Мужчине было лет сорок, худое лицо и родинка на правой щеке размером с фасолину. Он в конце концов отвернулся. Но спокойствие к Виктору на протяжении полета больше не возвращалось. В аэропорту Шарля де Голля он без заминки прошел паспортный контроль и в отличие от других пассажиров, ожидавших багаж, прошел сразу к выходу в зал прилета.

Направление выходящих пассажиров было организовано вдоль двух хромированных заборчиков.

Виктор сразу заметил молодую женщину, державшую над головой картонку с надписью «Sluzky». Он подошел к ней. Она поздоровалась по-русски и повела за собой без лишних слов. Прошли на автостоянку, где она, открыв для него дверцу темно-зеленого «фольксвагена-жука», сама села за руль.

— Я вас отвезу в гостиницу, — сказала она вежливым, формальным тоном. — Там, — она кивнула на заднее сиденье, — портфель для вас. В нем все, что надо и суточные…

Дальше они ехали молча. И от этого поездка по парижскому пригороду показалась похожей на недавнюю поездку по светающему Киеву.

Гостиница называлась «Этуаль де Гальени». Номер был одноместным, скромным, но уютным. Молодая женщина попрощалась и исчезла, оставив его одного. Правда, теперь у письменного столика стоял еще нераскрытый портфель. Виктор проверил дверь, сел на кровать и заглянул в коричневый строгий портфель с кодовым замочком. Первым делом вытащил оттуда велюровый мешочек, в котором лежал пистолет «беретта» и одна обойма к нему. Этот сюрприз вызвал у Виктора на лице горькую улыбку. После пистолета Виктор вытащил из портфеля конверт с пачкой франков, карту Парижа и путеводитель по городу на русском языке, фотографию Николая Ценского на фоне представительства «Аэрофлота» и еще одну фотографию отрезка парижской улицы с крестиком, сделанным шариковой авторучкой на окне второго этажа. На фотографии прочитывались и название улицы и номер дома.

Вытащил оттуда Виктор и визитную карточку: «Михаил Жевелов. Консультант по недвижимости Мобильный тел. 43-45-65-76». «Любят они мобильность», — подумал Виктор.

Вытащил свой мобильник, посмотрел на него испытующе, словно тот должен был что-то ему объяснить.

Зазвенел в номере телефонный звонок. Взгляд Виктора ушел на старомодный аппарат, стоявший на правом краю столика.

— Вам все передали? — спросил на чистом русском языке четкий мужской голос.

— Портфель? Да.

— Через два часа объект будет стоять у выхода представительства «Аэрофлота» на Елисейских полях. У вас на карте это место обозначено. Мы на вас рассчитываем. До свидания.

Столь короткий разговор настроил Виктора на серьезный лад. Фраза «мы на вас рассчитываем» в комплекте с «береттой» приобретала конкретное значение.

Виктор разложил карту Парижа на кровати и увидел красный кружок, нарисованный поверх отрезка Елисейских полей.

Ника Виктор узнал сразу. Он стоял за марокканцем, продававшим жареные каштаны. Стоял и безотрывно смотрел на дверь представительства «Аэрофлота».

Время приближалось к шести. Представительство уже закрылось, и многие его сотрудники ушли. Но свет там еще горел.

Виктор обошел Ника и остановился метрах в двадцати от него на тротуаре возле газетного киоска. Теперь ему были видны и Ник, и витрины представительства «Аэрофлота». К этому вечеру он подготовился основательно.

Пальто оставил в гостинице, которая к тому же оказалась почти на окраине Парижа. Вместо него надел короткую кожаную куртку, под которой в плечевой кобуре висела тяжелая «беретта».

Еще с трудом Виктору представлялись предстоящие события. Он знал одно: его сюда «вызвали», чтобы он ликвидировал Ника, но Георгий послал его с противоположной цели — спасти Ценского и узнать то, что стало известно ему.

Елисейские поля наполнялись прохожими. Веселый гул, звуки красивого, но непонятного языка. Цветастые горящие витрины пятничного вечера. Люди, попрощавшись с работой, искали праздника.

Не отвлекаясь от наблюдения за Ником, Виктор успевал краем глаза рассматривать прохожих, поглядывать на проносящиеся по улице машины. Какой-то другой, не то чтобы более энергичный, но скорее — более веселый ритм захватывал Виктора. Даже негромкие выкрики марокканца, продававшего каштаны, гармонично вплетались в веселый гул улицы. В этот гул могло вплестись все — и Африка, и Европа, и причитания муэдзинов.

Из дверей представительства вышли две женщины. После этого свет за его витринами стал тусклее и в дверном проеме появился высокий мужчина в длинном пальто и шляпе. Лица его пока видно не было. Он закрыл дверь. Оглянулся по сторонам и заспешил в сторону Триумфальной арки.

Виктор заметил, как Ник пригнулся, глядя на этого мужчину. Спрятался на мгновение за марокканцем. Потом пошел за ним следом.

Виктор пропустил их вперед. В груди нарастало волнение. Рука дотронулась до левого плеча, пальцы почувствовали полоску кожаного ремня кобуры. Это был момент начала. Сейчас он сделает первый шаг, и все начнется. Только вот что начнется и чем оно кончится, Виктор и представить себе не мог.

Он сделал этот первый шаг, когда Ник оказался уже далековато от него и вот-вот мог слиться с толпой прохожих. Нагнав Ника и стараясь не отрываться дальше, чем на семь-десять метров, Виктор пристроился за двумя невысокими девушками — то ли китаянками, то ли вьетнамками, которые, к его удивлению, весело разговаривали на французском. Время от времени впереди выглядывала и шляпа высокого мужчины, за которым шел Ник. Впрочем, Виктор решил держаться только Ника, чтобы не распылять внимание. Это помогло ему вовремя остановиться, когда Ник вдруг резко сделал шаг вправо и застыл на несколько секунд.