Сморщенные, подобные кораллам и другим морским растениям, пушистые и совсем круглые. В общем, такое сводящее с ума разнообразие грибов, что можно тут на вечность залипнуть, если попытаться описать каждый.

А помимо них ещё и другие подземные растения, вроде водорослей, странного синего мха и лишайников. Хотя, я, уверен, во многих случаях идентифицировал неверно, однако плевать. Тут не это главное. Вот Лира знает, что нужно делать в подобной ситуации. И я уподобился ей: разинул пасть да таращился по сторонам. Как шею себе не свернул — вопрос открытый.

Ужасному моя реакция понравилась. Он даже заметил:

— Рад, что не пытаешься скрыть эмоции. Прочие драконы мнят себя всезнающими и не показывают удивления.

— Те, кто действительно могут считаться всезнающими, — ответиля я ему, — никогда не считают себя таковыми.

— Верно, Дэган, — кивнул дракон, улыбнувшись. — Истинный мастер никогда не останавливается в развитии, потому что прекрасно осознаёт, как далёк он от совершенства.

Тут уж я покивал. Хороший дракон, молодец он. Понравился мне. Буду заглядывать в гости.

Мы прошли под несколькими перекинутыми по грибным шляпкам естественными мостами из водорослей со светящимися капсулами по всей длинне, затем перепрыгнули два поваленных гигантских гриба, которые миновать без крыльев мне не представлялось возможным. А вот Ужасный просто… взвился вверх в одном мощном прыжке и нырнул затем вниз, как юркая струя воды. И вот, наконец, мы пришли к жилищу подземных драконов.

Я понял это потому, что увидел сразу штук пять. В дальней стене огромной лесной пещеры оказались выеты-выжжены, полагаю, пламенем многочисленные норы. Не знаю, какой глубины, но снаружи это походило на улей гигантских ос. Я снова беспардонно раззявил пасть и уставился на это строение во все глаза.

А к нам уже спешили сородичи Ужасного. Какие же они классные! Где бы найти подобное животное, чтобы завести себе в коллекции? Кстати, никаких питомцев я у них не заметил. Но наземные не живут стаями, а эти — вот, пожалуйста, целые поселения. Может, им это и не нужно.

Размером подземные драконы не превышали меня в уменьшенной форме, а по большей части прилично до моего роста не дотягивали, однако явно превосходили наземных малых драконов. Форма тела, как я и думал, у всех идентична, а вот морды — уникальны. И цвета, которыми светится их чешуя, у каждого свои.

Мы душевно познакомились, меня приняли, как старого друга. Угостили местными деликатесами прежде, чем позволили говорить о деле. И я почти сразу понял, в чём причина такого поведения. Почему меня так навязчиво пытались покормить.

В еде были какие-то вещества, которые повлияли на меня… расслабляюще. Мои сердца, заведённые морем впечатлений, перестали усиленно биться, пришли в норму. Слова стали складываться сами наилучшим образом. Мысли научились очень удачно излагаться. Не хотелось ни врать, ни преуменьшать, ни преувеличивать. Я даже не стал кипишить по этому поводу. Ну, в плане, могли бы и предупредить заранее, что хотят повлиять на моё сознание некими веществами. С другой стороны, я бы отказался, и зря.

— Итак, сынок, что тебя к нам привело? — спросил после прелюдии самый старый из драконов. Оказалось, в этом конкретном поселении их почти два десятка, что в целом не много для них.

— Я пришёл в поисках помощи моему другу, — ответил ему, взгрустнув от воспоминаний о мучениях Медного. Картинки из моей памяти перекочевали в головы собравшегося вокруг меня десятка подземных драконов. И они все дружно посочувствовали. — Считаю, что… м… косвенно виноват в том, что с ним произошло.

— Почему ты так думаешь?

— Воспоминания пришли к нему из-за разрыва в оболочке мира. До того всё было хорошо. Но умер он в прошлой жизни, судя по всему, при нападении на его родной мир существ извне. Которые как раз и приходили через такие вот разрывы.

— Понимаю, — согласился старейший, — катализатор сильный. Он не должен был, видимо, вспоминать вот так сразу. Или вообще не должен был это вспоминать, такое тоже возможно. Но почему ты считаешь виноватым себя? Драконы не способны создать разрыв изнутри этого мира.

— Нет, я не создавал этот разрыв, но я его использовал. Разрыв сделала моя питомица. Точнее, тот, кто её вытащил из нашего мира. Я прошёл по нему и вернул её. После чего мои собратья разрыв закрыли. Но Медный всё равно…

Я вздохнул. Ужасный бортанул меня ободряюще мордой, а старейший продолжил задавать вопросы:

— Ситуация ясна. В чём ты видишь нашу помощь, Дэган?

— Мне посоветовали пойти к вам. Думал, сможете сделал что-то, чтобы избавить его от этих воспоминаний. Чтобы он снова забыл.