– Убить ее, – слова тяжелыми камнями скатились с губ Ксая помимо его воли. – Только как я сделаю это с таким балластом? Он только мешает. И это все из-за него! И это предательство, я никогда и не думал причинять хозяйке вред, а этот…

Ложь! Вдруг понял Ксай. Рони думал об убийстве хозяйки, часто думал, хотя больше мечтал, представлял разные ситуации и способы, но никогда не сознается в подобных мыслях, возможно, даже самому себе.

– Нет-нет-нет, это все из-за меня, – рассмеялась маркиза. – Это я его разбудила. Но ты верно мыслишь. Ее придется убить. И именно тебе это будет сделать проще всего, милый Рони. Тебя она ни за что не заподозрит. Конечно, по вашему следу все равно пойдут, но уже не так организованно. Это Ингрид держит кэтасов, а не ее отец. И даже не ее брат. Эти за вами отправят гончих из драконов.

– Это не так страшно, как братья и сестры кэтасы, – усмехнулся Рони губами Ксая.

– Что же, если вы согласны со мной, – хлопнула Моргана в ладоши с довольным видом и поднялась. – Предлагаю вам познакомиться получше. Откройте друг другу свою память. И учтите, мальчики, если не договоритесь, умрете. Пока-пока, оставляю вас наедине. И чтобы у дорогой Ингрид не возникло подозрений, поспешите. Если вы вернетесь к ней бодрыми и без жажды, будет очень-очень странно.

И она ушла, помахав изящной ручкой с самым довольным видом.

Одни. Мужчина в форме кэтаса с тонким ободком ошейника в клетке и юноша в набедренной повязке снаружи. Где-то в стороне стояла еще одна клетка, по ней метался снежный барс и с укором смотрел на обоих. Их общее тело лежало на кровати и мирно спало.

– Это мое тело, – прервал напряженное молчание Рони. – Ты меня создал, но я дольше занимаю его. Может, ты пойдешь спать дальше вместе со своим Даром?

– Ты провалил задание, – спокойно заметил Ксай, игнорируя выпад Рони. – Часто такое случалось? Как поступит Ингрид?

– Хозяйка… – горячо начал кэтас, но запнулся и с раздражением резко выдохнул. – Я еще ни разу не проигрывал. А тут такое важное дело. Не знаю, как она поступит. Мне вряд ли понравится. Убить ее? Да, она та еще стерва. Это будет приятно. Выдрать ее напоследок и убить. Но как быть с «кровью»? Без нее я… мы не продержимся больше трех недель.

Он ходил по клетке из угла в угол, пока говорил. Это вызвало улыбку у Ксая – ему тоже ходьба помогала размышлять. Может, не такие уж они и разные и смогут поладить, понадеялся он.

– Моргана дала ценный совет – открыть друг другу воспоминания. Так мы быстрее придумаем план, который устроит обоих. А отношения мы сможем выяснить позже, на свободе, – миролюбиво предложил Ксай. Он понимал, что конфликта, более того, жестокой борьбы, не избежать, но для всего есть свое время и место.

– Лады. Ты первый. Это же ты псионик, а я в душе не чаю, как это сделать, – с некоторой опаской согласился Рони.

Ксай кивнул и перенес их в другую часть дворца сознания, в комнату с памятью. При этом он рискнул и развеял клетку Рони. Тот, кажется, оценил. Во всяком случае, кидаться не стал. Вместо этого с интересом оглядывал новое для себя место. Для Ксая оно тоже оказалось новым.

Он ожидал увидеть библиотеку с уютным запахом кожи переплетов книг в открытых и закрытых шкафах и удобными креслами и диванами с кожаной обивкой теплых коричневых тонов, где можно посидеть и почитать в свете свечей или возле камина с тихо потрескивающим огнем. Вместо этого они оказались в простой комнате с рядами шкафов из темного дерева, заполненных папками. На несколько секунд Ксай застыл в удивлении от того, насколько примитивно и лаконично мыслил Рони, раз преобразовал дворец вот так. Но пора приступать к делу.

По его мысленному приказу появился шкаф. Именно таким Ксай и ожидал его увидеть – из лиственницы, со стеклянными дверцами с узором, словно они мокрые от дождя. На полках стояли книги в кожаных переплетах. Одна из книг вылетела и раскрылась.

Воспоминания замелькали быстрой чередой. Подробнее Рони сможет изучить их позже, сейчас нет времени. Шалости вместе с братом, первый поход в школу, первые успехи и промахи, прогулы и споры с родителями, новые друзья и соперники, часы тренировок и вечера над учебниками. Страшным пятном проплыл открывшийся Дар. Промелькнуло торжественность дня, когда Ксайрона нарекли наследником. Прибытие в университет, знакомство с Ксайратом и стычки с Тассаром. Более серьезные и сложные занятия проплыли медленнее – это уже Рони разобрался с псионикой, понял Ксай. Экзамену на Анорисе и последнему бою кэтас уделил особое внимание, но детально изучать согласился позже – они торопятся.

– Какой же ты правильный, – бросил Рони свысока. – И скучный. Смотри, как надо веселиться.

Распахнулся один из его шкафов, раскрылась алая папка. Замелькали совсем не такие радужные картины прошлого – обучение, но далеко не гуманное, наука жестокости и боли, как ее причинять и терпеть, как выслеживать добычу и разделываться с ней. Как… ублажать свою хозяйку?! Эти уроки и занятия Ксай поспешно пролистывал. А вот эпизоды с тем, как Рони возглавил службу безопасности Ингрид, как Ксайрат, ставший Ратиком, ему завидовал и пытался вредить, он изучил тщательно и отметил на будущее. И на последнем задании Рони он задержался подробнее: как оно проходило, что он делал, почему не понял, что идет волком на флажки. И увидел его ошибку, понял, как можно было бы завершить задание успешно в один из первых дней.