— Понятно, — вздохнул Лев. — Я останусь в городе, на эти встречи съезжу отдельно. Перекинь неотложное расписание Антонине Васильевне, сам возвращайся в офис, как запланировано, вернешься во вторник. На связи.

Сбросив вызов еще посидел и набрал своего партнера.

— Слушаю, — коротко, никаких приветствий, Максим на вежливость со своими не разменивался, рявкнули в динамик.

— Меня не будет десять дней, — тоже не стал затягивать Лев.

— Проблемы? — лениво протянули с той стороны. — Помочь?

Подмога от Максима больше всего по результату напоминала тотальное уничтожение округи вместе с нежелательным препятствием и стоило подумать трижды, прежде чем соглашаться, даже в самые отчаянные времена.

— Справляюсь, — не стал вдаваться в детали Лев. — Возьми мои встречи на себя.

— С удовольствием, — обрадовался его собеседник, к нежной аквариумной живности из офисных его подпускали редко, и он предвкушал развлечение.

Выкроив себе нужное время, Лев распорядился везти в гостиницу, теперь он сможет сосредоточиться на девушке.

Утренние больничные процедуры почти не потревожили девушку, окончательно она проснулась от рингтона, старающегося на последних процентах заряда, телефона. Естественно, звонила директор клинингового агентства, через которое она устраивалась на работу. Договариваться с хозяйками домов напрямую выгоднее только на первый взгляд. Пусть агентство забирает добрую треть дохода, зато найти новое место в случае чего гораздо быстрее, они могут урегулировать конфликт и берут на себя заключение договоров. Ника работает в клининге с девятнадцати лет и прекрасно осознает каких рисков нужно избегать. Разговор начался с претензий, но узнав, что девушка в больнице, вернее заслышав волшебное слово «пневмония», она мгновенно сменила тон. Прошедшая пандемия немного исправила правило, что на работу нужно являться в любом случае и падать там замертво. Все боялись заразиться. Тем более больничных Нике не полагалось, причина уважительная, девушка вообще не доставляет проблем. Ей придется подыскать замену, но капризные хозяйки вряд ли откажутся от ее услуг насовсем. Ника невероятно терпелива и склонна выполнять порученное, как сказано, ничего не выдумывая, не уклоняясь, не добавляя от себя. Место будет за ней. Объяснившись с директором, Ника неосторожно вздохнула слишком глубоко, зайдясь на выдохе слабым и безостановочным кашлем.

Больничная кровать стояла в центре комнаты, упираясь в стену изголовьем. Девушке хотелось свернуться клубочком, повернуться лицом к стене, создав себе псевдобезопасное место и подумать. Оценить свое состояние она смогла лишь теперь, отойдя от лихорадки, снятой лекарствами. Вчера еще держалась на ногах, теперь ей едва удавалось голову от подушки оторвать из-за накатившей слабости. Немыслимо, что ей удалось накануне добраться до офиса. Аркадий к ней в последнее время зачастил, не ездил месяцами и стал приезжать чуть ли не каждую вторую неделю. Именно поэтому она не пришла на предыдущую встречу со Львом, имени которого, кстати, до сих пор не знала. Болеть ей нельзя. У нее есть небольшие сбережения, хватит на три месяца, если обращаться с деньгами осторожно, но оплатить больничные счета ей не по силам. Она втянула в неприятности совершенно постороннего человека, задела его своей выходкой с мольбами на коленях, заставила везти себя в больницу и договариваться. Нике очень стыдно. Встречи со Львом казались ей чистыми и незамутненными никакими лишними словами, действиями или домогательствами. Сильный, красивый мужчина, безупречного поведения, дающий ей ровно то, что требуется ее испорченной натуре. Он не подвел, но она тут не на высоте.

За неимением лучшего, Ника уставилась в безупречно белый потолок. Несмотря на совершенно разбитое состояние, она, скорее всего, сможет добраться до дома, сходит к терапевту и продолжит лечение на дому. На самом деле, девушка собиралась отлежаться пару дней и выйти на работу, пусть на таблетках, но выполняя свои обязанности. Лечащий врач пришел к ней после обеда, внимательно выслушал отчет о состоянии, на просьбы немедленно выписать невнятно мычал, разродившись в итоге на туманные угрозы по поводу опасности ее болезни и необходимости лечиться. Ничего больше от него она не добилась. Сильно устав от осмотра и разговоров с врачом, уснула и проспала почти до самого вечера. Таблеток ей совсем не давали, зато по утрам подключали к капельнице, вечером ограничиваясь уколами.

За окном уже потемнело, когда санитарочка принесла целый ворох пакетов и букет цветов. В одном оказались фрукты и пара коробок с ягодами, шоколадные конфеты, несколько стеклянных банок с фермерскими йогуртами. В других пижамы, красивый шелковый халат без малейшей фривольности с длинным рукавом и длиной почти в пол, дорогой спортивный костюм, считающийся практически униформой для русских больниц, белье, полотенца, тапочки. Последний заполнен различной уходовой косметикой. Ничего не забыто. Ника покраснела, но взяла себя в руки, санитарочка крутилась в ее палате, помогая разобраться с вещами и раздобыв вазу для цветов. Мужчина, к которому она ходила раз в три недели ради легкой порки, не обязан о ней заботиться. И все же, ей очень приятно. Давно она не испытывала это особое ощущение тепла, когда другой человек тратил на нее время, деньги, думал о ней, позволял опереться на себя. Как жаль, что ей придется остановить его и отказаться. Нике извинительны ее мысли и планы, она действительно плохо знает Льва.

К ней не пускали еще два дня, так что Терновский прорвался к ней только на третий. Она видела Льва в огромном кабинете и здесь он неожиданно заполнил своим присутствием всю небольшую палату до краев. Ника полулежала на больничных подушках, оперевшись на них спиной, ей захотелось встать и расположиться по-другому лишь с разрешения Терновского. Он бы подобные мысли вполне одобрил, но в другой обстановке и в другое время.

— Здравствуй, — негромко сказал Лев. — Как ты?

— Здравствуйте, — вторила ему Ника, опустила глаза и помедлив, прежде чем продолжить. — Мне гораздо лучше, я уже могу вернуться домой. Вы не должны были так много делать. Расходы… и я вполне здорова, стоило немного отлежаться. Я очень благодарна, но мне нужно возвращается к работе и обычной жизни. Боюсь, я не смогу сразу возместить…

Терновский слушал ее совершенно спокойно и внимательно, не прерывая, сожалея лишь о том, что она не поднимает голову и он не может смотреть ей в лицо. Дождался, пока выговорится и совсем замолчит.

— Теперь послушай, как будет, — властно, но не зло, хотя почти не встречается одно без другого, произнес Лев. — Ты нормально долечишься, будешь есть фрукты, читать, смотреть телевизор и слушаться врача. Счета за больницу полностью оплачены, тебе не нужно думать о них, говорить о деньгах мы больше не будем.