— Толкается непоседа. Ощущение, что он там в футбол играет. Я уже, как бочка, ни лечь, ни встать нормально не могу.

— Скоро родишь и сама не заметишь, как ребёнок вырастет. Потом ещё будешь скучать по таким временам.

— Говоришь так, будто тебе это знакомо.

— С тех пор, как Персефона узнала, что скоро станет бабушкой, её воспоминаниям о беременности нет предела. Ты уехала, так что выслушивать всё это приходится мне.

— Так, подружка, давай-ка уже одеваться, а то твой жених лишит меня закуски, если ты вовремя не будешь готова.

Я начала вставать и почувствовала, что живот резко стало тянуть. От неожиданности вскрикнула и села обратно. Хелен тут же подбежала, чтобы подхватить меня.

— Мира, что с тобой? Всё нормально? Позвать кого-нибудь?

— Нет, не нужно. Уже проходит. — Боль постепенно стихла. — Наверное, резко встала, вот и потянуло живот. Такое бывает, не волнуйся.

— Точно?

— Да. Всё хорошо. Поможешь встать?

— Нет, уж. Сиди спокойно, я сама справлюсь. Платье не пышное, легко надевается.

Я не хотела волновать подругу ещё больше в такой важный для неё день. Но странное чувство не проходило. Что-то было не так. Надеюсь, живот скоро пройдет. Не хочется испортить праздник.

Вскоре невеста была готова. Мы спустились к остальным, чтобы переместиться в ритуальную комнату. Алан, как обычно, хотел погладить живот, но когда дотронулся, резко отдернул руку.

— Тебе больно? — Он сказал это громче, чем хотелось бы. Но положил руку обратно, чтобы забрать боль. Сразу стало гораздо легче.

— Ты же сказала, что всё хорошо! — Хелен была возмущена.

— В чём дело? — Томас подошёл, услышав крики. — Как дела? Ещё не родила?

Он всегда подначивал меня и никогда не упускал возможности поиздеваться над моим положением, хоть и делал это шутя-любя. Но в этот раз было, действительно, не смешно. Томас словил на себе мой разгневанный взгляд, и тут же изменился в лице.

— Что, серьёзно? Началось, что-ли?

— Так. Я не хочу вас пугать и, тем более, портить праздник, но мне кажется, это правда началось. Так что, дорогие молодые, давайте немного поторопимся. Я хочу посмотреть на ваш обряд. Не рожу, пока не увижу.

— Ты с ума сошла? Собралась перемещаться со схватками? — Алан был и напуган, и рассержен одновременно.

— Я выдержу. Ты же рядом. Пошлите уже.

— Дурочка глупая.

Алан уже привык, что спорить со мной бесполезно, да и в последнее время не спорил, чтобы я не нервничала. Он всё время держал меня за живот, даже на минуту не отпускал. Мне было почти не больно, благодаря его способности. Поэтому обряд удалось посмотреть без приключений, не отвлекаясь на болевые ощущения. Естественно вся родня тут же узнала, что наш ребенок торопиться появиться на Свет. То и дело я ловила на себе взгляды, то одного, то другого, но старалась не обращать на это внимания.

Хелен была очень красивой демоницей. Кажется, даже ещё красивее, чем я. Так было всегда. Она многих превосходила во внешности. Я всем сердцем радовалась за них с Томасом. Было невероятно интересно наблюдать за обрядом со стороны. Но как бы всё прекрасно ни было, мой живот болел сильнее и сильнее.

— Алан… — Я вцепилась в его рубашку.

— Что такое? Плохо?

— Да. Пора возвращаться. — Я чувствовала, что вот-вот начну рожать. Тянуть уже было нельзя. К тому же обряд уже закончился.

— Чёрт. Говорил же, что не надо тебе сюда идти.

— Как это не надо?! Ты не зли меня! — Мне уже стало настолько больно, что контролировать свои эмоции было сложно. Сейчас кому угодно может от меня прилететь.

— Нам пора. Извините.

Алан тут же переместил нас в больничный блок. Лекари меня забрали и запретили ему присутствовать на родах. Он был крайне возмущен, но отступил. Я ощущала себя, как в тумане. Не понимала, что со мной делают. Боль заглушала всё. Но страх за ребенка был сильнее. Поэтому я взяла себя в руки, и делала то, что мне говорили. Я сильная. Я всё выдержу.

По моей памяти, полчаса пролетели, как пять минут. Долгожданный крик младенца разнесся по всей палате и дальше.

— Поздравляю, у вас девочка. — Малышку положили мне на грудь, такую розовенькую и крошечную. Она сразу успокоилась, когда я её поцеловала.

После того, как все процедуры с нами закончили, Алана пустили в палату. Я сначала его даже не узнала. Ещё никогда он не смотрел на меня с такой любовью в глазах.

— Это девочка. — Я протянула дочку ему в руки. Она поместилась, буквально, у него в ладонях.