В первое мгновение Алекс едва не принял ее за девочку-подростка. Рост маленький, как у школьницы, милое личико выглядело почти детским, а рыжевато-каштановые волосы были собраны в пышный хвостик. Однако ее миниатюрная изящная фигурка смотрелась вполне взрослой.

Поклонившись, Алекс представился.

– Хорошо. Присаживайтесь, пожалуйста, – Териа по-деловому уселась во главе стола, раскрыв блокнот-ежедневник и приготовив чернильную авторучку. – Вы принесли какие-то новые данные? О структуре товарооборота с Чинертой, да? Просто учтите, что любая дополнительная информация потребует осмысления и повлияет на сроки сдачи отчета. Вы понимаете?.. Тогда передайте это господину Физрату!

– Эм-м-м… Понимаете, я не от него, – Алекс даже слегка подался назад от такого делового напора. – Я, как бы, представляю пока что только самого себя…

– Но вы из Кербахара? – уточнила Териа.

– Да…

– Тери, извини, но к тебе еще один посетитель, – в дверь просунулась та самая девушка, которая привела Алекса в эту переговорную. – Шаруман от господина Физрата.

– Прошу прощения! – Териа поднялась из-за стола. – Вы не по поводу отчета?

– Нет…

– Тогда подождите, пожалуйста, несколько минут! Скайру, лакин?

– Ничего, спасибо…

Териа, кивнув, двинулась к выходу, но тут в комнату, едва не стукнув ее дверью, ворвался молодой парень с короткой бородкой.

– Ты из Кербахара?! – набросился он на Алекса, зачастив на да-тэне. – Я тебя не знаю! Ты – шпион Латифа?! А ну, покажи свой тарсег!

– Извольте.

Алекс вынул свою ладанку из-под рубашки, где постоянно прятал ее после инцидента в Самодонесе. Парень был совершенно не похож на тех убийц и вообще не производил впечатления серьезного противника. Так, задора много, толку мало.

Однако его реакция была совершенно неожиданной. Его глаза изумленно расширились, а затем он бухнулся на колени.

– Нижайше прошу простить меня, ваше высочество! – ударив себя кулаком в грудь, воскликнул он. – Нет… Ваше величество!

Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 18. Короли в изгнании (часть 3)

Алекс застыл. У него просто не осталось слов, кроме матерных.

Вот это залет!

Такой подлости от принца Арефа он не ожидал. Почему принц отдал спасшим его пришельцам со звезд не только маску, но и саму свою личность?! Воспользовался возможностью спрыгнуть с поезда? Не захотел бороться за власть? Посчитал это дело безнадежным?..

Или просто решил, что его старая жизнь умерла там, в горах, и надо начинать новую с чистого листа?

Все равно, ответа на эти вопросы не будет. Самого Арефа уже не найдешь и не спросишь. Правда, перебирая версии, надо учесть, что направлялся беглый принц в Чинерту. Там бы его приютили, как приняли самого Алекса, но не дали бы ни денег, ни войск на отвоевание родного удела. Так что не для борьбы за власть он туда шел…

А кстати, что захотят от него внезапно появившиеся подданные?

– Вы действительно принц? – спросила его Териа.

Подключившись к ее эмоциям, Алекс не ощутил особого пиетета к его сиятельной персоне. Скорее, интерес, любопытство, удивление и… пожалуй, сочувствие. Приятно, когда тебя понимает красивая девушка… А вот снизу его буквально захлестывало волной преклонения и обожания.

– Встаньте! – приказал он молодому человеку. – Да, я, действительно, принц. Правда, бывший. Свергнутый и беглый. Ареф, к вашим услугам.

Ох, тяжела ты, доля самозванца!

Бежать уже, наверное, поздно, да и не солидно как-то. Попался – надевай корону или что там у них принято…

– Фирма «Социометр» гарантирует сохранность вашего инкогнито! – торжественно заявила Териа. Ее миловидное личико приобрело трогательно серьезное выражение. – И, надо понимать, вы теперь станете конечным заказчиком отчета?

– Простите, о каком отчете идет речь?

Ответ на этот вопрос оказался весьма интересным.

Как выяснилось, перед самым переворотом посол Кербахара в Барганде (Алекс даже понятия не имел, что таковое существует) лорд Физрат заказал «Социометру» не много, не мало, а составление подробного обзора экономики страны и концепции ее модернизации. Похоже, покойный отец принца Арефа готовил для своей стороны серьезные преобразования. На том, надо понимать, и погорел. В традиционном обществе подобные проекты редко заканчиваются добром.

Ознакомившись с уже готовой частью отчета, Алекс был приятно удивлен ее логичностью и продуманностью. На первом этапе предлагалось построить в горах ряд небольших ГЭС, использовав выдаваемую ими электроэнергию для запуска нескольких текстильных и ковроткаческих фабрик. А затем постепенно наращивать обороты, вкладывая доходы в развитие. Особенно его поразил проект строительства железнодорожной узкоколейки по трассе караванного пути на север. А пограничный перевал предлагалось преодолевать с помощью грузовой канатной дороги длиной двадцать километров. Причем в изложении авторов отчета эта стройка не производила впечатления оторванного от реальности дорогостоящего прожекта.