При этом она даже на секунду не оторвалась от увлекательного процесса накладывания макияжа и потому, к счастью, вряд ли заметила мой ошарашенный взгляд. Я же, спохватившись, отвела глаза от мерцающих стрекозиных крыльев за спиной соседки и невнятно ответила:

— В библиотеке задержалась, — и поставила сумку на свою сторону общего стола.

— Ты? — девица, чьё имя память Улии никак не хотела сообщать, наконец-то удостоила меня косым взглядом густо накрашенных, кошачьи зелёных глаз. — Даже боюсь спрашивать, что ты там забыла.

На это я отвечать уже не стала, а занялась выгрузкой на стол учебников и контейнеров с едой.

— Кстати, — соседка нанесла на пухлые губы последний мазок розовой помады и захлопнула шкатулку-косметичку, — не хочешь сходить поразвлечься? Ребята устраивают тайную вечеринку в подвале — будет весело. Может, хоть с парнем каким познакомишься.

— Спасибо, я пас, — мне и на Земле-то такие развлечения не сильно нравились. А уж идти в незнакомое место к незнакомым людям — тут я снова посмотрела на крылья собеседницы и привычно добавила «и нелюдям» — нет уж, обойдусь.

— Какая же всё-таки скучная, Улия, — девица со вздохом поднялась с кровати и машинально одёрнула серебристое, обтягивавшее её, как вторая кожа, платье. — Ну и сиди здесь одна. А я пошла веселиться.

Она гордо продефилировала в прихожую, и вскоре до меня донёсся звонкий хлопок двери. Вместе с которым я наконец вспомнила имя — Лейна, Лейна Лливелин. Фея, второй курс факультета воздуха. Любительница провокационных нарядов, сомнительных развлечений, но при этом круглая отличница.

— А я скучная неумеха, — сообщила я стопке книг и тетрадей, которую увенчивал выданный Редвиром том. — Ну и пофиг.

С этими словами я сначала решительно распахнула створку окна — в отличие от Лейны мне хотелось дышать свежим воздухом, а не «духами и туманами». А затем вытащила из общего шкафа полотенце с пижамой и отправилась в ванную — в чём мы с Улией совпадали, так это во мнении, что после такого дня надо было как следует отмокнуть в горячей воде с пеной.

??????????????????????????

Ванная комната была хоть и небольшой, но чистой и светлой, а ванна прямо-таки сверкала белизной. Я открыла воду, покрутила вентили латунного крана, настраивая температуру, и без тени сомнения взяла с полки стеклянный флакон, на три четверти наполненный искристым порошком. Всыпала в струю где-то с полгорсти, и под тихое шипение ванна стала наполняться пеной, вкусно пахнувшей ванилью. Оставив воду набираться, я вернулась в комнату. Закрыла окно, вытащила из левой части общего шкафа длинный пушистый халат и переоделась. Закручивая волосы в узел на макушке, двинулась обратно в ванную, где пена грозила вот-вот выплеснуться через край. Протянула руку, чтобы закрыть кран, и с ойканьем отдёрнула, едва не коснувшись сидевшего на «гусаке» разноцветного крабика.

— Ты ещё откуда взялся? (*)

Вместо ответа крабик три раза щёлкнул правой, более массивной клешнёй. Затем ловко слез на пол и бочком усеменил под ванну.

— Вот ещё напасть.

Я торопливо закрыла воду и, присев, заглянула в щель между чугунным днищем и кафельным полом, однако никого не увидела. Пробормотала:

— Ну и ладно. Главное, чтобы он на меня не свалился откуда-нибудь, — и, скинув халат, забралась в ванну.

Однозначно, идея расслабиться в горячей воде была лучшей из сгенерированных мною за сегодня. Потому что из ванной я вышла, как пресловутая Афродита из морской пены, — обновлённой, полной оптимизма и жутко голодной. С удовольствием съела принесённое из столовой, переоделась в пижаму и погасила верхний свет, оставив только бра над кроватью. А затем в лучших традициях заучки забралась в постель в обнимку с выданной Редвиром книгой. Решительно открыла третий параграф и углубилась в чтение. Завтра надо было не ударить в грязь лицом.

Увы, но моего запала хватило на полторы страницы. Я читала вроде бы понятно написанные фразы, но в упор не могла сообразить, что от меня требуется. Как я должна «зачерпнуть энергию воздуха», «свить воздушный жгут» или «обратиться к элементалю внутри себя». И почему вообще здесь написано о воздухе, если стихия Улии Арс — земля, а ректор не обнаружил во мне пробудившейся «второй волны» магии. Устав биться над третьим параграфом, я перелистнула на пятый и, разумеется, тоже не нашла там ничего хорошего. Теперь мне предлагалось «стать единым с земной твердью», «потянуть на себя энергию земли» и «придать ей форму пики».

— И я что, должна буду завтра это проделать?

Я захлопнула книгу и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку.

«Редвир же меня морально раскатает по асфальту. Сто процентов, это самые элементарные упражнения, а я не смогу выполнить ни одного».

Но, может, попробовать потренироваться? Я приподнялась на локтях, обдумывая внезапно пришедшую мысль. Внутренний голос пискнул было, что практиковать магию вне полигонов и лабораторий запрещено, однако я, поморщившись, только отмахнулась.

Всё равно у меня ничего не получится.

Так что я села на кровати, ещё раз перечитала первые два абзаца из «воздушного» параграфа и поднялась на ноги. Для пущей сосредоточенности закрыла глаза и «обратилась к элементалю внутри себя».

Сначала ничего не происходило. Я замечала своё дыхание, сытую тяжесть в желудке, холод пола, на котором стояла босыми ногами, жёлто-оранжевый свет под веками. А потом в кончиках пальцев возникло смутно знакомое покалывание, и мне отчего-то вообразилось, что его причина — маленькие молнии, танцующие у меня на коже.