Виктор сидел сзади, обнимая и одновременно удерживая на сидении Мишу. Рядом в проходе потрескивал на поворотах заколоченный гроб, оббитый красной и черной тканью.

Иногда Виктор ловил на себе любопытный взгляд мужичков, но, конечно, не он вызывал их любопытство, а Миша.

Заехав на Байковое кладбище, остановились у конторы. Водитель вышел узнать номер участка, а Виктор тем времени успел купить большой букет цветов у одной из стоявших здесь старушек. Потом вернулся в автобус.

Дорога по кладбищенским аллеям оказалась неожиданно долгой. Виктору уже надоело ехать вдоль бесконечных памятников и оградок.

Автобус остановился.

Виктор поднялся, собираясь идти к выходу.

– Еще не приехали!
– сказал ему, высунувшись из-за прозрачной перегородки водитель.

– Глянь, глянь, сколько их! Лишь бы не царапнуть!
– сказал, заглядывая вперед по ходу автобуса один из мужичков.

Виктор поднялся и тоже посмотрел вперед через лобовое стекло "ПАЗика". Впереди по правой стороне аллеи стояли иномарки, но пространство слева казалось узковатым для автобуса.

– Лучше объеду, - сказал водитель, - от греха подальше!

Он сдал назад, вывернул на другую аллею.

Минут через пять остановились у выкопанной могилы. Рядом с могилой высилась куча коричневой глинистой почвы. Тут же валялись две грязные лопаты.

Виктор вышел. Оглянулся и увидел невдалеке, метрах в пятидесяти толпу людей. С другой стороны к автобусу приближались два кладбищенских труженика в ватных штанах и в ватниках. Оба худые.

– Ну что, ученого привезли?
– спросил один из них.

– Вынимайте!
– кивнул второй.

Землекопы опустили гроб на землю возле могилы. Один достал моток толстой веревки, примерился к гробу.

Виктор зашел в автобус, взял Мишу на руки и вынес его. Опустил рядом с собой.

Один из землекопов, скривив губы, покосился на пингвина, но тут же вернулся к своему делу.

– Что так бедно?
– спросил водителя второй землекоп.
– Без музычки?

Водитель шикнул на землекопа и показал взглядом на Виктора.

Землекопы опустили гроб в могилу и оглянулись на человека с пингвином.

Виктор подошел к краю могилы, наклонился, бросил на крышку букет цветов. Потом взял горсть земли и бросил вслед цветам.

Труженики заработали лопатами. Минут через десять они уже "формовали" могилку. А еще через несколько минут Виктор и Миша остались одни. Получив по миллиону купонов, землекопы ушли, напоследок посоветовав разыскать их в мае, "когда могилка осядет". Остальные уехали на автобусе. Водитель предложил Виктору подвезти их до входа, но тот отказался.

Миша неподвижно стоял у могилы, словно о чем-то задумавшись.

Виктор поглядывал на соседние похороны. Они немного раздражали его, мешали своим шумом.

– Странно, - думал Виктор.
– Странно оказаться в роли единственного провожающего в последний путь. Где его друзья, родственники? Или он их растерял по дороге и остался под конец один? Наверно, да. Если б не мой интерес к пингвинам - кто бы его сейчас хоронил? Кто и где?..

Морозец щипал щеки. И руки без перчаток мерзли.

Виктор снова оглянулся. Он не знал, как отсюда добраться до выхода, но это его не очень беспокоило.

– Вот, Миша, - вздохнув, сказал он, наклонившись к пингвину.
– Вот так люди закапывают своих мертвых...

Пингвин, услышав голос хозяина, повернулся к нему. Посмотрел на Виктора маленькими грустными глазками.

– Ну что, будем искать выход?
– спросил сам себя Виктор и еще раз, уже более решительно, оглянулся по сторонам. И увидел человека, идущего к ним со стороны соседних похорон.

Этот человек помахал рукой. Виктор замер в ожидании - больше вокруг никого не было, а значит человек шел к ним.

Подошел - невысокий, бородатый, в куртке-"аляске", на груди - полевой бинокль.

"Странный наряд для похорон" - подумал Виктор, присматриваясь к вроде бы знакомому лицу.

– Извини, - сказал бородатый.
– Я сектор проверял, - он дотронулся до бинокля, - смотрю - знакомый зверь! Вот решил подойти. Помнишь, Новый Год на ментовских дачах?

Виктор вспомнил и кивнул.

– Леша, - сказал бородач и протянул руку.

– Виктор.

Они обменялись рукопожатием.