Со временем я даже вошла во вкус. Когда поверила, что не упаду, начала получать от полёта удовольствие. Вспомнилось, как летали с красным, как он нежно держал меня в своей лапе. Слезинка умиления была безжалостно сдута с моей щеки и отправилась в самостоятельный полет. Ничего, мы с ним ещё полетаем. Теперь я даже смогу составить компанию! А не просто балластом болтаться.

— Долго лететь? — спросила я бестелесного бога.

— Прилично, но ты можешь отдохнуть на любом облаке, как только почувствуешь усталость.

“С таким полётом, — подумала я, — где даже толком махать крыльями не надо, устану не скоро”. Но ошиблась. Непривычное действие утомляет прилично. Да и спина вскоре начала побаливать.

Пришлось прерываться на отдых трижды. По ощущениям, летели мы часа три-четыре, но может и все пять, учитывая остановки. Под конец полёт меня уже нисколько не радовал. Я усиленно мечтала побыстрее добраться до точки назначения, хоть там и ждала неизвестность. А с шансами — вовсе злодей.

— Лира! — позвал Дэган. — Это последние облака перед пустой областью, где располагается зона без магии. Хочешь отдохнуть?

— Нет, полетели уже быстрей! — взмолилась я.

Скоро облака и правда словно пропали, остались позади и высоко сверху. Они вроде бы летают все независимо друг от друга, как нам рассказывали на отборе, но сюда почему-то забираться не спешили. Ещё немного, и я заметила впереди внизу нашу цель. Это облако располагалось очень низко, у самой темноты дна оболочки. Или как это место правильно называть, не знаю.

Достаточно большую область отвели для заключения Фьярина. Ну, и для Академии. Которая, кстати, возвышалась прямо в центре этого облака. Здание с высоким острым шпилем и тремя небольшими башенками с плоскими вершинами. Вокруг раскинулся садик или лесок, издалека не понять степень окультуривания растительности.

Я раньше думала, что на всех облаках только сады растут, посаженные лично богами. Может, так и есть, все деревья тут высадили вручную, но на некоторых облаках они так разрослись, что стали представлять собой настоящие джунгли. На одном таком мы остановились по пути. Я не могла отделаться от ощущения, что из чащи вот-вот выйдет какой-нибудь дикий олень или леопард.

— Всё, прибыли, — возвестил Дэган, когда мы оказались над островом, прямо под нами виднелась Академия.

— И… что дальше? Как приземлиться?

— Видимо, придётся тебе падать. Когда войдёшь в область безмагической сферы, крылья пропадут. Начнётся свободное падение.

— Это не ответ на вопрос “как приземлиться”! — взвыла я. Высота ой какая приличная, разобьюсь ведь в дребезги!

— Попробуем выбрать наиболее удачное место, — вздохнул Дэган.

И мы полетели вокруг сферы, которую, кстати я ни видеть, ни чувствовать не могла. Пометались немного и решили, что вот тут, на самой окраине, её граница подходит ближе всего к земле. Точнее, к лесу, чтобы падать было на деревья, а не твердь. Дэган взволнованным голосом пожелал мне удачи и пообещал ловить, с какой точки облака я бы не спрыгнула.

— А как ты собираешься это делать? — спросила я. — Ведь отнести сюда не смог…

— Поднять и понести — одно, — возразил он, — а словить в падении — другое. К тому же, раз у тебя есть этот хвалёный крест…

— Тхараси, — напомнила ему.

— … то магия на крылья будет. Так что волноваться не о чем. Внизу ещё полно места, чтобы ты даже сама успела вырастить крылья. Ладно, впритык, но ты способная — справилась бы и без меня.

Смирившись с непродуманностью плана, я вынуждена была покинуть приятную компанию Дэгана. Да, плохая была идея, вот так вот, без толковой подготовки, соваться в сие… гм… специфическое место. Но что сделано — то сделано. Вперёд и с песней!

И я, сжав в ладошке чудо-артефакт Вуртеариза, что висел у меня на шее, сложила свои крылья. Избавляться от них не стала, не решилась я просто взять и лишиться такой хорошей опоры на столь приличном расстоянии от земли. Да, они не помогут мне успешней упасть на ветки деревьев, исчезнут ведь, но так мне было спокойней.

Край безмагической сферы я ощутила очень отчётливо. Словно прошла сквозь поверхность воды. Воздух из лёгких словно выбило и продолжило вытягивать, душа меня.

Действие креста Тхараси тоже не прошло незамеченным. Стоило пересечь границу, как меня словно окутало со всех сторон какой-то плёнкой. Она набросилась на меня, словно сеть рыбака, покрыла всю кожу и мгновенно впиталась в неё, создавая непроницаемый барьер. Это помогло прекратить утечку воздуха, но дыхание вернулось в норму не сразу.

В панике от ощущений я замахала руками, пытаясь вдохнуть. А когда удалось успокоиться — прилично так удивилась. Крылья-то не пропали! Из-за испуга они сработали самостоятельно, инстинктивно удержали меня на весу. Земля перестала приближаться.

Ага! Значит, это не магия, а реально новая часть тела! Помнится, драконы что-то говорили об этом. Ну, применительно к моему обращению в кошку, но это же почти одно и то же. Тут вроде как магия применяется только для самого процесса обращения. В моём случае — отращивания новых конечностей. А дальше — работает уже само.