— Отойду. — Вид явно нацелился в сторону неприметного здания — какой-то лавки с краю торгового ряда, то ли с медицинским, то ли с кулинарным уклоном. Запах от нее шел странный, травянистый, а вывеска с нарисованной колбой и загадочной зеленой жидкостью мне лично ни о чем не говорила. — Буду позже. Удачи!

— Спасибо! Ты знаешь где меня искать. — Ухмыльнулся Фак и уверенно пошел вперед, к самому большому зданию в центре огороженного квартала, откуда доносились крики и свист. Я поспешил следом, надеясь услышать хоть какие-то объяснения. — Сейчас денег заработаем, потом поедим. — Кто о чём, а у Фака на уме только еда, судя по всему. Знаю я приятеля. Еда и... драка?

Огромное здание, в которое мы вошли, больше всего напоминало накрытый крышкой Колизей из моего мира. Круглый, целый, с трибунами для зрителей и полупрозрачной защитой магического происхождения по периметру арены, очевидно для безопасности. Я завороженно опустился на лавку, осматриваясь. Фак что-то шепнул коту неприметного, но подозрительного вида, который кивнул и тут же убежал прочь. Сбегал — вернулся и пошел обходить зрителей, принимая ставки. Нацелился и на меня, но я отрицательно кивнул головой: ставить мне было нечего.

— Посиди тут. Увидишь, как я всех размотаю! — Фак на удивление уверен в себе. Настолько, что, не стесняясь, прямо тут сбросил пиджак мне на руки и одних штанах, с голым торсом шагнул на арену. Потягиваясь и разминаясь.

Мое же внимание привлекла девушка в первом ряду. Несмотря на «приличную» одежду: шляпку поверх кудряшек, длинное платье в пол, перчатки и серебристую полумаску — я был почти на сто процентов уверен, что эта юная леди — кошка.

Не знаю, что ее выдало. То ли цепкий взгляд зеленых глаз в прорезях маски, который она кинула на трибуны. То ли хитрая улыбка, которую она пыталась скрыть, поправляя ленты. То ли отточенные движения: слишком легкий шаг для людины. Уверен, под подолом прячется хвост, а по настилу, устланному соломой и опилками, шагают голые лапы. Еще и в первом ряду села, в паре сантиметров от магического барьера. Бесстрашная.

Девушка уверенным жестом подозвала букмекера, передала увесистый мешочек, а еще — небольшую бутылочку. Эта самая бутылочка мне крайне не понравилась. Допинг? И явно не для Фака.

Я занервничал, ерзая на месте, оглядываясь по сторонам в поисках друга. То, что игра здесь порой ведется грязная — и ежу понятно, место к чистому не располагает. Но вихрастого кота стоило предупредить. Однако именно сейчас он на меня не смотрел, повернувшись спиной к трибуне, махая руками.

— Фак, осторожнее! — Я крикнул, и девица обернулась в мою сторону. Вновь улыбнулась, и в ее улыбке мне почудилось коварство. Кажется, я знаю её покровителя. Чувствую. И от ощущения собственной беспомощности по спине пробегают мурашки.

— Начали!

Напротив Фака на арене — здоровый детина, размером с трех Видов и лысой головой. Одно ухо сломано, а второе подрезано, будто его стая голодный собак в переулке потрепала. Где только откопали уродца? На нем тоже только штаны, и от вида перекатывающихся мышц мне становится не по себе. Тут и без допинга — страшно. Один раз попадет — размажет по арене мокрой лужицей. Поэтому пол посыпан опилками? Чтобы убираться проще: сгребать в конце боя пропитанные кровью пятна? Или чтобы горело веселей?

Фак использовать огонь не мог. Его противник тоже пока не обращался к Дио. Пёр вперед, по-простому, широко расставив руки-ноги, пытаясь схватить противника. Пытаясь давить массой. Друг, в свою очередь, пытался его измотать: крутился вокруг, вертелся, не давая подойти ближе, как назойливая муха. Двигались они довольно быстро, и я изо всех сил пытался уследить за ритмом боя. Иногда невольно затыкая уши от криков и ругани вокруг, да еще посматривая на девицу в маске.

Наконец, мгновение помедлив и отследив траекторию, здоровый котяра совершил рывок, пытаясь задеть Фака сразу двумя лапами. У него почти получилось, но кот вовремя отпрянул в сторону. Легкий, подвижный, он ускорился еще сильнее. И, не останавливаясь, вдруг резко метнулся прямо к защитному барьеру. Пробежался по нему почти вертикально, как по стене. Дернулся, отскочил в сторону, оттолкнулся — и лапами вперед влетел в противника, сбивая его с ног. Они кубарем покатились по арене. Факу даже удалось придавить громилу и нанести удар кулаком по лысой голове. Тот издал оглушительный рев.

Мой долговязый товарищ вскочил, снова принимая боевую стойку. Громила поднялся, медленно отряхиваясь, как ни в чем не бывало. В его глазах читалась ярость. Кажется, Факу удалось его разозлить.

— АФБЛАГОСЛАВИ! — С когтистой лапы сорвался мощный огненный поток, но в том месте, куда он приземлился, рыжего уже не было. За долю секунды он оказался за спиной противника и даже дал ему хорошего пинка, от души.

Я понял, что Фак изо всех сил пытается вывести лысого из себя. Однако, даже добиваясь цели, он ни разу не дернул его за хвост, хотя мог бы. Все-таки хвост для котов и правда слишком личное.

— Да поймай ты вертлявого уже! — Во весь голос крикнул мужчина, сидящий рядом. Я чуть отодвинулся. Психи кругом.

— Лови! Лови! — Неслось со всех сторон. — Топчи его! Поджарь мелкого! — Толпа, хоть и наслаждалась зрелищем, но болела больше за громилу. Тактика моего друга зрителей раздражала.

Фак бегал от лысого по арене, по-прежнему практически не нанося урона — обидные пинки и тот удар по голове не в счет. Но я заметил: лысый бил огнем всё реже. Кажется, у магии здесь есть запас маны[1]? О, значит, есть еще один фактор, влияющий на применение заклинаний Дио, о котором я раньше не догадывался?