Как слабый ветерок, может раздуть пламя пожара, так и тихое слово, может заставить сильные плечи опасть.

Небеса за окном были окутаны серой хмарью. Изредка накрапывал дождь, отчего камни во дворе оставались влажными весь хмурый день. Я рассеянно коснулся шрама на шее.

— Почему господь не прибрал меня к себе, а вновь и вновь мучает? О, горе мне! Горе! Антони-и-и! Умоляю, открой! Я твоя мать! Я должна встретить эту заразу вместе с тобой!

Битый час я слушал под дверью стенания Сабины. По началу мне было стыдно и жаль её, но чем дольше Веленская надрывалась, тем крепла в моей голове антипатия. Сабина вернулась с несостоявшихся похорон в ярости, она ещё не знала, каких новостей ожидать в родовом гнезде. Само собой, что никакой Якоб не мог её известить о произошедшем покушении, от чего вся тяжесть удара настигла пожилую Веленскую в одночасье. Встретил хозяйку молодой дворецкий, которого я детально проинструктировал, что говорить. Узнав о попытке убийства её кровиночки, Сабина прогнозируемо лишилась сознания. Майя поднесла старухе стакан воды.

— Будешь добавлять это лекарство в её воду сейчас, а затем утром и вечером. Две капли утром, две капли вечером каждого дня. Запомнила?

Майя клялась, что запомнила и никогда не забудет. При этом по глазам я видел, что она сомневается, но перечить кухарка не решилась. После первого же употребления зелья Игоря, Сабина успокоилась едва ли не на полдня. Слуги помогли ей добраться до спальни и раздеться, старуха благополучно уснула. Конечно, по пробуждению, первым вопросом Сабины было, не пригрезилась ли ей жуткая новость про сына. Получив отрицательный ответ, она снова заняла осадную позицию под дверью.

— Антони, открой, я — мать.

— Нет, — монотонно твердил я. — Я всё ещё заразный.

— Молю, Антони, приоткрой дверь хоть на секунду, — не унималась Сабина. — Я лишь хочу увидеть своё дитя!

— Мы говорим, маман. Разве этого тебе мало?

— Этот голос… — растерянно причитала старушка. — Я не могу его слышать! Отказываюсь к этому привыкать! О-о-о, твой милый звонкий голосок, неужели я никогда его не услышу вновь?!

— Доктор говорит, что мне вредно его напрягать, мам. Мне порезали горло. Чем дольше ты настаиваешь, тем хуже мне делаешь!

Играть роль Антони в разговорах с его матерью было очень трудно. Сперва я думал, что Сабина тотчас заподозрит неладное, но шли дни, а она меня так и не раскусила. Хозяйка особняка Веленских знала немного: что у сына проблемы сразу с несколькими домами Крампора, что на него было совершено покушение, что он тяжело болен и страдает от чёрной оспы. Эти сведения в совокупности из властной и твёрдой аристократки превратили её в старую и немощную старуху. Время от времени Сабина предпринимала попытки, связаться с родней, но они пресекались по моему приказу. Всю почту Каспер носил мне, прежде чем, отправить. За две недели штурма спальни Антони, Сабина трижды писала своему брату с просьбой приехать «с мальчиками». Я не знал, кого именно так называли, лишь догадывался, что это сулит большие проблемы для моей игры.

Августовская жара сошла на нет, и всё чаще шли дожди. Лето закончилось внезапно, когда холодный сентябрь постучал в двери. Каспер нанял истопняка и заказал полдюжины телег дров. Теперь, когда я подходил к окну, все чаще видел, как новый слуга размахивает колуном. Его выверенные годами движения успокаивали и позволяли сосредоточиться. Сабина со временем перестала безуспешно биться о дверь покойного сына, ослабев настолько, что время её бодрствования сократилось едва ли не до пары часов в сутки.

«Пора, — наконец, решился я, понимая, что и без того затянул выход в свет. — Встречай, проклятый Крампор».

За время моего вынужденного пребывания в плену «ужасной болезни», ландскнехты не теряли времени даром. Уж не знаю, было то их профессиональное рвение или же банальная борьба со скукой. Моим ребятам удалось вычислить одного соглядатая, который постоянно крутился неподалёку от особняка.

— Милош, наш друг сегодня трётся на улице?

— На месте, — оскалившись в усы, сообщил начальник моей охраны. — Ошивается на углу у бульвара Ткачей.

— Пустите ему кровь.

— Убить?

— Нет, — ответил я. — Ранить, не смертельно. В руку, например. Можете по морде надавать в довесок, но, чтобы не потерял сознания.

— Послание будет? — с пониманием отозвался Милош.

— Да. Скажи так: Передай хозяину, что каждый следующий шпион будет возвращаться живым, но либо без языка, либо без глаз.

— Красиво, — похвалил ландскнехт. — Мне такое по нраву.

— Не сомневаюсь, — кивнул я. — И передай Роберту, чтобы подготовил дилижанс. Мы прокатимся в город.