Несмотря на теплое время года — середина июня, ночи оставались холодными. Особенно в глубине леса, куда редко проникал свежий ветер и яркие, теплые лучи.

— Может вернёмся? — снова захныкал мальчик. Его физические силы были на исходе. Я ощущала его усталость на кончике языка также ясно, как и смесь отчаяния и надежды, исходящей от его попутчицы.

К моему сожалению, девочка проигнорировала его просьбу. Сейчас они были слишком близко. Я могла рассмотреть их бледные лица и темные глаза. Девочка оказалась старше мальчика. И я заметила их родство. Или я так долго прожила среди миер и потеряла способность отличать людей друг от друга?

Луна отсвечивала в их красивых темных волосах. Я давно не видела этого дивного цвета. Так я и сидела, рассматривая детей, пока один из них не заметил меня.

Мальчик резко не затормозил, охнул и дёрнул сестру за руку: — Аги, смотри! — с долей ужаса прошептал он. Его большие глаза стали ещё больше. Он смотрел прямо на меня.

О, нет. Не может быть. Может, если я не буду двигаться, то они сбегут и поманят за собой Роуна своими эмоциями?

Девочка медленно начала отступать, вглядываясь в листву, где я притаилась. Она крепче сжала дрожащую ладонь брата.

Надежда, что дети испугаются меня и сбегут рухнула вслед за моим сердцем вниз. Они не видели того же, что и я. Они не осознавали, что позади их ожидает ещё большая опасность.

— Так-так-так, — послышался насмешливый голос за спинами заблудившихся путников: — Кто это у нас тут гуляет?

Дети резко повернулись и в страхе посмотрели на белого человека. Перед ними возвышался юноша, казавшийся в глазах детей взрослым, с действительно белой кожей и снежными волосами, которые переливались даже в такой темноте. Я видела лихорадочный блеск предвкушения в глазах брата. Может я смогу сбежать, пока он так увлечён? Но я не могла оторвать взгляд от ужасающей сцены, что разворачивалась среди дремучего леса.

— Разве вам не рассказывали, как опасно гулять в этом лесу? — с таким же пренебрежением поинтересовался миер.

— Мама, — всхлипнул малыш и вжался сильнее в сестру. Девочка шикнула и сильнее вцепилась в брата, стараясь унять сильно колотившееся сердце. Их ужас и безнадежность топили меня. Я хотела, чтобы они увели брата подальше от моего укрытия, переключая его внимание на себя, но не хотела становиться свидетелем убийства.

— Что вы тут забыли? — старший брат сделал шаг вперёд. Я видела, как он перебирал когтями бусину. Это означало, что он в предвкушении.

— Мы ищем Пайрин, — голос девочки дрожал, но сама она не опускала взгляд и оставалась на месте.

Бусина замерла в его пальцах.

Глаза Роуна недобро блеснули красным и его губы расплылись в улыбке. Желание броситься наперекор брату стало невыносимо жечь сознание. Я вышла из укрытия, что сильнее раззадорило Роуна.

Девочка встала полубоком. В её глазах я видела ужас. Милая, тебе надо бояться не меня.

— Роун, — выдавила я имя брата, не отводя взгляд от его лица: — Отпусти их.

— Я не могу, — усмешка не сползала с лица миера: — Ты ж слышала их?

Я неосознанно бросилась вперёд в надежде заслонить детей, но не успела.

Два маленьких тела с глухим звуком упало на землю под ноги кровавого убийцы. Его улыбка стала ещё шире и в глазах плясал азартный огонь: — Они не могут забрать мои цветы.

Кривая улыбка сползла с лица брата. Роун переключил внимание на меня: — Смотри каким последствием обернулся твой побег. Если бы ты решила последовать примеру Дэйры и смириться со своей судьбой, то на твоих руках не было бы крови этих алчных детей.

28

Пробуждение настигло неожиданно. Я очнулась с тяжелой головой и плохим настроением.

За окном были видны отголоски солнца. Лучи окрашивали небо в малиновые и персиковые цвета. Как же долго я спала, раз проснулась на закате?

Сытость тела только сильнее расстраивала. Сон-воспоминание оставило неприятный осадок. Я уже начинала привыкать к отвратительным сновидениям и послевкусию после них. У меня и так была куча проблем, ещё не хватало начать копаться в прошлом. В голове легким перышком летала только одна мысль, что тогда я не понимала каким лицемером был мой брат. Он мастерски манипулировал мной и всеми силами пытался склонить к выбору последовать его воле, но даже тогда я была сильнее и не поддавалась. Это сильно выводило из себя Роуна.

Я только успела спустить ноги на ковер, как в комнату без стука тихо вошла незнакомка в светлой форменной одежде.

— Доброе вечер, лирин. Распорядились подать вам завтрак, как только вы проснетесь и потом помочь с одеждой, — на меня большими глазами смотрела человечка.

— Кто распорядился?

— Лорд Андрас Дитрих, — с опаской сказала девушка. Возможно она опасалась моей реакции, но, когда последовал следующий вопрос, служанка расслабилась.

— Мы находимся в его резиденции? — я затаила дыхание.