А через год на почту Джи Вана пришло короткое письмо.

«Когда тебе понадобится доля от продажи, пиши».

Гравитация

Это был, пожалуй, самый странный экипаж Солнечной системы. На посадочной палубе стояли пятеро людей – и никто, при этом, не был биологическим человеком.

Пятеро инков, облечённых в тела антросов специальной модификации – каждый, когда-то, имел небывалое могущество, однако все они предпочли отказаться от власти по разным причинам. И, наконец, некоторые из этих разумныхранее были смертельными врагами, не останавливающимися ни перед какими преступлениями ради победы.

Но ради будущего человечества все они отринули старые счёты. После войны пошло более сотни лет, старые раны были излечены, а новые технологии, созданные противниками для взаимного истребления, полностью освоены.

Человечество было готово сделать новый шаг в своём развитии. Этого требовало общество, в очередной раз начинающее перегреваться от новых противоречий, и это было возможно технически.

Экипаж первой межзвёздной пилотируемой экспедиции был готов к полёту. Цивилизация людей посылала своих детей в дальний и опасный полёт к системе Альфа Центавра.

Если экспедиция удастся, то уже через десять лет к ближайшим звёздам полетят новые колониальные корабли. Разум вырвется на просторы галактики из ставшей ему тесноватой Солнечной системы.

Толпа провожающих, среди которых были государственные служащие, депутаты и различные представители, голостримеры, учёные и инженеры проекта, а также прочая публика взволнованно стояла на палубе, отделённая красной ленточкой от экипажа.

Команданте экспедиции внимательно всмотрелся в их лица, а затем махнул рукой, прощаясь. Грациозная фигура антроса развернулась, и он отдал экипажу команду загружаться в орб.

Всем пятерым были присвоены позывные:Второй, Будда, Киборг, Вирус и Новая. По очереди они делали прощальные взмахи руками и заходили в шлюз. Команданте Второй зашёл последним и запер за собой люк.

Орб отстыковался от центральной оси первой технической базы, на которой размещались административные и научные службы проекта, и полетел в сторону огромного межзвёздного корабля.

Вестник Ганимеда. Прямой стрим из комплекса межзвёздных запусков.

Стример-корреспондент Вестника Ганимеда стоял на палубе среди своих коллег и спешно начитывал в камеру текст репортажа. Стримкам, размером с муху, висела в воздухе прямо перед ним.

Итак, команда первой пилотируемой межзвёздной экспедиции задраила за собой люк и вылетела на Гагарин. Через три часа они займут свои места в командной капсуле этого гиганта. Я напоминаю зрителям, что комплекс станций проекта выведен на дальнюю орбиту вокруг Солнца. Сейчас мы, вместе с ним, обращаемся вокруг нашей звезды перпендикулярно плоскости эклиптики. Это сделано для минимизации гравитационных влияний портала на нашу Солнечную систему. Поэтому, когда вы увидите этот репортаж, экспедиция будет уже на пути к Альфе Центавра.

Второй откинулся в ложементе пилота – орб летел в автоматическом режиме, да даже если бы и потребовалось что-то там поправить в управлении, то он был просто отдал мысленную команду через интерфейс. Было слегка не комфортно – не смотря на то, что он уже находился в антросе шестой месяц, Второй всё никак не мог привыкнуть к однопоточному мыслительному процессу. Но были и преимущества – он с нежностью посмотрел на Новую.

«Как же нам повезло, и мне и ей...» — подумал он.

Экипаж сидел молча.

Можно было бы счесть, что разговоры им не нужны – у всех сознания находились в оптоядрах последней модели, а не встаромодныхбиологических мозгах. Все коммуникации могут спокойно идти через электронные интерфейсы. Однако и в линиях связи тоже была тишина.

Каждый думал о своём.

Киборг задумчиво глядел на изящную женскую фигурку. Между ним и Вирус было очень много нехорошего, однако всё обернулось… Тем чем обернулось… Вирус глядела на Киборга с ответным обожанием. Ну а что касается Будды, то он всегда найдет чем заняться внутри себя…

Через час полёта, наблюдая за приближающимся величественным кораблём, Второй не выдержал и открыл пилотский бардачок – там сверкнуло стекло бутылки. Улыбнувшись воспоминаниям, он достал укладку отличного марсианского коньяка, разлитого по стограммовым космо-флаконам.

— Ну что, вздрогнем? Пока директор проекта не видит.

В кабине орба заговорщицки прозвучал акустический голос Второго, несмотря на все обстоятельства он предпочитал оставаться человеком даже в привычке разговаривать в аудио.