— Как? — еле выдавила из себя Нао.

Эдгар казался очень вымотанным, а красные круги вокруг глаз и бледные губы так вообще чётко говорили о наличии недуга.

Мужчина подался вперёд и они соприкоснулись лбами.

— Вегнер… — сипло прошептал эрцгерцог. — Я здесь благодаря Виктории Вегнер…

Нао больше не могла произнести ни слова. Она со всей силы прижалась к мужчине, точно боясь потерять его снова. Эдгар чувствовал то же самое, но понимал, что навредит, если будет обнимать её так-же крепко.

Весь мир вокруг просто перестал существовать, когда Нао, наконец, полностью поняла, что Эдгар и правда рядом. Ей хотелось стать с ним ещё ближе настолько, насколько это вообще было возможно.

Эрцгерцог нежно целовал её лицо и просил не плакать, но Нао лишь кивала, совсем не сдерживая слез.

— Никогда…больше…ни…никогда… — шептала она прямо в губы Эдгару.

Когда первая и самая сильная волна эмоций от встречи утихла, а дыхание Нао более менее восстановилось, Эдгар тихонько коснулся её губ своими.

Это было похоже на некое приветствие, и Нао поприветствовала его в ответ.

Девушка взяла инициативу на себя и притянула лицо эрцгерцога, чтобы затем, после медленных и коротких контактов, углубить поцелуй.

Нао ойкнула, почувствовав как у Эдгара удлинились клыки. Они были довольно острыми и это привело к появлению солоноватого привкуса во рту наряду с чужим горячим языком.

— Стой… — простонала Нао, повернув голову в сторону.

Однако она не учла, что это даст Эдгару отличный шанс добраться до её шеи. Так она оказалась вжата в кровать тяжёлым телом сверху. Но ей не было страшно, даже наоборот, это вызывало своеобразное предвкушение.

Эдгар не набросился на неё как дикий зверь, хоть и испытывал тяжелейшее чувство голода. Нет, он дождался пока Нао полностью расслабиться и подастся навстречу.

Знакомая боль и удовольствие стремительным потоком смыли любые подозрения, что происходящее было лишь сном. Девушка шепотом попросила быть осторожнее и Эдгар последовал её просьбе.

— Ты ведь не уйдёшь? — Нао внимательно посмотрела Эдгару в глаза, когда мужчина отстранился.

— Я буду рядом, — уклонился эрцгерцог, что очень не понравилось Нао.

— Ответь нормально.

Эдгар нежно чмокнул её в лоб как ребёнка.

— Я бы правда очень хотел остаться здесь, с тобой, в этой мягкой кровати, но пока не могу, — он гладил девушку по щеке, чтобы ей было спокойнее. — Госпожа Вегнер сказала, что магическая защита не будет реагировать на меня до рассвета, а в обед придут слуги, чтобы проверить тебя по приказу наследника.

— Не уходи…пожалуйста…я не смогу…

И Нао не шутила, ведь после встречи с Эдгаром, ей казалось, что она не сумеет выдержать больше ни минуты порознь.

— У госпожи Вегнера есть какой-то план. Нужно подождать несколько дней, а потом уже никто не сможет разлучить нас. Во всяком случае, она обещала, что не смогут.

— Несколько дней…сколько точно? — Нао шмыгнула и уткнулась в плечо эрцгерцога.

— Я не знаю… — удрученно признался Эдгар. — Мне тоже очень тяжело, Нао. Но я готов подождать ещё, если это позволит больше так не мучиться.

Нао тихонько кивнула. Он верила в Викторию, ведь Виктория была человеком, который пожертвовал собой ради спасения мира и доверие к ней, определенно, являлось оправданным.

Если время до встречи с Эдгаром длилось медленно, то после встречи и до рассвета уже слишком быстро.

От неминуемой истерики спасло то что, чувствуя тепло и комфорт, Нао заснула ещё до появления первых лучей утреннего солнца.

Новая порция ожидания была мучительнее предыдущей. Несколько дней? Что же, никто не предупредил, что они превратятся в целую неделю, которую Нао не могла найти себе место. Ещё и Аартус вечно захаживал к ней в комнату, чтобы поговорить, но встречал лишь стену из молчания.

Нао не хотела ему врать, не хотела постоянно увиливать, и не хотела делать больно, поэтому выбрала тактику временного игнорирования. Было видно, что принц прислушивался к супруге и старался быть с приемной дочерью внимательнее. Хоть Нао и не говорила этого вслух, но очень ценила подобную заботу.

Виктория явилась в комнату Нао ровно через неделю, поздно ночью, когда весь дворец уже спал. Она попросила девушку быть осторожнее и просто следовать за ней, пока Ауст отвлёк стражу и снял магическую защиту.