— Вот так-таак, — протянул вслух я, переваривая то, что увидел. — Лихо кони скачут. Полковник второго полка тоже фанатик. С таким куда сложнее сладить. Да ещё и весь полк в его подчинении. По крайней мере я теперь знаю его в лицо, что тоже важно. А ещё он выяснил, где на складах ещё одно их логово, где находится какая-то реликвия, которой они беспрекословно поклоняются. Паразит уверен, что при одном виде этой штуки, фанатики забывают о своих целях и становятся на колени. В общем-то уже и план нарисовывается, стоит обговорить это с Артёмом.

В этот раз я даже не раздевался. Печати-печатями, а деревня эта находится посреди Зоны в лесу, мало ли что случиться может и я понадоблюсь. Сунув ноги в сапоги и приведя себя в приемлемый вид я вышел из комнаты и спустился вниз, куда народ уже потихоньку стягивался.

— Что, проснулся, Хал? — сказал Артём, когда увидел меня у входа в зал таверны. — Твоя еда почти остыла. На вылазку пойдёшь?

— Да, пойду, — ответил я, садясь за стол рядом, и придвигая к себе миску, ещё одну кашу, из перловки, с мясом неизвестной твари. — На кого идём?

— Дрекавак, — ответил Артём, допивая чай. — По крайней мере его так называют. Он повадился на травников нападать и их посевы портить, а ещё на местный скот нападает. Я осматривал укусы, существо средних размеров. Пока никого не убил, к счастью. В холке существо чуть больше собаки, человекоподобное и шустрое. В общем, чего объяснять, на месте всё увидишь.

— Понятно, — ответил я, — Сколько людей с собой берёшь?

— Всех, кто тут есть — ответил он. — За эту работу нам щедро платят, да и работёнка, на самом деле, непростая. А потом я планирую нагрянуть к фанатикам, и ребят с собой взять. Кстати как там дела с твоим паразитом?

— Он обнаружил интересное место на складах, — начал рассказывать я. — Там у фанатиков стоит алтарь с какой-то святой для них реликвией. Они её чтят настолько, что преклоняются перед ней как увидят. Нам стоит её отобрать. Кто знает, может так удастся определять, кто свой, кто чужой.

— Звучит как план. — сказал Артём, почесав бороду, а потом встал из-за стола. — Ладно, готовься потихоньку, через час-полтора выдвинемся.

Съев то, что в миске, я отметил для себя, что мясо это, не смотря тёмный вид, напоминает утку, но вот перловка, которую никогда не любил, всё портит. Чай также оказался крайне необычным: это скорее травяной отвар с пряным вкусом, но никак не чай. Оно и понятно, откуда в такой глуши чаю взяться.

После перекуса я направился в тот самый дальний зал, где видел полку с надписью «бестиарий».

К моему удивлению, зал не был пуст: Седой сидел там за одним из столов в библиотеке, читая какую-то рукопись.

— Здравствуй, Хал! — поприветствовал меня Седой через весь зал. — Проходи, присаживайся, нам стоит кое-что обсудить.

Я прошёл через всю библиотеку и уселся напротив здоровяка.

— А теперь расскажи мне, кто ты такой, — сказал он так же добродушно. — Имей ввиду, от твоего ответа зависит, убью я тебя сейчас или нет.

Вот так поворот.

— Неожиданное начало разговора, — ответил я. — И непонятно, с чего ты принял такое решение.

— Ой, да не прикидывайся, — улыбнулся он, хлопнул по столу, и стол покрылся символами, а вокруг стола образовался круг.

Что это? Я не могу пошевелиться. Он припечатал меня к месту, а я по глупости повёлся на его добродушие, вот что.

— И что ты хочешь от меня услышать? — спросил я. — Давай, хотя бы начнём с того, что ты знаешь, а там я уже начну рассказывать.

— А зачем? — сказал Седой и рассмеялся. — Чтобы ты мне лапшу на уши навешал? Нет, так не интересно. Рассказывай правду, откуда начнёшь. К слову, в этой ловушке твоя ложь будет наказываться, не советую пробовать, боль будет адской.

— А если я и сам не до конца понимаю то, кем являюсь теперь? — спросил я.

— Тебе же хуже, — ответил Седой. — Однако, мне, пожалуй, интересно узнать, что ты имеешь ввиду.

— Можно, для начала, я попытаю судьбу в твоей пытке и выскажу одно утверждение? — сказал я. — Это поможет мне определиться.

Я выдохнул и приготовился к боли. Честно сказать, я даже надеюсь на то, что её получу.

— Я — Михаил Морозов, третий сын рода Морозовых, — сказал я и напрягся, готовясь к боли, но ничего не произошло. — Твою ж мать.

— Ты расстроен? — Седой рассмеялся. — Тем что это оказалась не ложь? Однако, это становится интереснее.

— Я расстроен тем, что в этом случае там, откуда я, уже прошло девятнадцать лет. — Сухо сказал я. — Девятнадцать лет в помойку.

И тут меня прострелило острой болью. Боль действительно была нестерпимой.