– Кланом Лис, – подсказал напряженный Ксай. – Отец устранил их конунга.

– Верно-верно. Мои тебе сочувствия, мальчик, ты проспал сорок девять лет, – без тени сочувствия заявила маркиза.

– Двести девяносто первый год двенадцатой эры со времен Раскола, – убитым голосом пробормотал Ксайрон текущую дату, назвав ее полностью совершенно автоматически. – Мне сейчас семьдесят пять. Та личность даже старше меня…

– Ох уж эта ваша привычка добавлять про Раскол, – фыркнула маркиза, словно не слышала причитаний своего пленника. – Неужели вы, эльери, и правда помните время до него?

– Что?.. Да, помним, пусть и не так хорошо, как хотелось бы нашим историкам, – отвлекся он от страшной мысли о том, с кем же ему придется воевать за собственное существование. А ведь еще предстояло узнать, какое чудовище он породил. Почему-то именно так представлялась вторая личность.

Расколом называли давнее событие, когда огромный единый мир разбился на множество осколков. Чтобы сохранить на них жизнь, боги снова запустили процесс творения и сформировали из осколков отдельные миры, да так и не смогли остановиться. С тех пор время от времени там или тут возникал новый мир, иногда похожий на другие, иногда совсем отличный по природе. Но по старой традиции эльери называли миры осколками.

– Итак, мне сейчас семьдесят пять, но я проспал больше трети этого срока, – подытожил Ксай. – Я кэтас, это я понял. Кто такая Ингрид и почему я оказался у вас, прикованный и голый? И почему вы не убили меня?

– Я обещала тебе ответы. Что же, это будет занимательная для тебя история. Но отстегивать я тебя не буду, тот второй может что-то учудить, а я хочу пожить еще немного, – усмехнулась маркиза, но все же прикрыла Ксайрона краем покрывала, а то ее взгляд нет-нет да и сползал по его тренированному телу вниз.

Из ее короткого рассказа следовало, что служил Ксай, вернее Рони, маркизе Ингрид Спракс, дочери нынешнего магистра Семьи Спракс и прямой конкурентке самой Морганы. Боролись они за влияние над четырьмя мирами, где добывали ценные для драконов ресурсы, и за влияние Семей при императорском дворе. Скорее всего, Ингрид узнала о скорой тайной встрече Морганы с императором, способной решить давний спор в пользу Семьи Адрелеан, вот и пошла на крайние меры. Моргана же узнала о покушении и устроила для кэтаса ловушку.

– Впрочем, она могла узнать и кое-что другое, – более серьезным тоном добавила маркиза. – Как известно, не все драконы одобряют захват миров во имя Фемира.

– Да, разумеется. Перебежчики есть с обеих сторон. Чаще это все же демоны, но и среди наших народов бывают случаи, – ответил он и затаил дыхание в ожидании продолжения, впрочем, догадаться, каким оно будет, много ума не требовалось.

– Я одна из них и работаю против Империи. Ингрид могла узнать, но без доказательств открытого обвинения выдвинуть не может.

– Понимаю, разразится скандал, – согласно кивнул Ксай. – А глава вашей Семьи?

– Нет, он предан короне, – поморщилась Моргана.

– Тогда хо… Ингрид… – осекся он, когда почувствовал будто бы движение чего-то чужеродного в сознании, словно тот другой пробудился и рвется к поверхности. – Поступила опрометчиво. Почему она не подкинула донос вашему родичу, он бы сам начал проверку… ох… – Ксайрону пришлось сосредоточиться, чтобы не позволить второй личности прорваться и захватить контроль над телом и сознанием.

– А ну-ка цыц! – прикрикнула Моргана и шлепнула его по щеке, пропустив магический импульс. Второе «я» Ксая притихло, боязливо отступило под ее ментальным ударом. – Мы еще не закончили. Верно, так поступить было бы умнее, но время, мальчик. Пока братец проверял бы меня, я бы уже пообщалась с его величеством. И что бы сотворил с ней ее оте-е-ец… – продолжила она словно ничего не случилось. – Как минимум лишил статуса наследницы.

– Причины Ингрид отправить меня к вам ясны, но почему вы просто не убили меня? Почему заманили в ловушку? – никак не мог понять Ксайрон.

– Я могла убить тебя в первые же дни, но какой смысл? – пожала маркиза плечами. – Она отправила бы кого-то еще, потом еще. Конечно, уменьшить ряды ее кэтасов приятно, но хлопотно. Волю случая и ошибки тоже никто не отменял. Я могла просто устать. Потому я решила не дать шанса уже первому, то есть тебе. Закрылась всеми возможными способами, дождалась, когда закончится действие кристалла и, как следствие, начнутся ошибки, и повела тебя к себе. Сначала я думала просто перекупить тебя, а тут такой подарок в виде двойного дна – грех было не воспользоваться.