Изображение продолжало стремительно наплывать на экран. Стали различимы зеленые пятна парков, столбики высотных зданий на окраинах и городские кварталы ближе к центру. Кажется, уже можно было узнать бывший королевский дворец на Пушечной площади… И вдруг все залило море огня. Камера испуганно отпрянула вверх и в сторону, показывая вырастающее над городом черно-багровое грибовидное облако исполинского взрыва. А на фоне потемневшего неба появились черные диски космических кораблей…

Конечно, эта часть записи была взята из популярного боевика. Но корабли там были очень похожи на настоящие. А подвергнувшийся нападению город уже никто не мог бы опознать и отличить его от нарисованного компьютером изображения.

– Что это? – профессор остался сидеть, но сильно побледнел.

Алекса пронзило острое чувство тревоги. Он испугался, что Феланиса тут же на месте хватит удар. Это он, черт побери, страшно прокололся.

– Успокойтесь, этого еще не произошло! – торопливо произнес он. – Ваш город пока цел, а населяющие его люди живы. Но ему, как и всему вашему миру действительно грозит эта опасность!

– Кто вы? – тяжело дыша, профессор поднял на него немного ошеломленный, но в целом холодный и внимательный взгляд.

Нет, он не ошибся! Старик оказался тем еще кремешком и быстро пришел в себя от шока.

– Тот, кому не нравится такое развитие событий, – Алекс остановил видео, но не стал сворачивать экран. – Кстати, мой вид немного обманчивый. Сейчас я выгляжу не совсем так, как на самом деле.

При этом он не лгал. В Самодонесе, к счастью, нашлись нужные материалы: Алекс соорудил себе прекрасный длинный нос в типично кээнском духе и вытянул подбородок, придав всему лицу лошадиный обрис. Перед визитом он тщательно побрился и смазал щеки гелем, чтобы сделать свою кожу совершенно гладкой.

– Вы… прибыли извне? Это не мистификация?!

Увы, профессор оказался из категории неисправимых скептиков. Несмотря на впечатляющую презентацию, Алекс своим сверхъестественным чутьем ощущал его недоверие.

Пришлось использовать самый старший козырь.

– Посмотрите сюда.

Подчеркнуто медленно достав из кармана заранее заточенный складной нож местной работы, Алекс раскрыл его и острием проколол себе палец в нужном месте.

– Ваша кровь!

– Да, она синяя, – на самом деле, это была имитация, но хорошо подготовленная. – Вам придется поверить, что я происхожу с другой планеты, и прибыл, чтобы предупредить вас о грозящей вам опасности. Причем, замечу, я немало рискую.

– Но почему сюда?! Почему ко мне…

– Потому что я не могу так просто попасть к вашему президенту господину Калансису, а раскрывать свой секрет более чем одному человеку было бы слишком опрометчиво с моей стороны. Вы же, насколько я знаю, бываете у него и можете передать сообщение.

– Откуда вам это известно?!

– Я не первый день нахожусь на вашей планете, – и снова Алекс сказал чистую правду. – Как вы видите, я говорю на вашем языке, могу общаться с жителями вашей планеты и получать от них информацию. О вашем личном знакомстве с президентом я узнал случайно, и лучшего варианта у меня, к сожалению, нет. Времени, увы, осталось совсем мало. И у меня, и у вас.

– Сколько?!

– Три или четыре недели по вашему счету. Первым на планету должен сесть только один корабль. Он привезет ультиматум – покориться или умереть.

– И вы посоветуете выбрать покорность?

– Нет! – Алекс изначально хотел дать другой ответ, но в последнее мгновение принял иное решение. – Я не вправе давать вам наставления, а вы не обязаны мне верить.

– Что же вы тогда от меня хотите?!

Голос профессора сел, и Алексу стало неподдельно жаль немолодого уже человека, которому он вывалил на плечи такую неподъемную ношу. Но начав, он должен был довести дело до конца.

– Чтобы вы, когда чужой корабль сядет на вашу планету, знали сами и рассказали президенту, что олицетворяемая им опасность не иллюзорна. Он там не один такой! Не знаю, что будет ждать вас, если вы сразу изъявите покорность, но в случае отказа на вас обрушится вся мощь оружия, которому вы не сможете противостоять!

– Какого оружия?

Феланис внезапно подобрался, его лицо пошло жесткими складками. Во всей его позе чувствовались сосредоточенность и огромное напряжение.

А ведь он воевал, подумалось Алексу, и не простым бойцом… Что ж, боевой офицер в отставке – это хороший вариант.

– У вас есть, чем фиксировать изображения? – спросил он.

– Простите?

– Тогда возьмите это, – Алекс достал купленный вчера местный фотоаппарат, ужасно неудобный и громоздкий, как и вся филлинская бытовая техника, но, как его уверили, функциональный и надежный. – При мне его зарядили и сообщили, что он готов к съемке.

Алекс выложил на стол еще несколько цилиндриков – кассет с местной черно-белой фотопленкой – и занялся виртом. Теперь его экран приобрел вид портативного раскладного компьютера имперского образца. Затем он сосредоточился, мысленно воспроизводя сложный многоступенчатый пароль.