— Их приемный отец — доктор Каллен, — возбуждённо шептала ей на ухо Джессика, подсевшая в столовой к ней за столик. Майк, долговязый парень по имени Эрик, а также Анжела — сели с ними. В другой день Белла бы возмутилась, но сейчас ей нужно было послушать сплетни о Калленах. Ведь тот парень, сверкающий на солнце — оказался никем иным, как Эдвардом Калленом, а его братья и сестры были слишком на него похожи, несмотря на отсутствие кровного родства. А это значит что? То, что они — такие же, как он. С вероятностью процентов в девяносто. Кроме того, все пятеро Калленов время от времени прожигали её взглядами — чтобы это почувствовать, Белле даже оборачиваться не надо было. Тем более, Джессика прекрасно справлялась с ролью информатора:

— На тебя смотрит Эдвард Каллен. О, и Эммет тоже. И тот блондин, Джаспер. А теперь на тебя смотрят Розали и Элис — кажется, они недовольны, что их парни обратили на тебя внимание.

На этих словах Джесс подобострастно хихикнула. Школьники прекрасно считывали властную ауру Беллы, которую та на себя надела перед выходом из дома, так что, пожелай она — и сможет стать следующей королевой школы. Кандидатка в подпевалы уже имеется. Вот только самой Белле это было не нужно — слишком хлопотно, да и пользы от этого никакой.

Обернувшись, так как после слов Джессики игнорировать Калленов и дальше было бы странно, Белла окинула взглядом всю компанию, задержавшись на Розали. Все Каллены были красивы, но эта девушка была самим совершенством.

— Так и комплексы заработать можно, — пробормотала Белла, — разве может существовать такая красота?

— Что? Это ты о ком? — Встрепенулась Джессика. — Об Эдварде? Учти, он тут никому не пара.

— При чем тут Эдвард? — Удивилась Белла. Нет, то, что парень хорош собой, она ещё на поляне разглядела. Но неужели эта Джессика слепая? — Я говорю о Розали.

Посмотрев в сторону Калленов, Белла увидела, как губ блондинки коснулась еле заметная улыбка, сделав её красивое лицо более живым и еще более прекрасным. Интересно, она всё слышала? Или это просто совпадение? У волшебников масса способов подслушать что-то на расстоянии, так что всё возможно. Но Белла сомневалась, что они волшебники. Большинство волшебников, несмотря на свою силу, не отличались красотой. Узнав в этой жизни больше о генетике, Белла начинала думать, что это — результат близкородственных связей. Вообще, вся теория чистоты крови, рассмотренная через призму магловской науки, выглядела ошибочной — как бы ни было тяжело это признавать.

Так вот, волшебники не могли похвастаться внешним видом, зато некоторые волшебные существа — вполне. На ум сразу приходили вейлы, но это точно не они. Белла не слышала, чтобы вейлы могли блестеть на солнце или двигаться быстрее скорости звука. Конечно, тут другой мир, так что и магические существа могут быть другие. Надо узнать об этих Калленах побольше. Но очень осторожно, чтобы те не почуяли в ней угрозу. Всё-таки, Белла одна, а их пятеро. Не считая приёмных родителей. Очевидно, что это их территория.

Мог ли Эдвард представить, что с нетерпением будет ждать начало учебного года? Тот, кто уже бесчисленное множество раз заканчивал школу, для кого давно ни уроки, ни ученики не представляли никакого интереса? И всё же он ждал. Ждал и надеялся увидеть одну девушку, вдохнуть её запах и сравнить с тем, что он почувствовал тогда на поляне. И если этот запах принадлежит ей, то он…

Что именно он тогда сделает, Эдвард и сам не знал. Убьёт? Нет, уже вряд ли. Он достаточно натренировался — и теперь вполне мог терпеть ту сумасшедшую жажду, что вызывал в нём этот незабываемый аромат. Ещё бы он не натренировался, когда запах есть, а объект, его источающий — отсутствует. Тут хочешь — не хочешь, терпеть научишься.

Вообще, всё, что было связано с этой Свон — было окутано некой мистикой и тайной. Эдвард успел уже достать всю семью своей одержимостью. Так что к дому Беллы прогулялись все. И выяснилось, что только он сам, а ещё Элис и Джаспер — не могут найти дом шерифа. Карлайл, Эсме, Эммет и Роуз его прекрасно видели, но проникнуть внутрь не смогли. Их словно что-то отталкивало. Если учесть всё это — и прибавить сюда существование запаха Беллы при её физическом отсутствии, то всё это наводило на определённые мысли.

Карлайл первым предположил, что Белла — вампир с некой способностью скрываться от других вампиров. Именно вампиров, так как простые люди, включая разносчиков пиццы и коллег шерифа по работе, вполне могли видеть дом и не испытывали трудностей с тем, чтобы попасть внутрь. Хотя, может всё дело в том, что они не лезли без приглашения? Эдвард прочёл всё это в мыслях отца — и тут же возразил ему:

— А как же запах? Я определенно ощущал запах человека, он вызывает у меня сильнейшую жажду.