Я уныло кивнула. Поднялась со стула, машинально поискала глазами сумку, но вспомнила, что оставила её в общежитии.

— Хорошо. — Жаль, в платье, которое я надела с утра, не было карманов, чтобы сунуть в них руки. — До свидания.

— До завтра, Арс.

Я почти физически ощущала сочувствие Редвира — тёплое, лёгкое облачко, обнимающее меня за плечи. И, должно быть, поэтому всё-таки решилась. Замерла у порога, взявшись за ручку двери, обернулась и прямо спросила:

— Вы разочарованы?

— Нет, Арс. — Ни тени фальши. — Я уверен, вы сделали всё, что было в ваших силах.

«А надо было больше».

Закусив щеку, я дёргано кивнула и вышла в коридор.

Не знаю, что здесь сработало — какая-то особая магия фамильяров или мне и впрямь надо было забить на всё и посвятить вечер не осточертевшей учёбе, а возне с Чернышом. Но возвращалась в общежитие я уже не в таком подавленном состоянии духа, а на следующий день прямо с утра села за конспекты и геометрические печати магии крови.

«Надо грести дальше. Тем более что два предмета мне точно не разрешат пересдавать».

Но то ли я всё-таки плохо подготовилась, то ли сказалась усталость конца сессии, но достаточно лёгкий билет у меня получилось сдать всего лишь на «хорошо». Причём ошиблась я глупо — оттарабанив теорию, напутала с рисунком защитной печати.

— Я вижу, что вы знаете, Арс, — заметила преподавательница Нейла Митчер, занося отметку в ведомость. — Но поставить оценку выше не могу — допущенная ошибка в реальной ситуации грозила бы вам серьёзными последствиями.

— Я понимаю. — Конечно, мне было обидно за свою глупость, но четвёрка — тоже неплохо.

Особенно после фиаско на магии земли и перед экзаменом по магии разрушений.

«Вот её я просто обязана сдать. Даже если потом окажусь в лечебнице с очередным истощением. Нельзя подвести Редвира во второй раз».

Как и госпожа Фаурт, Редвир не стал спрашивать у нас теорию, а дал единое для всех практическое задание: выстоять против череды атак, разрушая создающие их заклятия. Сдавать мы должны были по одному и в соответствии с составленным Редвиром списком. Конечно, об этом не было сказано прямо, но у меня сложилось чёткое впечатление: очередь шла по убыванию способностей. Потому как на первом месте в ней стоял Лир, а на последнем я.

«Придётся ждать. А так хотелось отмучиться поскорее».

Не пряча разочарования, я поплелась в дальний от входа в лабораторию конец кабинета и уселась за стол. Подпёрла ладонью подбородок — интересно, как остальные воспримут испытание? Это я хоть немного представляю, что нас ждёт, а они? Правда, Редвир устраивал на занятиях подобие тренировок, но там, например, последнюю даже я прошла. Вряд ли сейчас будет такая же халява.

Мои размышления подтвердились, когда непривычно взъерошенный Лир едва ли не вывалился из лаборатории.

— Ну что там? Что? — окружили его однокурсники.

— Жёстко, — Лир кое-как пригладил волосы. — Кинжальный вихрь, ледяная метель, волна, огненный камнепад…

— Сколько тебе поставили? — перебила его шедшая следующей Гурвидж. Она и до этого заметно переживала, а после перечисления атак вообще спала с лица.

Остановленный на полуслове Лир смерил её холодным взглядом сверху вниз:

— Разумеется, «отлично». Иди давай, не задерживай остальных.

Гурвидж фыркнула и с высоко поднятой головой вошла в лабораторию. А Лир продолжил рассказывать более благодарным слушателям, как лихо он справился с испытанием. Для меня в его перечислении ничего нового не было, но приятно удивило, что атак было названо семь, а не десять, как было на тренировках.

«Семь я пройду, — размышляла я, бездумно рисуя пальцем по столешнице невидимые узоры. — Ну, то есть пять точно, а следующие два… Может, там будет что-то несложное? Например, сеть льдинок-сюрикенов. Или каменные пики».

Однако когда в кабинет вернулась глотающая слёзы Гурвидж, мой оптимизм поугас.

— «Хорошо», — пожаловалась она, опережая расспросы однокурсников. — Он поставил мне «хорошо», потому что я остановила камнепад щитом! А что ещё я должна была делать, когда на голову валятся пылающие камни?

«Увидеть ведущую нить в сети заклятия и разорвать её», — ответила я. К счастью, мысленно, потому что высокомерно высказавший то же соображение Лир получил злую отповедь:

— Ну вот я не сообразила, и что теперь? Сразу оценку снижать? Я, между прочим, всё задание прошла!

Я устало качнула головой — с такой логикой на магии земли мне разрешили бы вырастить клён с помощью энергии воздуха и поставили бы тройку — и принялась ждать рассказа следующего испытуемого.

Однокурсники заходили и выходили — с разными оценками, но без пересдач. Судя по их рассказам, ничего такого, с чем бы я ни сталкивалась на тренировках, меня не ждало.