— Дегтярёв, — позвала Катерина, — ты со своим агрегатом поосторожней.

— Да как могу, Кать, — усмехнулся Михаил. — Чего вам от женщины надо-то?

— Батя её задолжал, ты не лез бы.

— Так не могу, в деревне все свои, — пожал плечами.

Из калитки показался испуганный Евгений, которого в спину толкали мужчины. А позади перепуганная Маша.

— Да отдам я, отдам, — просила она, не зная, как ещё повлиять на гостей.

— Мужик, опусти ружье, — попросил рыжий. — Сами мы решим.

Михаил бросил взгляд на испуганных женщин и покачал головой.

— Мужика отпусти и вали отсюда, — приказал.

— Девка твоя? — кивнул на Марию рыжий. — Так ее не тронем.

— Да не его это, — влезла опять Катерина, смотря, что как раз к ним идёт Сенька и Михалыч. — Не ходи, — махнула ему, но тот не услышал. — Не ходи, говорю, — зашипела, отмахиваясь рукой, но Сенька был заинтригован сборищем.

— Понятно, — осмотрелся рыжий, прикидывая, что делать дальше.

— Что ж вы, Евгений, заставляете искать так долго? — поинтересовался у отца. — Не заходите сами, долг не заносите?

— Так если б он заканчивался, — отозвался тот, — а то один вернул, опять требуешь.

— Так-то проценты были. Прокатимся? Поговорим по-мужски? — поинтересовался, и тут прогремел выстрел.

Маша испуганно закрыла собой Светку, держащую Антошку, Катерина упала на землю рядом с Сенькой, Евгений зажмурился, а Михаил спокойно смотрел на рыжего, который даже не дёрнулся.

— Крутой, — протянул рыжий, поворачиваясь к своим людям. — Жень, — посмотрел на должника, — понимаешь, что дело времени, да? А ты, — посмотрел на Михаила. — Зря ты в это дело влез, конечно, заступник. Но теперь-то баба твоя должна быть, — усмехнулся рыжий.

Сплюнул на землю и кивнул своим садиться в машину. Автомобиль покатился по улице, остановился около Дмитрия, который услышал выстрел и решил посмотреть, что случилось.

Катерина подняла голову, смотря, как машина увозит Дмитрия.

— Ну вот, хмыря забрали, — подала голос она, и Маше стало ещё страшнее.

Машина скрылась за поворотом, и Михаил был намерен ее догнать.

— Да успокойся уже, — отсудила его пыл Катерина. — Чего нарываешься? Куда собрался. Мало ли зачем туда хмырь сел.

— Ты ж сама видела к кому, — Михаил был настроен серьезно.

— Вот теперь понятно, чего от тебя невеста сбежала, — кивнула сама себе, — а ну, поднимайся, — приказала Сеньке, который не торопился вставать с земли. — С головой у тебя, Дегтярёв, того, — крутанула у виска рукой. — Вообще берегов не чувствуешь. Герой, — передразнила. — Напомнить, где братец твой?

— Катька, а ну замолкни, — прикрикнул Сенька, будто имел над ней хоть какую-то власть. — Чего языком треплешь? Вот такой мужик Мишка, — выставил вперёд большой палец. — И Олег был вот таким, — продолжил. — Ты не слушай ее, не слушай, — махнул в сторону Катерины рукой, — баба, чего с неё взять.

— Я тебе сейчас возьму, — замахнулась на него Катерина, — поговори мне тут.

Маша смотрела на перепалку, и стыдно ей стало. Осунулся как-то Михаил, погрустнел, когда про брата напомнили. Видимо, рана глубокая, большая.

— Михаил, — позвала, подходя ближе. — Я вам так спасибо и не сказала, — пожала плечами. — И за подругу, и за отца.

Она стояла и теребила травинку, сорванную машинально, пока к нему шла.

— У вас, наверное, проблемы теперь из — за нас будут.

— Да, — махнул рукой Михаил, намереваясь уехать. — Много хоть должен? — посмотрел в сторону Евгения.

— А кто их поймет, там счётчик такой, что караул. Поначалу честно отдавал, а они всё дальше и дальше тянут. Не надо было мне сюда приезжать, — головой покачал, — только вон дочку подвёл.

— Найдем управу на мужиков этих, — заверил Михаил. — А ты, — глянул на Машу, — приходи за молоком для мальца.

Сел в машину и поехал прямо.

— Вот дуралей, — покачала головой Катерина. — Ничему жизнь не учит.

— А что случилось — то? — поинтересовалась Светка.

— А чего же так интерес проснулся? — съехидничала соседка. — Уже нос от меня не воротишь.

— Да ну тебя, — махнула на неё Светка, держа за руку Антошку, которого спустила с рук. — Пойдем в бассейн? — предложила ребенку, не собираясь больше говорить с Катериной, а та Машу к себе ближе подозвала.

— Брат у Мишки был. Справедливый жутко. Вот так влез девчонку отстаивать не свою, а его и прирезали. Мать тогда с инсультом слегла, тяжело отходила. Мишка за ней до последнего ухаживал, вытащил с того света, можно сказать. Но потом всё равно ушла она. Прибрал Бог. С тех пор Мишка один и живёт. Теперь вот и невеста сбежала.