— И что это было, позволь спросить?

— Ты о чём? — подруга как будто не понимала.

— Несколько часов назад ты рыдала у меня на плече и говорила о том, что какая же Дэвид скотина! А сейчас ты сидишь и смеёшься с совершенно незнакомым тебе мужчиной, как будто вы сто лет уже знакомы!

— Ты чего кричишь-то? — Хелен от неожиданности уставилась на меня своими большими глазами, забывая даже моргать. — Во-первых, не такой он уж и незнакомец. Я его уже видела. А во-вторых, Томас довольно милый и интересный мужчина. Мне даже как-то легко стало рядом с ним.

— Милый?! — это разозлило меня ещё больше. — Хелен, ты хоть знаешь, что он сильный телепат и легко может подстроиться под твои мысли?

— Да, ты мне об этом говорила. — она была спокойна, как никогда. — Но сейчас что-то произошло. Внутри что-то щёлкнуло, и внутренний голос говорит, что я должна находиться рядом с ним. Понимаешь?

— Нет, Хелен, не понимаю! Он избил собственного брата и угрожал мне. Тебе и это ни о чем не говорит?

— Мира, Томас угрожал тебе один единственный раз. А сколько угроз ты услышала от Алана? — в её голосе внезапно проснулся гнев. — Этот человек держал тебя в плену в какой-то глуши, не давая никакой свободы и личного пространства. А при первой вашей встрече и вовсе поднял на тебя руку. Но что сделала ты? — и снизив тон подруга ответила за меня. — А ты вместо того, чтобы его ненавидеть, чуть ли не переспала с ним в какой-то старой, пыльной библиотеке. Так что не нужно меня сейчас учить жизни, хорошо? К тому же мы с ним просто разговаривали и ничего больше. А ты раздула из мухи слона.

— Ничего не понимаю. — сказала я сама себе, потерев виски. — Ну, ладно. Делай, как знаешь. Я не хочу с тобой ссориться.

— Я уже не маленькая, Мира. Голова на плечах тоже есть.

— Ладно, хорошо. — мой голос стал спокойней. — Просто я за тебя очень переживаю.

— Если мы будем держаться вместе, то нам ничего не угрожает. Мы обязательно придумаем, как из всего этого выбраться. — Хелен крепко обняла меня.

Спустя некоторое время пришли две девушки-служанки, чтобы помочь нам одеться к ужину. Одну я узнала сразу. Это была Шейла. Видимо её приставили ко мне, и теперь она моя личная служанка. Вторую звали Кейтлин. Девушка невысокого роста, слегка пышных форм, и на вид ей было примерно столько же, сколько и нам с Хелен. Со своей работой они справлялись превосходно. Уложили нам волосы в аккуратную причёску, нанесли макияж и помогли надеть шикарные вечерние платья с глубоким разрезом на ноге. Увидев себя в зеркале, я не смогла сдержать восторга, у меня просто не было слов, чтобы выразить, насколько это всё превосходно. Хелен выглядела точно так же — потрясающе. Мы были похожи на современных принцесс, которых пригласили на самый важный ужин.

— Вы очень красивые. — девушки немного отошли, чтобы в полный рост полюбоваться на свои шедевры.

— Спасибо вам большое. Это и правда, очень красиво. — Мы поблагодарили их в ответ.

— Не за что. — Шейла искренне улыбнулась. — А сейчас вам пора спускаться к ужину.

Волнение тут же накрыло нас с головой. Ужин с королевской семьёй не предвещал ничего хорошего. Нам даже никто не рассказал, как нужно себя вести и что говорить, в какой момент лучше промолчать, чтобы не лишиться головы. Но выбора у нас не было. Оставалась надежда, что братья Брайанты нам помогут.

— Не переживай. Всё будет хорошо. — прошептала мне на ухо Хелен и последовала за девушками, а я — за ней.

Я не запомнила путь, по которому нас вели. Все мои мысли были заняты предстоящей встречей с Аидом, Персефоной и их сыновьями, которые явно что-то задумали, но никому не сказали. Последние двое стояли перед большими закрытыми дверями. Оба брата были в смокингах, наверное, чтобы соответствовать нашим нарядам. Но также они оба были в демонском обличии. Это меня насторожило.

— Сир, девушки на месте. — Шейла подошла к Алану со спины и слегка поклонилась.

— Спасибо, Шейла. Вы с Кейтлин можете быть свободны. — сказал он поворачиваясь.

Алан, а затем и Томас открыли рты при виде нас и долгое время не могли их закрыть. Сложилось впечатление, что эти двое мужчин никогда не видели девушек в вечерних платьях.

— Не боитесь, что затылки изнутри надует? — уловив момент, я решила поиздеваться и поднять себе настроение.

— А нам простуда не страшна. — не отрывая взгляд сказал Томас.

— Может, хватит пялиться? Не ваше. — от Хелен я таких слов не ожидала, но одобрительно посмотрела на неё, слегка улыбнувшись.

— Смотря с какой стороны посмотреть. — Алан, как всегда, был в своём репертуаре.

— Что вы задумали? — не удержалась я от вопроса.

— Всему своё время. — спокойно ответил Алан и с уверенностью подал мне полусогнутую в локте руку.

Томас последовал его примеру по отношению к Хелен. Двери перед нами распахнулись, и мы вошли в столовую.

Аид, как глава семьи, сидел на почётном месте. Его лицо было строгим. Каждой клеточкой своего тела я ощущала холодный взгляд демона.

— Вы можете пройти. — наконец Аид дал своё согласие на наше присутствие.

— Благодарю, отец. — вежливо ответил Алан.

Мы с Хелен замерли на одном месте, боясь сделать лишнее движение.

— Дамы? Чего стоим? — Аид снова одарил нас суровым взглядом, но его речь была спокойна.

— Простите. Нам просто неловко находиться здесь. — мои слова пролетали через рот быстрее, чем через мозг. Сама того не ожидая я говорила то, чего в принципе не хотела говорить.

— Это почему же? — Аид рассмеялся. — Ваше заточение лишь формальность. Вы спокойно расхаживаете по моему замку, позволяя себе обдурить стражу и думая, что я об этом не узнаю.