Имрен продолжал сидеть в главном зале, задумчиво оглядывая новые стены. Здесь больше ничего не напоминало ему о жене. Всё изменилось в одночасье. Маленькая девочка перевернула всю его жизнь, наполнив смыслом каждый день. Даже с сыном стали более доверительные и тёплые отношения. После смерти любимой Эссель, король почти полностью отдалился от родного сына. Джахарвалл страдал и Имрен видел это, но ничего не мог с собой поделать. Лицо сына постоянно напоминало ему Эссель. Он так на неё похож. Если ещё у него голубые глаза, то… Он никогда не видел настоящего цвета глаз Джахарвалла. И татуировку Джахарвалл сделал себе на лице в одиннадцать лет, чтобы скрыть явное сходство с матерью, чтобы не причинять боль им обоим. Она тоже была прямым потомком Огли. Её убили, когда в её чреве рос второй сын Имрена. Он не смог оградить её от беды, находясь в это время на ненавистных островах Тёмного лабиринта. Не уберёг. Не справился. Не спас.

Имрен судорожно вздохнул и вздрогнул, увидев проходящего Джахарвалла. Сын шёл через коридор, опустив плечи и волоча по полу мокрые крылья. Его пайкчхики вяло тянулись по полу, оглушительно грохоча.

– Гарвалл, где ты был? – тихо поинтересовался Имрен.

– Купался. В океане.

– Вода холодная.

– Да, – Джахарвалл вошёл неуверенно в зал и тряхнул крыльями. – Не мог заснуть.

– Яхиль.

Юноша поднял на отца удивлённый взгляд. Тот лишь качнул головой и улыбнулся. Аккуратно поставил на стол чашу с недопитым ядом.

– Откуда ты знаешь, отец?

– Я тоже через это прошёл. Твоя мать была моложе меня. И я очень её любил. Тебе уже семнадцать. Можно сказать, что ты уже мужчина. Юный мужчина. А она – ребёнок, – Имрен не смотрел на Джахарвалла.

Джахарвалл сел в соседнее кресло, подняв крылья над головой, чтобы просушить.

– Я тоже купался в ледяных волнах океана, чтобы погасить пламя, сжигающее изнутри. И не знал, как это остановить, пока отец Раккана и Массора не подсказал.

– И? – Юноша нетерпеливо вскинулся.

– Тренировочный зал. Пока не будешь валиться с ног, – Имрен усмехнулся и отпил ещё яд. – И ещё, тебе нельзя улетать на острова Тёмного лабиринта. Плевать на Иррахона. Мохваны справятся без тебя там. Если Иррахон замыслит что-то сделать против тебя или Яхиль, то я напишу прошение слепым владыкам Рулы, попрошу их провести расследование.

– Объясни, отец, – на лице Джахарвалла появилось тревожное выражение. Он и сам чувствовал, что нельзя покидать Яхиль.

Имрен тяжело вздохнул и опустил голову.

– Я сейчас ощущаю нечто, будто следящее за нами. Такое же чувство у меня было, когда я оставил твою мать, чтобы отправиться на острова решать государственные вопросы. Оно вернулось, Джахарвалл. И оно в Милдероссе. Я тогда потерял ещё не родившегося твоего брата и любимую женщину.

Король ненадолго замолчал.

– Это каким-то образом связано с х-игроками. Сам посуди, Джахарвалл, кривые не могут общаться, у них нет никаких коммутативных средств, не ведут переговоры, даже жестами не передают информацию. Они, просто, мешки с кровью и мясом. На них даже киберхоралы не действуют. И я слышал голос в Милдероссе во время атаки кривых на город в пустыне. С нашего грузового флагмана, который поднимал лабораторный комплекс с раненными, где была и капсула с Яхиль. Хозяин кривых среди нас, Джахарвалл. Я уверен в этом. Он скрывается среди нас многие годы. Возможно, не одно столетие. Яхиль до сих пор не может его найти, только твердит, что чувствует в Милдероссе источник мощной кривы. Она иногда говорит странные вещи.

– Какие?

– Если она найдёт этот источник, то случится нечто, что повлечёт за собой целую цепь событий кривы. Потом, когда кривы наберётся слишком много, она рванёт и раскроет праву. В битве между кривой и правой погибнет великое множество людей. А может не погибнуть никто. Но жизнь нашего народа изменится.

– Может, не стоит тогда искать этот источник, отец?

– Стоит. Если Яхиль не найдёт его, то он найдёт её. И кто знает, не потеряем ли мы и Яхиль, как Эссель. Твоя мать тоже говорила, что надо ей найти первой источник кривы. Что только потомки х-игроков способны отыскать его. Ты, Джахарвалл, тоже игрок, иначе “колдун” тогда не остановился бы перед тобой. Тогда, в ущелье острова. Ты должен ощущать источник кривы. Попробуй, как-нибудь, прислушаться к себе.

– Я их чувствую, отец. С раннего детства, но не знал, что это такое. Яхиль помогла понять.

– Значит, они знают и о тебе. Будь осторожен, Джахарвалл.

– Что с Иррахоном делать?

Имрен многозначительно выпустил клинок меча и провёл по кромке лезвия пальцем.

– Оставь его мне. У меня с ним свои счёты. Родители Яхиль. Её отец был моим лучшим другом. Я хорошо знал эту семью в юности. Просто не ведал тогда многих секретов Иррахона.

Джахарвалл впервые видел в глазах отца жгучую ненависть.

– Я очень хочу знать, как они погибли. И Иррахон, кажется, знает. Завтра я улетаю на острова вместо тебя. И ещё, сын. Если когда-нибудь к твоим волосам будет поднесён нож, сбрось весь яд. Сразу и безоговорочно.

– Ты произнёс это так, словно прощаешься со мной, – брови Джахарвалла сошлись на переносице.

– Нет, – Имрен откинулся в кресле, продолжая играть клинком. – Я не прощаюсь с тобой. Но ситуации в жизни бывают разные. Обещай, что сделаешь так, как я сказал. Весь яд ты не сможешь сбросить, но это даст тебе время. Без волос ты лишишься своей божественной силы. А если не сбросишь яд – погибнешь, точно погибнешь.