Участников локального этапа турнира предупредили о времени старта и месте, куда надо явиться с определенным жетоном, выданным нам ранее, а пока накормили всех ужином и объявили свободное время до следующего обеда. Я тщетно пытался найти место, где бы получить доступ к сети, а организаторы ещё и строго предупредили, что за все попытки получить или передать информацию, касающуюся деталей проведения турнира, игроков будут жестоко штрафовать. Короче, я остался в настоящей информационной бездне и решил, раз такие дела, хорошенько выспаться перед завтрашним днем. Раз уж ничего нельзя сделать, то лучше дать уму и организму полноценный отдых. Утро вечера мудренее.

Неприятно, чёрт, как же неприятно. Вроде на лбу у меня не написано, что я с «ё»-статусом, но отношение ко мне местных игроков, и даже самих организаторов турнира уже заведомо презрительное. Уже и вещи на мне дорогущие. В жизни таких не носил, но видимо что-то выдает в поведении и повадках, раз все сразу определяют меня, как отброса. Я слишком осторожный, тихий, подозрительный, всех пропускаю в узких коридорах этого странного, закрытого, подземного строения. Жмусь к стенке, если кто-то есть рядом.

Сам за собой раньше особо не замечал, но у меня повадки дикого зверька в лесу с множеством хищников. Попробуй какого-то буйного из моего квартала первым не пропустить в арку в подворотне. Да ты тут же с колотой раной в боку к местному мяснику-хирургу отползешь, и это еще, если повезет и разок в бок пырнут для запугивания и общей субординации. Лучше всех пропускать и ни с кем не конфликтовать и вообще передвигаться по улице из тени в тень, бесшумно и аккуратно. Меньше видят, меньше обидят.

Но здесь все люди были не из «ё»-статус мира. Они наоборот, старались занять центр коридора, даже если так двоим не разойтись. У всех эго так и прёт. Непуганые, небитые. А рожи у всех гладко выбритые, все одеты по моде. Непонятной моде. Какие-то слишком яркие, попугайские цвета одежды. Я выбрал, когда меня дворецкий спрашивал, тёмные, незаметные цвета и сейчас больше был похож на Михаэля, и других местных телохранителей звезд.

Вскоре я стал понимать, как меня так легко вычисляют. Впереди ходит сутулый, физически недоразвитый, бледный урод, Аполлон и гора мышц в черном костюме. К уроду с черными шарами под глазами все приветливо и на «Вы», к горе мышц нейтрально, а на меня лишь редкие презрительные взгляды, как на пустое место. Сама компания, за которой мне приходилось слоняться перед стартом турнира легко определяла, что я мелкая шестерка у бледного «господина». Этот ходил только по центру коридора, подчеркивая свой элитарный статус. И это работало! Он сам это внутренне чувствовал и всем видом показывал, типа: «Полезешь ко мне и будешь дышать жопой в больничке». Такому поведению так легко не научишься, не подделаешь «Арбузную» борзость и спесь. С таким мироощущением надо родиться, и расти прямо с пеленок.

Даже самые расфуфыренные и самоуверенные в себе игроки, местные звезды, также имеющие охранника и даже двух, уступали такому космическому эго место в проходах и на диванах, если он желал где-то присесть отдохнуть. Мне было чему поучиться у урода. Он плюхался в центр дивана, разбрасывая руки, да так, что мог задеть сидящих по краям, потом презрительно и злобно смотрел на них, показывая:«Сдохни, отребье» и все молча смотрели на стоящую рядом гору мышц и без ответки вставали и тихо отходили в сторону, оставляя дерзкого возмутителя спокойствия без наказания.

А всё потому, что он был «Арбузом», а все прочие мелкие «гешечки», максимум «Вешки», или детишки «Бешек», мелкая шалупони у ног правящего класса. И впихнули же нас в не соответствующий уровню урода турнир. Он хотел сразу впрыгнуть в элиту, а теперь ходил недовольный, морщился и щемил всех вокруг. И этому маньяку я должен был оказывать помощь, чтобы он не испытывал давления? Да он сам оказывает здесь на всех самое сильное давление. Вокруг нас даже какой-то невидимый круг неприкасаемости начал образовываться. Разумеется, его создавал сам Аполлон. Михаэль лишь поддерживал статус своего господина, и только я выглядел как-то не к месту. Не дотягивал до телохранителя спокойствием и повадками, а старался не отсвечивать, чем явно раздражал урода.

– Хватит меня позорить, отброс, – как самый настоящий пахан на зоне, грозно зыркнув на меня прошипел «Арбузный» сынок, – ты или нормально садишься со мной рядом на диван и разгоняешь всех этих вонючих холопов или вообще исчезаешь из моего окружения, пока всё не начнется. Ты уже по моему дозволению находишься рядом с Аполлоном Зеро, хозяином жизни. Я сделал тебя членом своей команды – так и веди себя соответствующе! Хватит прятаться за Михаэля и уступать место всем этим отбросам. Если ты уже стоишь со мной рядом, иди чуть впереди и без сомнений разгоняй по сторонам эти лужи грязи. Почему я сам должен давить местное говно своим статусом? Притворись, что не мелкая шестерка, а мой, достойный партнер. Будь хоть чем-то полезен.

– А может лучше Михаэль будет разгонять лужи, он такой мощный и грозный.

– Нет, ты что, меня не понял. Чем ты слушаешь, отброс? Он с кодом на шее. Все сразу видят, что он всего лишь потомственная «Бешка». А тут таких десятки. Пусть лучше прикрывает мою спину. Настоящая элита здесь только я, остальные статусом ниже, но ты подрываешь мой статус своим трусливым мельтешением. Хватит перед всеми лебезить. У тебя нет никаких заметных меток и по одежде тебя не вычислить. Перестань прятать взгляд и выдавать свой статус отброса. Ты или действуешь со мной на равных, разгоняешь всю эту недостойную меня пену или я тебя отправлю в морг. Борьба айдолов начинается уже здесь, за кулисами начала основного события. Нас уже плотно снимают, так что перестань вести себя, как пыль с моих ботинок. Ты мой помощник, член моей команды. Разрешаю тебе толкать и бить тех, кто посмеет не уступить тебе дорогу, Михаэль всё уладит. Понял, отброс? Ты теперь рядом с элитой. Ладно, где там наша команда? Я хочу увидеть, кого отец подобрал мне в товарищи по команде. Если это окажутся такие же отбросы, как и ты, он очень пожалеет об этом.