Сокрушившие укрепления Порт-Артура одиннадцатидюймовые осадные мортиры, и отнюдь не выделки знаменитого Круппа, как принято считать. Когда снаряды взлетали вверх, и падали вниз по крутой траектории, к великому удивлению «начальства» выяснилось, что броневые палубы русских кораблей и перекрытия укреплений не способны им противостоять. Потихоньку погибла эскадра, был убит и генерал Кондратенко, «душа» обороны…

Глава 33

— Завтра пойдем в бой, Алексей Николаевич — на Эллиоты прибыли транспорты, японцы явно готовятся спасать свой высаженный десант. Видимо, потеря трех дивизий не входит в их планы.

— Четырех, Евгений Иванович, уже четырех. Под Дагушанем ведь одну дивизию мы разбили, да что там — уничтожили, в плен японцы не сдавались. Хотя на эти проклятые острова они на миноносцах и крейсерах тысячи три солдат и офицеров успели вывезти, и то раненых, да мы сотен семь в плен взяли. Там одни трупы остались, да пушки с винтовками, без боеприпасов — до конца дрались, в мужестве им никак не откажешь. Так что если к одной добавится еще три дивизии, то будет очень хорошо — вместо четырех армий у нашего противника останется три. И тринадцать дивизий вместо семнадцати — на четверть сухопутная сила ослабнет.

Алексей Николаевич тяжело вздохнул — у Бицзыво шли ожесточенные бои. В сражение был введен 6-й Сибирский армейский корпус Стесселя, довольно мощный по составу — из двух стрелковых дивизий и двух пехотных бригад из 31-й и 35-й дивизий (развернуть их не удалось — пополнения не было, да столица запретила), но спихнуть японцев не удалось. Не помогла и тяжелая артиллерия, доставленная из Порт-Артура. Хотя обстрел велся безостановочно, но японцы уже зарылись в каменистую землю. Голодовать они не собирались и боеприпасов хватало с избытком — большую часть транспортов японцы успели разгрузить.

К тому же у них поддержка со стороны моря — огонь броненосцев Того не раз приводил русские полки в замешательство. Очень не хотелось нести излишние потери, а потому Куропаткин приказал перейти к обороне. И объяснение тому простое — тут все решит генеральная баталия на море, и если противник потерпит поражение, то участь блокированной на берегу армии будет предрешена. Если же наместнику и Макарову не удастся нанести потери японскому флоту, то все равно тот окажется с ворохом проблем — корабли ведь в Японию на ремонт уводить придется.

— Так запасные бригады есть, развернут новые четыре дивизии.

— Не все так просто, Евгений Иванович. Это как на флоте — надергать матросов и офицеров, которые толком не обучены, и дать им новый незнакомый корабль. Много ли времени потребуется, чтобы его нормально подготовить для полной боеготовности?

— Не меньше полугода, и то из служивших ранее моряков. Если много будет новобранцев, службы не знавших, то два года, в лучшем случае год. Корабль ведь из механизмов состоит — их изучать надобно.

— А дивизия и есть механизм, со сложной структурой и особыми принципами действия, так сказать. Ей не меньше полугода нужно для подготовки и слаживания частей и подразделений. Не так просто ее восстановить, если кадровый состав в боях потерян.

Алексей Николаевич тяжело вздохнул, на память пришла мировая война, когда на фронт пришли плохо подготовленные второочередные дивизии. И еще более скверно обученные формирования третьей очереди. Он тогда сразу понял, что держать оборону с ними можно, а вот наступать никак нельзя — кадровых офицеров практически нет. Австрийцы и венгры куда хуже германцев, потому на Юго-Западном фронте генералу Брусилову и удался его знаменитый прорыв, да и местность благоприятствовала.

— Надеюсь на успех флота, Евгений Иванович — без поддержки со стороны моря японцы долго не продержатся. Снаряды и патроны закончатся, и тогда все — мы их просто перебьем, сдаваться они не будут. Кого-то они вывезут ночами на миноносцах, но это будут крохи.

— Попробуем, все настроены решительно — все же у нас семь броненосцев, а у Того всего четыре. Выйдем двумя отрядами — у меня «Цесаревич», «Ретвизан» и все три «Полтавы». У Степана Осиповича оба «Пересвета» и три «рюриковича». Плюс крейсера с «Баяном» — еще пять больших кораблей. Нам от Дальнего рукой подать от Эллиотов, японцам до Сасебо очень далеко идти, и мы их просто так не отпустим. Так что Хейхатиро Того не позавидуешь в такой ситуации — у него все на одном бое держится, поражение означает проигрыш в войне. У нас ведь еще одна эскадра на Балтике есть, и будет доведена до готовности. Эх, жаль что «Ослябя» с «Авророй» не пришли, другой бы расклад сейчас был — эти два корабля очень нужны были.

— Рожественского поблагодари — это он Вирениуса придерживал. Могли бы и «Наварин» с «Сисоем Великим» здесь оставить — к их ремонту ведь и не приступали, как я знаю, только с началом войны работы пошли. А еще «Император Николай» с ремонта в прошлом году вышел, а ему артиллерию решили поменять — вот и упустили время. А так были бы еще четыре броненосца — какое уж в таком случае нападение японцев, если у нас броненосцев добрый десяток тут собран был.

Генерал качнул головой, прекрасно понимая, что тут он свою руку приложил, хотя флот вроде не его епархия, там генерал-адмирал Алексей Александрович всем заправлял. Но если бы в июле прошлого года он настоял на посылке подкреплений, то в морском ведомстве зашевелились, отправили бы броненосцы. А с ними и пару дополнительных корпусов вполне можно было перевезти по Транссибу, да снаряды с пушками.