Но в той жизни я, как назло, был давно и счастливо женат. Хотя и понимал, что больше никогда не увижу своей любимой, по-прежнему не мог представить себя с другой женщиной. Что сказать, там я не то что ни разу налево не ходил, а даже никогда не возникало такого желания. Может, позже, когда пройдет не месяц, а год разлуки, я смирюсь с потерей и смогу найти себе новую привязанность… Но не сейчас… Не сегодня…

– Лиса, милая, – я постарался быть максимально убедительным. – Ты мне очень нравишься, в тебя легко влюбиться, но у сегодня у меня… предпоследний свободный день на Земле. Мы улетаем очень далеко и вернемся только через три с половиной года. Я не хочу всего лишь мимолетного свидания... И не могу сейчас… к тебе привязываться…

– Я все понимаю, – приподнявшись на цыпочки, Лиса легонько поцеловала меня в уголок губ. – Но когда вы вернетесь через три с половиной года, ты же свяжешься со мной? Вдруг я к тому времени буду еще свободна?

На меня вдруг потоком хлынули чужие чувства. Я ощущал ее неловкость, легкое сожаление, но, в то же время, и облегчение.

Самое главное, она на меня не обижалась!

Все-таки я встретил потрясающую девушку! Может, в идее вернуться из космических далей и позвонить в самом деле что-то есть?

Эта странная эмпатия ушла так же быстро, как и пришла, но некое чувство взаимной близости осталось. И мы продолжили прогулку.

Полюбовавшись на каменный сад у стен музея геологоразведки, мы обогнули с тыла Энергетику и немного прошлись по той части выставки, что была посвящена агропрому и пищевой индустрии. Полюбовались на жизнерадостных хрюшек-производительниц, подивились чудесам селекции и генной инженерии, поучаствовали в дегустации чего-то хрупкого и воздушного, но изумительно вкусного, поглядели на уток в пруду… И, не спеша, двинулись в сторону Теремка – Центра русской кухни, где у нас была назначена общая встреча.

Слева за дорогой, окаймлявшей основную территорию ВДНХ, появились разноцветные здания необычных очертаний в виде шаров, кубов и прочих стереометрических фигур. Словно некий исполин просыпал в изумрудную траву свой великанский детский конструктор.

– Футуроград? – уточнил я.

Ведь ничем иным этот удивительный комплекс быть не мог.

– Да.

– Интересно, что они там изучают?

Мое любопытство было самым настоящим. В детстве я прочитал немало книг в жанре фантастики ближнего прицела, и некоторые из них по-настоящему запали мне в душу. По-моему, уже в 80-х этот жанр вымер как класс, оставив после себя пустоту на месте наивной мечты. Сейчас такие произведения, вроде бы, появились снова, но за прошедший месяц у меня просто не дошли руки до беллетристики.

– Знаешь, это тебе надо будет спросить у Ольги, – посоветовала мне Лиса. – Когда она в школе училась, почти каждый день сюда бегала. И до сих пор бегает, только реже. Говорила, что здесь есть интересная группа по внедрению гравитехнологий.

Практически сразу же мы получили подтверждение ее слов. За деревьями показался небольшой скейтодром. Несколько парней и девушек на глазах многочисленных зрителей совершали разные трюки на парящих над землей досках – типа той, что была у Марти Мак-Флая во второй и третьей сериях фильма «Назад в будущее». Фантазия наконец воплотилась в жизнь, хотя для этого потребовалось не тридцать лет, а немножко больше.

Дальше находился, судя по вывеске, Медицинский футуроцентр. Не удержавшись, я принял на вирт информационный пакет и по-быстрому взглянул на него.

Да уж, впечатляет!

Наноботами, предохраняющими от болезней, чинящими и чистящими организм, в этом веке никого не удивишь. Я сам мог чувствовать себя полностью защищенным от любой земной или инопланетной заразы. Но эти ребята, школьники и студенты, реально работали над тем, чтобы обучить человеческий организм полноценной регенерации. По задумке, это бы дало возможность продлить активную жизнь в несколько раз, а в перспективе – достигнуть «технического бессмертия».

Конечно, тут возникала новая проблема с перенаселением Земли. Но дальше следовала ссылка на еще один проект Футурограда – разработку концепции терраформирования Марса и даже Венеры. Причем последнюю предлагалось раскрутить с помощью гигантских гравитационных двигателей на полюсах, а в атмосфере распылить специальные бактерии, которые бы за пару столетий выжрали весь излишний углекислый газ. В самом конце упоминалась и наша экспедиция.

– Видишь, какое важное дело вы затеяли, – улыбнувшись, заметила Лиса, которая, само собой, прочитала то же, что и я. – Вы должны не только найти, как ты говоришь, братьев по разуму, но и проложить людям дорогу к новым звездным мирам.

– Будем стараться…

– Постарайтесь.

Меня серьезно и аккуратно поцеловали в щеку. А дальше остаток нашего пути прошел в обоюдном молчании. Но не каком-то там напряженном или неловком, а просто потому, что все было понятно и без слов.

Вокруг прогуливались, общались друг с другом и развлекались люди, много людей, и я был одним из них. Это мир был для меня чужим, но сам он принимал меня за своего. Значит, надо становиться здесь своим, вживаться и пускать корни. Если уж меня вырвали из привычной жизни и перенесли в иное время, пусть тогда оно станет и моим временем!