— Твой обед, — улыбнулся я, — Ольга попросила передать, сказала ты забыл его… утром.

— Кхм, — кашлянул в кулак Альберт и, тщательно скрывая под полуоткрытым забралом улыбку выхватил у меня пакет и смущенно убрал за спину.

Странный какой. Контейнер с едой имел прозрачную крышку и я еще в машине оценил нарезанные в форме сердечек яблоки. И был за них с Ольгой искренне рад.

Первую неделю после того, как я стал Главой Клана Теней, Ольга посылала недвусмысленные намеки в мою сторону, но, последние дни я распорядительницу особняка не видел и, похоже, она переключилась на Альберта.

А я и не против.

Берти мужчина видный. Одинокий аристократ, при деньгах, к тому же Ратник. Да и Ольга, несмотря на неоднозначную репутацию, показала себя эффективным управленцем, выступая незаменимым связующим звеном между Лексой и рядовыми жителями квартала.

То, что жизнь внутри квартала нормализовалась быстро и безболезненно, немалая заслуга именно Ольги. А степень демонстрируемой ей преданности впечатляла даже меня.

— Ну что, как обстановка? — заметив, как забавно смущается Альберт, перевел я тему.

— Идем с опережением планов. Работы по добыче внутри Портала уже завершены. Остались сортировка и перемещение добытого, — кивнул здоровяк в сторону входа в Портал, где три десятка рабочих метались с ящиками и мешками между грузовой фурой и тремя палатками, — что там с правами на землю?

— Пока не ясно, — ответил я.

— Понял, — кивнул Альберт, — значит, оставлять здесь не вариант. Тогда все, что не успеем продать, перевезем на склад в квартале.

— Годится. И как наш улов?

— По отдельности ничего особенно ценного, но если брать объемом, то одних только растений добыли на полмиллиона, — довольно улыбнулся Альберт, — не золотая жила, конечно, но что-то близкое к ней.

— Супер, — улыбнулся я, — как справляется Денис?

— Толковый парень. Без него мы бы копошились с Порталом еще пару дней и навряд ли успели в срок. Позвать его?

Я глянул на внушительную очередь, которая стояла на вход в высокую палатку с белым крестом и покачал головой.

— Не надо, пусть развлекается. Как сам?

— Нормально, — отозвался Альберт, — но…

— Но?

— Маркус, я благодарен тебе за возможность… прекрасно понимаю, что как начальник службы безопасности я нужен тебе в столице, но все же я действующий Ратник. Мое место в Порталах.

— Так… и в чем проблема? Собирай отряд и вперед.

— К тому же я… — продолжил с серьезным тоном озвучивать доводы Альберт и только сейчас понял, что услышал, — стой… серьезно? Обычно клановые главы безопасности сидят в тылу, а не водят отряды в Порталы.

— А разве у нас обычный Клан? — хохотнул я и толкнул здоровяка кулаком в плечо, — к тому же что тебе мешает назначить заместителя по внутренней безопасности?

— А можно? — захлопал счастливыми словно у ребенка глазами Альберт.

— В твоем случае — нужно, — улыбнулся я, — есть кто на примете?

— Колль отлично справится, — ничуть не сомневаясь заявил Альберт.

— Считай мое одобрение у тебя есть, — кивнул я, — Согласуй с Лексой нюансы и вперед!

— Спасибо! — выпалил счастливый здоровяк и тут же схватился за телефон.

Я же нашел взглядом местный филиал «Лавки Пахома» и, весело посвистывая, направился туда.

Старик в своей любимой клетчатой рубахе стоял за импровизированным прилавком в виде трех составленных друг на друга ящиков и считал деньги.

— Добро пожаловать! — раздался приветливый голос старика и тут он увидел меня и расплылся в широкой улыбке, — Маркус!

— Привет, Пахом, — махнул я рукой и оглядел беспорядочно разбросанные по торговой палатке товары без маркировок и ценников, — я не вовремя?

— Как Глава может быть не вовремя, — усмехнулся старик и, пожав мне руку, повесил табличку «перерыв» и закрыл вход.

После чего Пахом с кряхтением опустился на гору сложенного у стенки тряпья, и с наслаждением закурил сигарету.

— Ты ведь не просто так пришел? — подозрительно сощурился старый лавочник.

— С чего ты так решил? — поднял я бровь.

— С того, что прекрасно знаю, сколько у тебя сейчас дел, — хмыкнул Пахом, — или я не прав, и ты пришел просто повидать старика?