёрнула ленту, но та никак не поддавалась, впиваясь в кожу лишь сильнее.

— Подожди. Повернись. — мягко сказал незнакомец и Нао повернулась так, что её лицо почти соприкасалось с бедром собеседника.

Она вздрогнула, когда почувствовала как холодные пальцы касаются задней частью шеи в попытках расстегнуть украшение.

— Всё. — оповестил незнакомец и аккуратно снял металлическую ленту. — У тебя кровь.

— Да всё равно. — ответила Нао, вдыхая полной грудью.

Она была не в состоянии лишний раз шевелиться и поэтому просто лежала в прежней позе.

Рука парня продолжила гладить её по волосам, а когда холод пальцев вновь коснулся ссадин на шее, то Нао не заметила как тихо простонала.

— Ну… Каково стать частью семьи Аманари? — почти шепотом спросил незнакомец.

— Выматывает. — сонно ответила Нао. — А тебе каково быть частью семьи Энфил?

Парень посмеялся.

— Выматывает. — передразнил он. — Быть племянником Императора одно расстройство.

Нао хмыкнула. Так значит племянник…

— А ещё на Юге очень жарко. — добавил парень. — Даже удивительно, что люди смогли здесь жить.

— Люди умеют адаптироваться…

— А тебе не сложно? Ты очень бледная для южанки.

— Я не с Юга, а с пограничного региона.

— Откуда именно?

Разговор становился похожим на допрос и Нао замолчала.

— Прости. Я задаю слишком много вопросов?

— Я даже не знаю твоего имени, а ты уже хочешь знать где я родилась.

Парень весело хохотнул.

— Лоуренс Энфил, девятнадцать лет, сын Эдмунда Энфила, брата Императора Запада. Достаточно?

— Нао… Аманари…

— Я знаю. Я был там, когда ты доказала, что свободна по воле богов. — Лоуренс не спешил убирать руки от чужой шеи, а Нао не спешила просить его об этом. — Впечатляет. Это было красиво.

— Меня чуть не стошнило.

— Но твой отец помог, со стороны казалось, что он и правда заботится о тебе. Даже немного завидую.

— Он заботится.

— Можно скажу кое-что неприятное? — внезапно спросил Лоуренс.

Нао лишь пожала плечами.

— Сам решай.

Лоуренс вздохнул, будто набираясь смелости.

— Твой дядя, который наследник, честно говоря, он смотрит на тебя как на кусок мяса.

— Ммм, значит не я одна это заметила…

— Мне даже стало противно, когда я поймал его взгляд. — продолжил размышлять парень. — Как вообще можно смотреть так на ребёнка? Ты ведь такая маленькая, совсем малышка. Тебя оберегать нужно, а не вожделеть. Просто мерзость. Надеюсь, у него отсохнет достоинство.