— Я чего? — снова захрипел он пропитым, прокуренным голосом. — Я только поздороваться.

— Я тебе дам только поздороваться, — подошла ближе Катерина, поправляя замок на груди, только чтоб не выше был, а немного ниже, будто у неё там декольте.

— Катюха, люди приехали, надобно познакомиться. Вон ты меня не уважаешь, а городская на «вы» говорит.

Катерина зыркнула в сторону немного растерявшейся Маши, которую родители с детства учили обращаться к незнакомцам исключительно с уважением, и кивнула на свой дом.

— А ну, пойдём!

Схватив за рукав мужчину, Катерина швырнула его в сторону, а сама прошептала.

— Это про него я говорила.

— Да поняли уже, — высунулась из-за плеча Светлана. Даром не нужен. Хотела добавить, да передумала. Пусть живут в любви и понимании.

Катерина развернулась, чтобы уйти, только её остановили.

— Слушай, подруга, — сказала Светлана, — у нас тут со светом что-то, может, дашь своего орла? Глянет.

— Сенька что ли? — усмехнулась она. — Да он же ни черта не понимает в электричестве. Да и вообще я не знаю, в чём он понимает.

— Ты меня не позорь, Катька, — вступился за себя мужчина. — Что надо, то сделаю. Только лучше Михалыча позвать, он в этом деле куда сподручнее.

— Ну и где его найти? — задала вопрос Светка.

— Одну секунду, — выставил руку вперёд Сенька, чтобы никто не волновался, и припустил пулей по улице.

— Эй, ты куда? — крикнула вслед Катерина. — Вот же зараза, — покачала головой и сплюнула. — Вы лучше с ним не связывайтесь, — предупредила. — Как мужик он ещё ничего, а вот по хозяйству и дом спалить может.

— Этого точно не надо, — испуганно посмотрела на неё Маша. — А Михалыч это кто?

— Ай, — махнула рукой Катерина. — Сенька тридцать лет спустя. Такой же специалист.

— Может, есть у вас электрики? Я заплачу.

С собой Маша привезла деньги, немного, конечно, но куда деваться? Без света же сидеть не будешь.

— Да у нас три с половиной мужика, — хмыкнула Катя. — Дегтярёв вон к невесте уехал знакомиться куда-то, у него с этим делом хорошо. Ну я про электричество, как с другим не знаю, — призналась честно. — Только когда вернётся, кто знает. Невесту себе по интернету нашёл, будто у нас тут никого нормального нет, — поправила она халат, застёгивая молнию повыше. — Отец мой тоже уехал родных навестить, летом всегда так. Ну ещё какой-то три месяца назад приехал, но там туго. Нелюдимый. Смотришь в его сторону, а он бочком-бочком и дальше. Только в магазине порой и видели. А так всё дома. Вот и выходит. Вроде, мужики есть, а получается, что нет.

— И на том спасибо, — поблагодарила Маша, смотря, как Катя возвращается к себе.

— Ну ты ж понимаешь, что без электричества никак? — спросила Света, смотря, как подруга закрывает окно.

— Может, Михалыч этот поможет.

— Ты тут пока уборку начинай, а я почту поищу, может, долг какой тут числится.

— Вот возьми, — Маша торопливо раскрыла сумку, выхватывая кошелёк.

— Потом отдашь, если будет за что, — Светлана развернулась и вышла.

Антошка внимательно рассматривал фотографии и какие-то газетные вырезки на небольшой тумбе.

— Может, во дворе посидишь, пока я здесь немного порядок наведу, — предложила Маша. — Вот, — она вытащила из пакета игрушек пластилин. — Слепи что-нибудь.

Но, задумавшись, усадила ребёнка на кухне. Вдруг ещё кто-нибудь придёт, а она не услышит.

Растворив окна настежь, чтобы проветривать комнату, она нашла ведро, набрала в него воды и отправилась мыть всё сверху до низу. Работы было много, но, глаза боятся, а руки делают.

Заслышав голоса, она приблизилась к окну, смотря, как Сенька ведёт с собой подмогу. Михалыч не выглядел, как знаток электричества, но на безрыбье и рак рыба.

— Привет, — опять поздоровался Сенька, помахав рукой, будто знал Машу уже давно. — Давай, Михалыч, заходи.

Маша немного удивилась, как мужчина быстро прибрал к рукам должность руководителя, и пошла к ним навстречу в кухню. Казалось, шли они долго, что хозяйка сама выбралась на крыльцо посмотреть, где заблудились, и увидела, как Михалыч спускается с лестницы, приставленно к дому, неторопливо и тяжело.

— Принимай работу, — заулыбался Сенька, и Маша сразу не поверила, что всё выйдет. Но, щёлкнув выключателем, удивилась: свет появился.

— Вот это у вас делегация, — Света вернулась, осторожно прикрывая за собой калитку. — Там долг был небольшой, сказали, что он не влиял.

— А вот уже починили, — растерянно сказала Маша.

— Правда? — Света удивилась. — Орлы! — усмехнулась, рассматривая мужиков. — А что было-то?

— Да как Шура померла, боялся, никак дом сгореть может, вот и скрутил тут кой-чего. А теперь, видать, снова хозяйка тут.

На крыльцо осторожно выглянул Антошка.

— Оооо, — растянул букву дед, — и хозяин. Ну, иди, — протянул свою большую мозолистую ладонь, но мальчишка не торопился. — Помню себя таким, — кивнул Михалыч как-то грустно.