Он знал всех их, ведь был одним из первых, кто созвал столь многих глав боярских родов, тайно выслав приглашения и частоту для связи. Было сложно всё это организовать, сохранив анонимность и не допустив в их клуб тех, кто может предать. И вот, к сожалению, они поняли, что где-то просчитались.

Знал он их давно и, несмотря на различные споры по пустяковым вопросам, был уверен в каждом из них до того злополучного дня. Но, видимо, не так он хорошо разбирается в людях, как думал. Одну крысу всё же пропустил… И теперь она дышит, а его зять — нет.

Но это было ничего. Василий Петрович уже приготовил ответ императорскому двору. Элегантный, как и положено дворянам его ранга. Скоро закончится раздолье для этой стервы. И он с удовольствием посмотрит, как будет разрываться на части регентша, пытаясь силами этих бесполезных нахлебников из аристократических пришлых родов, что стали её руками и ногами, решить все свои проблемы.

«Кто знает, быть может даже враги империи подумают, что она ослабла, и решат развязать войну?» — ухмылялся про себя Золотарёв.

Во время клятвы империи и принятия регентских полномочий, Романова Стефания Алексеевна всеми силами обещала не допустить смуты и ослабления империи. Вот только теперь очень многие поняли, что она и есть смута со своими нездоровыми, даже безумными реформами и любимчиками, которые получают абсолютно незаслуженно власть, становясь выше тех, кто уберегает империю от монстров излома.

«Ничего… И не такую погань переживала империя. И не такую…»

Падать в пропасть неизвестности — сомнительное удовольствие. Представлять, как собственное разбитое тело пожирают монстры — ещё хуже.

Жизнь перед глазами у меня не пролетела, нет. Перед глазами стояла картина склонившегося над останками наставника, который, покачивая головой, сетует на мою неуклюжесть и слабость.

Так бездарно погибнуть правителю древнего боярского рода? Ну уж нет!

Всё моё тело, всё моё естество стало сопротивляться мысли о гибели и искать путь к спасению. Первое, что я сделал, — вытер скользкую руку об куртку и схватился за меч.

Физически воткнуть меч в долбаный камень не смогу, зато наполнить клинок силой, что способна разрезать даже бронированного монстра, — это пожалуйста. Не знаю, сколько там до земли, но в любом случае не много.

Зелёный свет разогнал тьму вокруг и окрасил отвесную каменную стену рядом со мной. Магия отправилась в мои кости и мышцы, укрепляя их и даруя им усиление с восстановлением, которые очень скоро понадобятся.

Врезав со всей силы клинком по скале, я удачно попал в расщелину. Меч глубоко вошёл внутрь скалы, в миг затормозив мой полёт. И хоть я изо всех сил сжимал рукоять двумя руками, но из-за этой скользкой гадости не удержался. Запястья отозвались болью. Я рефлекторно разжал ладони и вновь полетел вниз. И очень скоро поцеловал каменный пол. Хорошо, что укрепил тело… Иначе, боюсь, лишь рассечённой бровью я бы не отделался.

Поднялся, ощущая боль в кистях рук, плечах и голове. Раз боль чувствую, значит, не всё так плохо!

Я вытер заливающую глаза кровь и посмотрел на застрявший метрах в десяти меч, чьё зелёное свечение постепенно затухало.

— Ш-ш-ш-ш-ш… — раздалось за спиной.

А затем ещё, и ещё. В последних проблесках света увидел, как стягиваются ко мне мутанты: змеи, сороконожки, змеи-сороконожки…

Пу-пу-пу… Оружие осталось в скале, кругом тьма, которая монстрам явно не помеха. Я помят, как не знаю кто… Зато живой!

Источник мой гудит от объёма маны, что проникает в него и тут же вытекает в тело и залечивает повреждения.

— Пи-пи? — рядом вдруг пропищал мой старый и вредный знакомый, которого я лишь слышал, но не видел.

— Да, помощь мне явно не помешает… — признался зверьку, что влип по полной.

Не знаю как, но этот хомяк меня вполне понимает. Может, и поможет чем-то своему поставщику сладостей. Хотя не припомню, чтобы видел, как он сражается… Максимум шишки кидал да ботинки грыз…

«ПУМ»

Рядом со мной рухнул оставленный на далёкой поляне жучара, и я чуть не прибил его от испуга. Хорошо хоть знакомой мне силой повеяло. Еле остановил руку, что уже вспыхнула зелёным.

«Так себе поддержка, конечно…» — подумал я, и жук в тот же миг доказал, что я неправ.

Он с ходу прыгну в ближайшую змеюку, что уже приготовилась к броску, и вгрызся ей в морду, отчего та начала извиваться как сумасшедшая. Сразу же на жука налетели другие гады подземелья, образовав здоровый такой клубок. Однако отвлеклись далеко не все…