Она легла обратно к сыну и какое-то время слушала, как отец пытается улечься, а потом провалилась в сон.

Утром она проснулась, вспоминая события прошлой ночи. Антошка водил по ее лицу маленьким пальчиком, отца на месте не было. Выбравшись на крыльцо, она увидела, как он умело рубит дрова, а потом носит их в баню, над которой уже поднимается дымок. Похож отец был на какого-то домовёнка Кузю до помывки, и Маша решила познакомить деда с внуком после того, как тот приведёт себя в порядок.

Опустившимся отец не выглядел, просто нарочно отращивал бороду и волосы, чтобы никто не узнал. Так жить было проще. Перебивался случайными заработками. Как-то один парень пожалел, разнорабочим взял, и там Евгений прожил около двух лет, накопив деньги, а потом их и спрятал на чёрный день.

Выбрался из бани Евгений другим человеком. Волосы причесал, бороду сбрил, и стал похож, наконец, на отца, каким Маша его хорошо помнит.

— Знакомься, Антошка, это твой дед! — с усмешкой сказала Маша, когда сын удивлённо смотрел на мужчину.

— Какой дед, — не понял мальчик, потому что никогда прежде не слышал, что у него есть дед.

— Твой, родной дедушка Женя, — Маша ласково погладила сына по голове, подталкивая ребенка ближе к мужчине, и дед протянул большую мозолистую руку для рукопожатия, совсем как взрослому.

— Ну привет, Антошка, — пожал руку по-мужски, а потом потрепал по голове и на руки взял. — Будем вместе теперь жить?

Антошка бросил удивлённый взгляд на мать, но Маша только плечами пожала. Если отец так решил, даже лучше, всё мужчина в доме и не так страшно.

Деньги отец так и не взял, сказал, что Маша может ими пользоваться на своё усмотрение, но она решила не транжирить понапрасну, а вот бассейн всё же Светка притащила.

— Вот, — расплылась в улыбке, доставая новую вещь хозяевам, — пользуйтесь, по скидке нашла.

И пока отец надувал большой бассейн, а Антошка суетился рядом, подруги общались.

— А я бы не простила, если б меня отец бросил!

— Свет, проблемы у него были.

— Да помню я его проблемы, они и у тебя были бы, хоть в чём-то твоему Эдику спасибо можно сказать.

— И деньги его те, что мы нашли.

— У тебя лежали, значит, твои.

— Скажешь тоже.

— И скажу! Я б ему не доверяла, — бросила взгляд на мужчину, сказав это довольно громко, что надо было быть глухим, чтобы не услышать.

— Привет, соседям воссияла Катерина, проходя во двор и рассматривая собравшихся. — У вас, смотрю, пополнение!

— А ты не смотри, Катерина, не смотри, — осадила её Светлана. — По первому передачи интересные идут, вот там смотреть надо.

— Ох и язва ты, — плюнула в её сторону, — Я ж по-соседски, вдруг чего случилось?

— Да хорошо всё, спасибо, — отозвалась Маша, и глаза Катерины тут же заблестели.

— А я вчера видела, как Дмитрий к тебе ночевать шёл.

Светлана цокнула языком, качая головой.

— А чего со свечкой не пришла постоять? — не удержалась. — Мы ж не интересуемся, чем ты там с Сенькой своим занимаешься, так чего тебя волнуют другие?

— Дал же Бог подругу, — не удержалась Катерина от замечания.

— Так тебе соответствую, — сразу отозвалась та. — Маша она ж ответить так не сможет, интеллигентная очень, а я — запросто.

— Хорошо, что не ты тут поселилась, а то б не ужились.

— Лучшими бы подругами стали, — усмехнулась Светка. — А ты чего пришла-то.

— А к тебе ничего! Маше сказать хотела про Мишку нашего.

— А кто это? — не поняла Светка.

— А что с ним? — спросила Маша.

— А всё. Невеста сбёгла, — развела руки в стороны Катерина. — А с виду нормальная была, только кто знает, чего не поделили, сбежала.

— Так тебе место уступила, нет? — не удержалась Светка. — У тебя ж всё вокруг да около мужиков.

— Потом приду, — махнула Катерина, смотря, как бассейн надувают. — А это кто? — спросила напоследок.

— Отец мой в гости приехал, — Маша решила из этого тайны не делать, и ушла Катерина к себе, тихо калитку прикрыв.

— Вот это у вас тут страсти, — заключила Светка. — Один ночевать ходит, от второго невеста сбежала. Это на мотоцикле, который, ночевал? Шустра ты, Машка.

— Да слушай её больше, по делу было, — и рассказала она подруге, как всё было.

— Нормальный мужик, Дмитрий. Ты к нему присмотрись.